Чтение онлайн

– Да.

Зена и Эйрин многозначительно переглянулись. В глазах юных дев читалось сомнение и крайняя степень удивления.

– Скажите: чему вы так удивляетесь?

Мне было действительно интересно. Всякий раз, когда аристократы видят ожерелье, их лица изменяются. Все как один выглядят точно, как сейчас дарсийки.

– Все знают историю этого бриллианта. – ответила Зена, коротко хихикнув.

– Историю?

Эйрин смотрела на ожерелье на моей шее меланхоличным взглядом и начала говорить:

– История этого камня рождена из реальной истории любви жрицы Афелии. – она отвела взгляд в сторону, смотря вдаль и нежно улыбаясь, продолжила. – Юная девушка Афелия была дочерью знаменитой жрицы Сэзры. Она шла по стопам матери и в будущем стала жрицей, но так случилось, что влюбилась. Влюбилась в одного из прихожанина, что посещал их храм, но ей нельзя было любить, так как лишь мать могла решить, кому ей предстоит отдать свое сердце. И вот шли годы... Афелия стала жрицей, но девушка никак не могла забыть того мужчину. Он был очень высоким, всегда ходил в плаще до пола и хромал на одну ногу, но несмотря на ни на что девушка была околдована его таинственностью, влюбилась в того, чье лицо видела лишь наполовину. Пришел день, и Сэзра познакомила Афелию с её будущем мужем. Однако Афелия отказала матери и поделилась с ней своими чувствами к этому человеку, что всегда был в капюшоне. Женщина была в ужасе. Сэзара подозревала, кем был тот человек, боялась за свою дочь... И не зря. Мужчину звали Тиграном. Он был наемным убийцей и приходил в храм замаливать и смывать кровь со своих рук.

Зена молча кивала, а когда Эйрин, задумавшись, замолчала, подхватила историю и продолжила рассказ:

– Однажды ночью в храм пробрался неизвестный с целью украсть потерянную реликвию, которую искали много лет. Вор как-то прознал, что реликвия спрятана в подвалах храма, где служили Афелия и её мать. В то полнолуние Афелия стояла на коленях у алтаря напротив статуи богини Ливи. Незнакомец наблюдал из темноты за девушкой, словно околдованный, пока Афелия проводила лунный ритуал. Жрица увлеченно напевала молитву, не замечая, как к ней прокрадывается вор. В этот момент мать Афелии вышла из-за угла и наблюдала за всем через решетчатое окно, разделяющее их с дочерью. Женщина просто принесла новые свечи и увидела, как хромой мужчина подходит юной и прекрасной дочери. Афелия испугалась, но узнав Тиграна, смущенно поздоровалась. Мужчине очень нравилась жрица, но он был расстроен, что именно она стояла у алтаря со статуей. Тигран не решился убить жрицу Афелию, лишь оттолкнуть и забрать реликвию, спрятанную в груди статуи...

– А дальше? Что было дальше? – спросила я дарсийку, что осеклась, смотря куда-то мне за плечо.

Я обернулась.

Пришедший мужчина с зачесанными каштановыми волосами привлек всеобщее внимание.

Когда он спускался по лестнице, я смотрела на него, отчетливо ощущая его присутствие.

Карлос непринужденно повернул голову.

Невероятно черные глаза обратились к нашей компании.

Мне кажется, или его взгляд недопустимо пристальный? Его губы, когда он смотрел на меня, нарисовали дугу и приоткрылись, обнажая ряд белых зубов.

Отвернулась от мужчины и, перекрыв Зене обзор своей физиономией, попросила продолжать рассказ.

