Чтение онлайн

Декстер пригласил Пенелопу на первый танец, как полагается брату в день рождения его сестры. Ведь официального предложения Пенелопе Карлос не делал, так что танец полноправно принадлежит наследному принцу.

После первого акта мелодии на площадке для танцев появлялись другие пары, формируя нужный строй.

И снова я ощущаю на себе чей-то пристальный взгляд.

Я повернула голову.

Ах! Наши глаза встретились!

Я надеялась, что ошибаюсь, но нет. На меня смотрел черноглазый мужчина.

Многие аристократы смотрели на него, словно одержимые его воинственной походкой. Постепенно между нами расстояние сократилось, и, прежде чем я это осознала, он уже стоял перед носом.

– Леди Диана...

Глядя на меня, он хитро осклабился.

– Не удостоите меня чести быть вашим первым партнером по танцу?

Он отпрянул и протянул мне руку, а я старалась смотреть на него как можно безразличнее.

Что у него на уме? Почему он приглашает на танец меня?

Я не могла понять ход мыслей этого мужчины, потому от напряжения всё тело застыло.

Повсюду раздались тяжелые вздохи и перешептывания.

– Вы прекрасно знаете, что вам отказать я не имею права.

Я протянула руку, дабы взять ладонь, им вытянутую, и мое запястье мгновенно с силой схватили в воздухе.

Рука, держащая мою, очень крепко сжалась.

– Леди не танцует. Она неважно себя чувствует сегодня.

Я скользнула взглядом по обоим мужчинам.

– Я спросил мисс Эрскин, которая, вроде как, не герцог Монро. Трудно сказать, какое у герцога право отвечать за неё.

Атмосфера была щепетильной, скандальной и полна заблуждений. Казалось, глаза двух мужчин испускали искры.

Они спокойно обменивались колкостями, и таким образом обстановка мне встала поперек горла.

Я разомкнула губы, дабы разрешить ситуацию, пока она не приняла более трагичный оборот.

– Герцог Монро, благодарю, что уделили столько внимания моим прежним словам о плохом самочувствии.

На мои слова Ноа приподнял уголки рта и еле заметно ухмыльнулся.

От этого высокомерного поведения Ноа брови Карлоса слегка приподнялись.

– Однако теперь я в полном порядке. После небольшого отдыха мне явно стало лучше.

Когда детали поменялись, герцог скривил гримасу в сомнениях.

– Увы, но первый танец должен быть исполнен с моим будущим женихом – безоговорочно. – словно кольнув Ноа тем, что официального заявления и даты свадьбы мы не оглашали пока что. – Но я соглашусь на вашу просьбу о втором танце.

Я тихонько рассмеялась, тешась переменчивыми эмоциями двух самовлюбленных мужчин.

Карлос, сдерживая недовольство, кивнул и отступил.

Я повела Ноа, смотрящего на меня мрачным взглядом, и остановилась рядом с площадкой для танцев, где кружились пары, завершая первый танец.

Дворяне уже давно сверлили нас взглядом, выжидая, чем закончиться спектакль.

– Диана...

– Музыка уже заиграла.

Я прервала его и зашагала. Ноа привычно обнял меня за талию, прижав к себе.

– Почему ты согласилась танцевать с этим ублюдком?

– Фи-и-и... Ваша Светлость, что за грубые слова?

– Разве сейчас это существенно?

Ревность герцога можно разделить на три части.

Милый и смущающийся, надоедливо-скучный или пугающе злой.

Сейчас к нему относится второй вариант.

Я подавляла эмоции насколько могла, потому как мне нельзя было выражать свои чувства в полной мере. Его ревность последнее время зашкаливает. Чувствую, скоро Ноа меня похитит и закроет где-нибудь в башне, как мачеха Рапунцель. Нужно что-то с этим делать.

– Именно мне решать, с кем танцевать, Ноа.

Сила, вложенная в руку, которая обнимала мою талию, возросла.

Я зашагала под плавно льющуюся мелодию.

– Тогда пообещай, что после танца ты сразу же придешь ко мне.

Это напоминало мне игру из крайности в крайности. Мы либо сближаемся на шаг друг к другу, то отдаляемся на два назад, а после сближаемся на три и снова на два назад.

Поддельная улыбка, не содержащая в себя смеха, озарила герцогское лицо.

При виде этой улыбки мне не оставалось иного выбора, кроме как дать жестокий, но правдивый ответ.

– Не Вам, герцог, решать, с кем мне танцевать. Вы и так знаете, что ради того, дабы остаться в живых и достичь своих целей, в какой-то степени я должна отказаться от свободы.

Я ткнула его лицом словно котенка, чтобы он почувствовал вину, но Ноа проигнорировал мои слова.

– При виде вас с кем-то другим во мне бушует шквал ревности. Я хочу избавиться от всего, что возле вас.

А как он посмотрел на меня, описать словами нереально сложно. Этот холодный, змеиный взгляд, где пылал адский огонь, но выражение лица не изменилось. Таким образом он смог получить желаемый ответ от меня.

– После танца я приду, так что не волнуйся и просто подожди.

Наконец поток музыки прекратился.

Ноа, медленно поглаживая руку, как бы наслаждаясь, предупредил и отпустил её.

Будто уже ожидая этого момента, Карлос схватил меня за запястье и перевел черные омуты на герцога, как на преграду, а затем перевел взор на меня.

На сей раз начало музыки заиграло в темпе более быстром, и рука ферзенца обвила меня за талию, а другие наши руки сцепились в замке. Испепеляющий и одновременно замораживающий взгляд Ноа прилип к нам.

Карлос глубокомысленно на меня взглянул. Он смотрел так, будто желал своими карими глазами пробить меня насквозь.

– Ожерелье на вашей шее невероятно знаменито. Это наследие матери?

– Нет. – коротко ответила я, и мы резко развернулись, а после Карлос наклонил меня спиной к полу, придерживая за талию.

Возникло странное ощущение от сплетения наших взглядов, меня будто нечто засасывало внутрь.

– Вы же знаете историю бриллианта?

– Да, но не вижу в этой истории ничего сверхъестественного. – «Кроме его смены цвета», – мысленно добавила я и шагнула в танце на мужчину. – Обычная история несостоявшейся любви жрицы к убийце, а после его кончины сердце девушки не выдержало потрясения. Такое случается...