Чтение онлайн

– Долго мне ещё ждать?
– требовательно спросила светловолосая.

Вновь обернувшись, он не обнаружил Дианы, на её месте стояла та самая светловолосая незнакомка с голосом точь-в-точь как у Дианы.

– Не понимаю....

Слёзы выступили у неё на глазах: - Мне так холодно....

Карлос не понимал происходящего, но поспешил найти её плащ, и когда во второй раз взглянул в зеркало в отражении увидел Диану.

– Жак, я скучаю...

– Неужели я схожу с ума

Нетерпеливо повернулся он обратно к девушке, но на месте Дианы в этот раз стояла дама кою он встретил когда-то на кладбище.

– Она скучает... Слышишь?

Будто издеваясь над ним повторила рыжеволосая и принялась стягивать с головы капюшон.

В этот момент ферзенец проснулся.

В холодном поту он вскочил на ноги и ринулся к двери.

Михаэль долго отговаривал старшего брата от этого решения, но тот был непреклонен. Следующим днём Император ферзена отбыл из столицы в земли Акроса.

Это был первый тайный визит ферзенского Императора в Акрос после смерти Дианы.

Кладбище не изменилось с того момента. Резиденцию Эрскинов на его взгляд долгие годы никто не посещает, но за ней неустанно следят садовники и прислуга. Первое изменение что Карлос засметил, оказалось статуей Дианы, что сидела за шахматной доской и пустующее место напротив.

Он медленно провел пальцами по выточенному из камня лицу и улыбнулся.

– Так похожа…

Затем опустил взгляд на разыгрываемую партию. Определённо Диана была заядлой мухлёвщицей, так как даже сейчас она держала под столом фигурку вражеского ферзя, а другой рукой собиралась делать конём мат королю.

Ферзенец чувствовал, что скульптура несет в себе настоящую историю того, кто её заказал.

Историю Дианы и Ноа, но Карлоса это не злило, как часто бывало в молодости. От ревности он заводился по-любому поводу, когда дело касалось Эрскин.

— Значит вот как ты покорила его сердце.

Карлос сел напротив каменной скульптуры и задумался о прожитой им жизне без неё.

– Я сделал всё что смог дорогая Диана. Принцесса, отнявшая твою бесценную жизнь и наше будущее, пятнадцать лет жила в доме утех, а после умудрилась покончит с собой. Она молила убить её… Я не сделала этого хотя безумно хотел. Я поступил с ней крайне жестоко после твоей смерти. Быть может, стоило убить её, а не отдавать на растерзание тысяче мужчинам?

– Она заключила бы её до конца жизни в темнице.

Карлос повернул голову не поднимая глаз.

У выхода с кладбища стоял Ноа чьё лицо тронуло время, волосы седина, а вот кобальтовый холодный и где-то осуждающий взгляд оставался прежним.

– Что ты здесь делаешь, Карлос?

– Она часто мухлевала?

Спросил ферзенец проигнорировав вопрос акроссийца.

Чуть подумав Ноа, ответил: - Постоянно. Стража!

Эскорт Ноа и Карлса синхронно обнажили мечи и встали на защиту своих господ. Войны готовы биться насмерть — это читалось в их глазах.

– Оставьте нас.
– отдал приказ Ноа.

Карлос кивком головы также отозвал пустынных воинов и тогда мужчины остались одни.

Солнце садилось, а морозный ветер гулом проносился сквозь оголённые ветви клёнов.

Ноа встал за статуей Дианы. Он долгие годы объединял расколовшуюся страну после событий тридцати четырехлетней давности, а спустя семь лет женился на дочери западного князя соседнего княжества. Вынужденный брак помог с восстановлением ослабленного королевства, что теперь почитало короля Монро и его прекрасную супругу, подарившую мужчине троих детей.

– Слыхал недавно у тебя родилась дочь. Поздравляю… Имя у неё красивое - Диана.

– Спрошу ещё раз.
– осёк его Ноа.
– Зачем вернулся?

– Опять же.... Это не твоё дело, герцог.
– с ненавистью ответил Карлос и поднялся на ноги.

– Убирайся Карлос. Уходи прочь и не возвращайся. Иначе…

Карие очи вмиг нашли холодящий душу кобальт и чуть сощурились.

Ноа прекрасно понимал, что угрозами ферзенца не пронять, да и в нынешнем положении начинать войну из-за ненависти друг к другу не целесообразно. У акросийца теперь было то, что он хотел защитить тем более от темпераментных ферзенцев.

– Хочу оставить прошлое в прошлом… - выдохнул Ноа выпуская белые клубы пара.
– И ты оставь.

– Даже проститься не позволишь?
– поворачиваясь к надгробной плите спросил Карлос.
– Я нарёк мучится от сожаления тебя, но тем временем сам изнываю от тоски. Вот ведь... А ты вижу в порядке.

Ноа было жаль Карлоса. Боль от утраты Дианы сумела скрасить его супруга, вот только не было того трепета коей был между ними с Леди Эрскин. Он уважал, ценил, доверял и был благодарен своей жене за её терпеливое отношение. Благодарен за то, что княжеская дочь помогла ему исцелить раненую душу и собрать расколовшиеся сердце. Он любил её, но Диану он любит больше.

– Я покину эти земли навсегда, но лишь после разговора с ней.

Карие и кобальтовые глаза будто пламя и лёд устремились друг на друга.

Нынешний король Акроса отчётливо читал во взгляде ферзенца тоску, печаль и бесстрашие

Осознав, что мужчина до сих пор не смирился и не отпустил Диану, Ноа решил уступить в последний раз. Он ещё помнил о той, сводящей с ума боли после потери любимого человека.

– Покинь территорию столицы до того, как пробьёт полночь.

Когда топот копыт и звук отъезжающей кареты стих, Карлос приблизился к могиле. На надгробие была выгравировано «Теперь я свободна», а под надписью строки любовной записки-стиха известного писателя за чтением книг которых девушка любила коротать время.

Огромная ваза, наполненная цветочным букетом из кустарниковой красной розы, которому на вид была лишь пара дней, разбавляла мрачную атмосферу зимнего кладбища.

Ровным строем всадники следовали за своим задумчивым предводителем.

После посещения кладбища мужчина был словно в воду опущенный.

– Повелитель... Повелитель!

Тогда Карлос повернулся.

– Повелитель, впереди у нас на пути встал неизвестный. Нам избавиться от него?

Бросив усталый взор вперёд, сквозь тьму и парящие в воздухе снежинки он рассматривал силуэт.