Чтение онлайн

После нескольких турниров снова появились шуты-карлики, разыгрывая очередную сценку.

Мне очень жалко их. Им из-за своей врожденной особенности придется всю жизнь делать то, чего они на самом деле не хотят.

Рыцари сражаются, падают, встают и снова рвутся в бой. Отражающееся солнце в их доспехах ослепляет, но завораживает. Это не бой, а танец на мечах.

Бой закончился, и победители, выслушав похвалу от маршалов-генералов, выступающих в роли судей, почтенно поклонились.

Один из рыцарей устремился в сторону нашего стола, что вызвало бурную реакцию толпы.

Мужчина остановился напротив наших двух столов, достал откуда-то из-за спины розу и протянул её... Гвенделин.

Щеки девушки порозовели, но она осторожно поднялась с места и забрала подарок неизвестного мне рыцаря. Тот поклонился ей и поспешил за своими товарищами.

Люди с трибун волнительно трепетали и аплодировали, а девушки, что сидели поблизости от нас, тихо перешептывались и глазели на смущенную Гвен.

Катерина молча провожала война затуманенным взглядом, а Гвенделин спокойно положила розу на стол.

Неужто любовный треугольник?

– Поздравляю вас, леди Гвенделин! Но кто этот рыцарь? Ваш поклонник очень силен, я так завидую!

Не унималась Лукреция, смущая девушку ещё сильнее.

– Спасибо, я не знаю, кто он. – сухо ответила она и отвернулась к помрачневшей сестре.

Может, действительно они не знакомы, а Катерина просто завидует?

Протрубил рог, и люди взволнованно роптали на трибунах.

– Сейчас начинается самое интересное! Поединки всадников с копьями, после выйдут мечники для поединка один на один, а в заключительной части появятся всадники-мечники!

– И когда будут участвовать Эсклиф и герцог Монро?

Он недовольно цокнул языком.

– Эсклиф, скорее всего, выйдет после копьеносцев, а великий герцог в самом конце. Поскорее бы!

Его резкие перепады настроения меня нисколько не удивляют, лишь утомляют.

– Тебе так неймется потому, что ты хочешь получить розу от герцога? – язвила Лукреция.

– Что ты несешь?! – разозлился Тим, чуть не вскочив с места.

Лукреция специально провоцирует его, а он глупо ведется на провокацию.

– Тим, а как лучше поступить, если рыцарь подарит мне розу?

Честно, мне совсем не интересно это, однако, чтобы отвлечь его, я спросила то, что первым пришло в голову. Тимбелл отвернулся от Лукреции и хмуро принялся объяснять.

– Я не интересуюсь подобными заморочками, но принято дарить ответный подарок, который символизирует ответную симпатию, благодарность или уважение.

– То есть поцелуй?

Он испуганно и смущенно уставился на меня.

Я и забыла, что ему всего пятнадцать.

– Н-не обязательно… Это может быть платок, брошь, цветок, лента. Но это не важно, вы же девчонки и в основном ничего в ответ не дарите.

Как-то обижено прозвучал его ответ. Сегодня же преподнесу ему что-нибудь подходящее... За защиту и разъяснения непонятных мне моментов турнира.

– Разве турниры не проводятся с целью, что рыцарь получит поцелуй от дамы, в которую влюблен? – продолжила я дразнить Тима.

Он так мило смущается...

Гвенделин рассмеялась, уловив мои мотивы по отношению к раскрасневшемуся Тиму.

– Леди Диана, подарить поцелуй — это высшая степень награды для рыцаря. Но это станет скандалом для помолвленной или замужней дамы, если она поцелует другого мужчину.

– Тогда и подарок будет неуместен. – я взглянула на девушку и продолжила, приподняв бровь. – Вы почему не отблагодарили рыцаря?

Гвен не растерялась. Устремив взгляд на арену, она буднично продолжила обмахиваться веером.

– Я не знаю, кто он.

– Это был сэр Коул. – добавила, насупившись, Катерина.

Гвен замолчала, поджав губы.

– Если бы я узнала его сразу, то позволила бы поцеловать свою руку. Ведь он твой телохранитель, и я благодарна ему за это. Он ответственно несет службу и много раз спасал тебя.

Между сестрами определенно недопонимание. Катерина наверняка влюблена в своего телохранителя, а Гвен этого не замечает или не хочет замечать.

– Получается, я могу без страха поцеловать своего жениха, а остальным могу позволить поцеловать свою руку или могу подарить ответный подарок?

Гвен веселила моя растерянность.

– Да. Для любого рыцаря будет честью, если такая леди, как вы, позволит поцеловать свою руку.

Как мало им нужно для счастья.

Это ошеломляет...

В настоящем большинству мужчин недостаточно такой мелочи, как поцеловать руку прекрасной девушки. Печально, однако...

Спустя ещё час, часть с всадниками, выбивающими друг друга из седла, закончилась. Я уже порядком проголодалась, но есть во время поединков не могу. Кусок в горло не лезет, когда на фоне только и слышны возгласы, лязг металла и скрежет.

За прошедший час я наблюдала, как некоторые из рыцарей преподносили цветы своим дамам, получая в ответ смущенные улыбки. Кто-то из леди дарил ответный подарок в виде вышитого платка или ленты из волос. Даже поцелуй был! Правда, в щеку, но все равно, это так волнительно. Трибуны в тот момент словно с ума сходили: люди восторженно кричали, аплодировали. Это завораживает… Будто сказка во плоти.

– А вот и сэр Феликс.

Как-то по-злодейски, с хищнической ухмылкой сказал Тим, откидываясь на спинку дивана и забрасывая в рот одну канапе.

Я проследила за взглядом младшего брата Дианы.

Под восторженный гул толпы на площадку вышли два рыцаря в доспехах. Один был в латных, очень закрытых доспехах, со щитом и мечом в руках.

Другой в черной кольчуге, доходящей чуть ниже пояса, латы закрывали его плечи и правую руку, грудь была затянута металлическими чешуйками. Стальные перчатки закрывали пальцы, а ноги были обтянуты плотными кожаными штанами, колени и голени были также закрыты стальными латами. На голове шлем, а в руках два меча.