Чтение онлайн

– Ну и? – владыка был не из тех, кто позволяет себя игнорировать, и я с предельно умным и сосредоточенным видом взглянула на него – приготовилась внимать речи. Ар'рцелиус нахмурился, но не прокомментировал. Начал деловой разговор. – Рассказывай!

Он сидел напротив камина в глубоком кресле, опустив руки на подлокотники, выполненные из серебра. Едва повернулась, то сразу заметила яркие блики, играющие в завитках, выгравированных на металле. Алые отсветы на серебре завораживали, и я с трудом подняла взор, чтобы столкнуться с тьмой в глазах Ар'рцелиуса, пока он терпеливо ждал моего ответа.

– Мне удалось разгадать тайну Лами, - приступила к важному. – Те, кого мы ищем, ушли в Огнедышащие горы. Кьяр – самый главный из саламандров – сказал, что знает, где прячутся беглецы, - умолкла в ожидании слов владыки.

Он следил за мной с нечитаемым выражением на лице, затем произнес равнодушным тоном:

– Да. Мне известно об этом.

– Вы следили, - и осторожно предположила, - за мной?

– В том числе. Знаешь, как я не люблю незваных гостей, а этот твой Кьяр нарушил мои границы! Поэтому, дабы избежать повторения, я и попросил своих слуг, тех, что способны притвориться невидимками, проследить за созданием Тилла.

Осмыслила и с недоумением поинтересовалась:

– Тогда зачем вы расспрашивали меня? Могли бы сразу созвать совет и…

– Хочешь, чтобы я снова принимал у себя всю эту свору? – с холодком прервал меня он.

– Где то же их нужно будет принять? – размышляя, отозвалась я. Подняла голову, чтобы увидеть потолок. Кроваво-красный. Наверное, единственный теплый оттенок в замке владыки Подземья.

Удивительно, что отсветы огня, полыхающего в камине (в Асодаре никогда не бывает лета), не скользят по потолку. Всполохи света заметны на стенах, дорогих коврах, предметах интерьера, но по кроваво-красному полотну движутся лишь тени. Быть может, это и есть те неведомые слуги Ар'рцелиуса? Интересно, почему никто из наземных жителей не слышал об этих подземцах? Как их называют?

– Не о том думаешь, Велея-Дамара! – раздался строгий голос высшего демона, и я еле-еле удержалась от того, чтобы не подпрыгнуть на месте. Он прочитал мои мысли?

Поспешила заверить собеседника:

– Все думы о деле и ни о чем ином!

– Тогда скажи мне, Велея-Дамара, где я должен разместить дорогих гостей? – в первый раз за последние минуты Ар'рцелиус позволил себе выразить эмоции и спросил с издевкой.

Поморщилась:

– Не называйте меня так, пожалуйста, - вежливость превыше всего.

– Ты еще не заслужила другого обращения, - и повторил, буду верить в назидание, - Велея-Дамара!

Проглотила молча, спорить - желания не было, ныть – не умела. Вернулась к обсуждению и, будто ни о чем не просила и не получила отказа, проговорила:

– Мне напомнить, что ваш дворец не похож на обычную шкатулку или не стоит?

– Не стоит! – пригвоздил серьезным взором. – Лучше скажи, что за нового врага ты приобрела?

– Она из старых! Разберусь! – попыталась отмахнуться, но он не позволил:

– Не могу понять, Велея-Дамара, ты на самом деле беспечнее прочих ведьм или просто удачно притворяешься?

– Еще не решила, - скромно потупилась.

– Все играешь?
– Ар'рцелиус поднялся, одна из теней, что таилась в углу за его спиной, будто ожила и раздвоилась. Неужели никто, кроме меня, не видел? Или видел, но промолчал?

– Всего лишь отвечаю на ваш вопрос, - с ответом поторопилась, чтобы он ничего не заподозрил. Опытная ведунья не должна показывать своих тревог.

– Ладно! – демон проявил милость. – Иди! – но на пороге меня догнал его властный окрик. – Но смотри, Велея-Дамара, если моя жена услышит от тебя хоть словечко о том, что я не уследил, и тебя снова едва не убили… - многозначительно оборвал фразу.

– Только о деле, с остальным разберусь сама, как и сказала! – убежденно кивнула я.

– Не геройствуй! Та ведьма однажды отправила тебя в Индегард! Воспользуйся помощью Камора!

– А…

– Огневу я найду другое занятие! И будь готова – завтра, так и быть, устрою сборище у себя во дворце!

– И…

– Что? Будут особые пожелания?
– Ар'рцелиус не удивился, но постарался напугать, кровожадно сверкнув глазами.

– Будут! – не съест же он меня. – Позовите Лийту Сероволкину, это…

– Знаю я такую ведьму, - радости в тоне демона я не услышала, ну и ладно.

– А еще Светлова, это…

– Твой родитель, и с ним я тоже успел познакомиться!
– конечно, демон не играет – учит!

– Странно! – я замерла, позабыв о прочем.

– Что именно? – владыка задумался.

– Мелочи! – уверенно объявила. – Спасибо за беседу, - распахнула дверь – попросту сбежала от пытливого взгляда. Ох, чувствую, аукнется мне неосторожно вырвавшееся слово.

Похоже, мне удалось не на шутку озадачить высшего демона, и он не упомянул о моей предполагаемой свадьбе. Как бы не догадался и не решил разобраться со Светловым по-своему, по-семейному так сказать. По моей задумке магьером должна заняться Лийта. Если честно, я больше не хочу его видеть, понимаю мотивы поступка Эзагра, но о встрече не мечтаю. Боюсь, что сорвусь и выскажу правду ему в лицо.

Лучший сыщик Солнечного не сумел сберечь самых близких женщин, потому что все свое время посвящал работе. И опять темное воспоминание, подобно буре, всколыхнуло мою душу. Да, я тоже хороша! Мне несказанно повезло, что Мишка не вырос вором или убийцей, а нашел свое призвание и счастье, пусть и в чужом краю. Признаю – в том, что Мих вырос хорошим человеком, нет моей заслуги. Лучшая ищейка Озерного оказалась хороша только в работе, а семейная жизнь не удалась.

Ну, я не расстроилась – всегда знала это. И Райту надеяться не на что! И снова мысль, похожая на вспышку: «А на что надеешься ты, ведунья Липкина?»

Я застыла, став похожей на одну из серых статуй, во множестве стоящих у стен. Моргнула только, когда обнаружила, что от ближайшего изваяния отделилась тень. Она скользнула чернильным пятном на пол, добралась до меня и увеличилась в размерах. Теперь я вытаращилась на темную мужскую фигуру. Подмигнув мне синим глазом без намека на зрачок, незнакомец испарился.

Я моргала практически без остановки. В таком состоянии меня нашла владычица Зиалея.

– Отомри! – сказала она. – Лучше пойдем со мной, все наши уже заждались тебя!

Я еще находилась под впечатлением от увиденного. На негнущихся ногах сделала пару шагов, потом дело пошло быстрее, и я бодро потрусила за тетушкой. Не забывала оглядываться, и Зиалея, вздохнув, просветила:

– Не бойся. Они свои, - повторный вздох. – Ягодка два года назад учудила, решив пробежаться по дворцу в облике мыши. Ар так впечатлился, что обратился к серой магии и с помощью парочки заклинаний вызвал существ из третьей Грани.

– О-о-о – выдохнула я, пришла в себя. – Надо запомнить!