Чтение онлайн

Я знала о королевских корнях, что связывают Диану, но тут определенно «джекпот».

– На меня уже покушались.

Женщина остро взглянула на меня.

– Кто-то пытался утопить.

– Ингрид… – слишком спокойно отреагировала она на эти новости. – Нору тоже утопила. Гореть ей в аду за это!

– Что мне делать?

– Выйти замуж за герцога и занять трон.

– Вы с ума сошли? – подорвалась я с места. – Да ни в жизни!

Вдовствующая королева лишь язвительно хмыкнула.

– А что ты хотела? Разве не поэтому за Декстером бегала? Позор...

– Н-нет! – возмутилась я. – Он мне безумно нравился, но после случившегося я больше не хочу этого.

Хитрый взгляд пронзил меня, приморозив к месту. Она совершенно не похожа на любящую бабушку, скорее на старуху-колдунью с прескверным характером.

– Тогда чего ты хочешь? Чтобы она оставила тебя в покое? – будто читая мои мысли, рассмеялась ещё сильнее. – Забудь об этом, глупая девчонка. Она не успокоится, пока не истребит наш род окончательно.

– Должен быть другой выход! – заявила я. – Герцог...

Королева заинтересованно подняла свои карие глаза, вокруг которых были возрастные морщины.

– Она боится нашего союза. Я разорву помолвку с ним и…

– Дуреха! – стукнула она ладошкой по столу, отчего блюдца задребезжали. – Он – твоя единственная ниточка к спасению. Она добивается этого.

– Нет…

– Только этот союз мог спасти Элеонору, но я, самодовольная и наивная… была когда-то, – поутих её пыл. – Прошлого не воротить и дочь не воскресить, но дуреху внучку я обязана уберечь.

Пусть от слов этой ворчливой старухи на душе потеплело, однако противоречивые эмоции закипали внутри. Головой я понимаю и в какой-то степени согласна с её выводами, а вот в остальном всё запутанно.

История романа абсолютно точно уходила к другому финалу.

Не зря же название книги: «Прекрасная Эйрин».

Все нити и истории персонажей вели и будут вести к главной героине и её благополучию... если только роман окажется шаблонным.

Я встряхнула головой, отгоняя эти мысли, ведь сейчас не время об этом думать.

Если бы Диана знала обо всем происходящем: как бы поступила?

«Дианы больше нет» – подключилась логика.

«Вот-вот! А мы хотим жить!» – возмутились язвительность и вредность.

«Надо все обдумать. Решение обязательно должно быть...» – появилась надежда.

– Не может быть лишь одна дверь, всегда имеется черный выход. Я обязательно выпутаюсь и…

– Ну-ну, – ехидничала вдовствующая королева.

Заглянув в наблюдающие за мной глаза, вспомнила недавние слова женщины: «...четверо детей».

– А что насчет последнего ребенка?

– Хоть что-то да ты запомнила, – ухмыляется она. – Айроны тайно удочерили девочку, когда та только родилась. Король умирал к тому моменту, и Лиз смогла сбежать из этого злосчастного дворца. Хоть что-то сделала правильно в своей жизни, а я ведь её предупреждала.

– Постойте…

В этот момент кто-то постучал в дверь, а мы рефлекторно застыли.

Женщина плавно вошла в роль помешавшейся старухи, а я так и не смогла полностью вникнуть во всю суть этой истории. Историю, покрытую пеленой мрака и тайн.

– Спрячь дневник и помни. Никто, даже твои служанки, не должен знать о его существовании. Не доверяй никому, – строгим тоном она ощутимо вбивала мне в память эти наставления и расслабленно откинулась на спинку кресла. – Входи, Джо.

В помещении появился тот самый пожилой мужчина, а за его спиной стоял герцог.

– Ваше Величество, леди пора отправляться, если позволите.

– Конечно! Норочка, счастливого пути и не забудь присылать мне письма.

Я, как потерянный ребенок, могла лишь непонимающе моргать и глупо улыбаться, пряча за спиной дневник.

Женщина незаметно сунула мне в руку кулон и накинула какую-то меховую накидку на плечи.

– Не одевайся так легко. Заболеешь ведь! Глупая девчонка, забыла? Как неделю назад...

Так мы и простились.

Женщина беспрерывно причитала, выдумывая какую-то историю. Взгляд её был мягкий, но колок, словно игла.

– Вижу, вы устали. – уверенно заявил герцог, предлагая мне свое предплечье. – Я вас провожу.

Безапелляционно, с нотками надменности сказал он, не оставляя мне шанса выкрутиться и уйти одной.

Да и я особо не противилась, подчинилась, приняв предложение герцога, после таких-то известий.

В это время я была погруженная в собственные мысли. Переваривала каждую фразу пожилой королевы, сжимая в ладони увесистый кулон.

«Не доверяй никому».

Быстро скрыла свою задумчивость за маской недовольства и осторожно ступая по ступенькам в компании галантного Ноа.

«Он – твоя единственная ниточка к спасению».

– Я уже начал волноваться.

Словно затуманенная повернула голову в его сторону.

– С чего бы? Вы ведь знали, что эта женщина приходится мне бабушкой.

Мужчина улыбнулся.

– Не знал, что вы не в курсе. Интересно…

– Что именно?

С прищуром окинула мужчину сканирующим взглядом.

Его темный, приталенный камзол, вышитый золотыми нитями и украшенный драгоценными камешками, сидел великолепно. Волосы, аккуратно зачесанные, так и хочется растрепать, позволить им естественную нотку в этом строгом образе.

– Как вы отреагировали на эту новость.

Я растянулась в ехидной улыбке.

– Весьма неожиданно.

Ноа до самой последней ступеньки молча отчего-то прилип ко мне взглядом. Весьма сложно держать лицо, когда на тебя пристально смотрит такой красивый мужчина.

Маркиз удовлетворенно улыбнулся после нашего появления в общем зале.

– Маркиз Эрскин, – начал герцог с еле проблескивающей хрипотцой в голосе. – Леди Диана устала, я её провожу до резиденции, с вашего разрешения.

Отец возражать не стал, напротив, был весьма удивлен и только рад вручить меня под опеку герцога. К моему разочарованию…