– А дальше, леди Диана, была трагедия. – Девушка, сведя брови, будто вспоминая концовку истории, продолжила: – Афелия упала, когда Тигран оттолкнул её, но не успел мужчина и приблизиться к статуе, как та из белоснежной превратилась в багровую. Мать Афелии пронзила копьем того, кого любила её дочь. Статуя богини Ливи упала и разбилась, после того как Тигран ухватился за скульптуру девы, чтобы удержаться на ногах. Он, умирая, истекал кровью, вокруг него валялись осколки статуи, а девичий крик Афелии заполонил храм. Жрица бросилась к Тиграну и впервые увидела его лицо полностью. Оно было таким же, как и в её снах – прекрасным. В ту ночь Афелия пожелала умереть вместе с любимым и встретиться с ним в следующей жизни, чтобы наконец воссоединиться. Она горько плакала над умирающим мужчиной, что улыбался, глядя на неё. Его кровь смешивалась с её слезами, когда те падали на пол. А богиня... Богиня Ливи исполнила её желание. Афелия, схватившись за сердце, замертво упала рядом с тем, кого тайно любила столько лет. Мольба о смерти и возрождении с любимым была услышана.

Зена закончила и всё же нетерпеливо глянула мне за спину.

– Хорошо... Допустим. И это всё? При чем тут малиновый бриллиант? При чем тут ожерелье?

– Смешавшиеся слезы с кровью окрасили прозрачный бриллиант-реликвию, что несколько веков был спрятан в груди статуи, наполнив его малиновым цветом. Сэзра наблюдала за происходящим, как и несколько других жриц, выбежавших на крики.

Ответила Эйрин и грустно улыбнулась.

– Ого... Неужели эта история – правда? Походит больше на сказку.

Эйрин лишь кивнула, а я медленно обернулась, ибо взгляды дарсиек меня настораживали. И не зря...

Расправив плечи в белом одеянии, словно греческий бог, к нам направлялся Карлос, попутно здороваясь с гостями.

– У истории есть продолжение... Что? Э-э-э... Леди Диана? Вы куда?

– Потом расскажите, мне нужно срочно отлучиться.

Избегая непрошеного взгляда Карлоса, я, как ошпаренная, ринулась от ферзеновца.

Не было проблемы скрыться среди дворян. Люди кучковались словно клумбы, и я змейкой ускользнула от черных глаз, затерявшись в этих клумбах.

На сегодняшнем банкете между главными героями может образоваться любовная связь... И это пугает меня.

Не хочется вмешиваться в сценарий. Хотя... Куда ещё больше вмешиваться?

– Вот ты где. – За спиной раздался бархатный баритон с присущем ему холодком, скользящим по коже.

– Ваше Высочество. – Присела в реверансе.

Позади стоял принц Декстер. Он протянул мне бокал с ухмылкой на лице.

В отличие от обычного сладкого аромата вин, у этого напитка ощущался горький вкус, распространяющийся во рту.

Выпив вино, я огляделась вокруг и заметила гуляющую между гостями празднества виновницу сего сборища – Пенелопу.

Она в золотом платье, шлейф которого расшит лазурными, золотыми, черными и глубоко-синими перьями райских птиц, – выглядела величественно. Открытая спина до поясницы демонстрировала идеальную осанку и плавную впадинку на спине от позвоночника, острые лопатки, тонкую шею и часть плеч. Перья украшали не только подол, но и зону неглубокого декольте. Волосы подняли в высокой прическе и нанесли четкий макияж, что делал лицо Пенелопы выразительнее.

Ну, если Карлос и на это не клюнет, то я умываю руки!

Я так старалась над этим платьем, что если он проигнорирует Пенелопу, то, клянусь, я пну его ногой!

– Платье Пенелопы очень красивое.

Показалось? Или это похвала моим стараниям?

Я кивнула в ответ принцу.

Общаться с ним не хотелось совершенно... Да и вообще я никогда и ни с кем не хочу общаться, ведь каждый мой ход меняет и без того измененный сценарий романа.

Благо принц тоже не навязывал беседу.

Мы молча стояли рядом, делая вид занятости для всех, кто стоял поблизости. Декстер молча заменял пустой бокал на полный, а я тайком сливала содержимое в куст с розами, когда принц отворачивался. Он, кстати, делал то же самое...

Ощущение, будто он нашел во мне своеобразный барьер от юных дев, а я от навязчивых мужчин в нем.

Спустя время Декстер, извинившись, ушел в сторону, где сидела его мать с отцом, а после заиграла музыка.

Наверняка Ингрид специально отвадила сына от меня, дабы ему не пришлось приглашать меня на танец, за что ей огромное спасибо!