Чтение онлайн

– Я очень серьезна, Ваша Светлость.

– Причина? Почему ты этого хочешь?

Его взгляд становился злее, а улыбка походила на оскал.

Я поднялась со своего места и стала напротив герцога.

– Я вас не люблю, как и вы меня.

Он поднял удивленно брови и ехидно хмыкнул, не сводя с меня синих глаз.

– Диана… Это глупо.

– И что? – он удивился ещё больше. – Я поняла, что для меня это важно.

Пусть думает, что я глупая девчонка, которая не хочет снимать розовые очки. Главное – выжить.

Он тихо рассмеялся, а я мягким голосом продолжила.

– Вас не волнуют подобные глупости, но не меня.

Реакция герцога меня удивила. Ведь ему же выгоднее жениться на Эйрин. От их брака он и выиграет больше. Можно сказать, что с главной героиней в приданое получит целую страну. И любовь у них там намечалась...

Так зачем ему я?

– Этот брак одобрили наши отцы, и он должен состояться. – холодно заключил герцог, приблизившись вплотную.

– Но… разве у Вашей Светлости нет любимой?

Герцог за секунду замер, а после громко рассмеялся.

– Любовь говоришь…

Полноценного ответа я не получила, лишь снисходительный взгляд.

А ведь он мне нравился раньше, как герой романа, конечно же.

Монро протянул руку и осторожно взял в руку прядь моих волос, накручивая на свои длинные пальцы, задумался. Спустя минуту мужчина с нажимом потянул шелковистый локон, притягивая моё лицо к своему, и устало заглянул в мои глаза.

– Тебе нужно было быть незаметнее, чтобы я не заинтересовался тобой.

Тут у меня чуть ли не отвисла челюсть.

« – Что, простите?» – ошалела логика.

« – Незаметнее?» – возмутилась уверенность.

Куда ещё более незаметнее я должна быть? Ну, не отрицаю… Я немного перегнула палку в оранжерее, но на этом всё!

Рассудительность, логика и вредность переглянулись и неуверенно кивнули, посматривая на настырную уверенность.

– Я не хочу, чтобы вы интересовались мной. Неужели у вас нет других важных дел? И… зачем? Зачем вам – я?

Вздернув подбородок, я отступила и ногами уперлась в позади стоявшее кресло.

Чувствую себя загнанной в угол… Слишком душно.

– Глупо заинтересоваться человеком, которым ранее вы не интересовались.

Он задумчиво уставился на меня, предполагаю, почему...

– Я не обнаружила ни одного письма от вас, а горничные подтвердили, что мы вообще не общались! Так что изменилось?

На его красивом лице появилась хитрая улыбка.

– А разве не ты говорила, что будешь узнавать людей заново? Будешь основываться на том, что сейчас, а не что было?

Я опешила. Ведь подобное правда говорила, но не ожидала, что он воспользуется этим.

– Да, говорила! – уверенно заявила я. – И опираюсь на свои чувства.

– И...

– И? – хмыкнула я с ехидной ухмылкой. – Вы мне совсем не нравитесь. Я не хочу быть вашей герцогиней.

Дерзко – да. Без сомнений – да. Всё сказанное ему было правдой. Он не вызывает во мне ничего, кроме опасений и неприязни. Никогда не любила двуличных мужчин и не полюблю.

Синева в глазах мужчины тускнела, а мурашки покрыли всю мою спину.

Взгляд, принадлежащий очень страшному человеку, и не имеет значения, улыбается он или хмурится.

– Ты хочешь любви?

Опешив, подняла взгляд к плотной тканевой крыше.

– Д-да, – замялась я, но после добавила уверенности в голос. – Именно.

Герцог был раздражен, но… было в его поведении что-то необычное. Я кожей ощущала, что мужчина плетет свои паучьи сети и наводками ведет меня в ловушку.

– Тогда мне ничего не остается, кроме как заставить тебя полюбить меня.

Тут-то я не смогла удержать лицо, и моя челюсть поползла вниз.

Он обхватил небрежно мой подбородок, придвинувшись вплотную, и медленно поцеловал меня в лоб.

Не успела отойти от первого шока, как он ошарашил меня очередной своей выходкой с поцелуем, удаляясь куда-то в сторону. Когда очухалась, его уже и след простыл.

Ну засранец!

– Зачем! Зачем тебе это?! – громко кричала я, поддавшись эмоциям.

Уверена, он слышал меня...

«Шурх...»

Быстрым движением руки я смела какие-то бумаги со своего миниатюрного рабочего стола. Белые пергаментные листья застилали весь пол, но я, не обращая на них никакого внимания, расхаживала по всей комнате, в поисках, на чём сорвать свою злость.

– Чертов придурок…

Эмоции захлестнули меня, и ярость, что росла на почве страха, начинала вырываться наружу.

Мне нельзя опускать руки. У меня ещё есть немного времени.

Пока я судорожно искала в своей голове всевозможные варианты решений этой проблемы и прикидывала многочисленные сценарии развития событий, мой взгляд зацепился за белоснежный платок с изящными инициалами.

Платок Феликса, что я до сих пор не вернула.

Противоречивые ощущения наполняли меня. Отрицание действительности и банальный женский интерес. Желание приблизиться к мужчине и чувство подавленности от понимания, что Эсклиф просто кукла… Кукла или персонаж из книжного романа, но я-то другая. Я не хочу обмануться, не хочу быть разбита и не хочу потом плакать.

Пока я занималась самобичеванием, попутно стягивая с себя окровавленную одежду, кто-то шуршал за занавесом палатки.

– ...Леди? – послышался голос Эммы. – Могу я войти?

– Да.

Служанка, прошмыгнув в палатку, ошарашенно осмотрелась и, выцепив меня взглядом, стоящую в неподобающем виде, ринулась к сундукам с одеждой. Выбор был невелик, и, не посмотрев на предложенные варианты платьев, ткнула пальцем в первое попавшееся на глаза.

Быстро переодевшись, я так же, как ранее Эмма, осмотрелась вокруг.

Царящий хаос, что я устроила в порыве гнева, как напоминание о прошедшем разговоре с герцогом, лишь вызвал разочарование.

Я подняла платок с пола и аккуратно разгладила вышитый герб семьи Эсклифа.

Он подался в рыцарский орден из-за сложных отношений с отцом и братом. Если бы он не ушел из семьи, носящей графский титул, то оставался бы наследником. Не скажу, что титул – это всё, но в какой-то степени он имеет свойство сопутствовать удаче. Эсклиф и без него добился невероятных высот и легко может получить от короля более высокий титул… Если захочет. Однако я не понимаю, почему он не желает воспользоваться этой возможностью и начать вести новую, тихую жизнь. Жениться и обзавестись парочкой шаловливых карапузов…