Чтение онлайн

– Ну, здравствуй, старый приятель, - усмехнувшись, прошептала я, шагая вперед.

И словно бы в ответ мне с небес посыпались жабы. Раскрыла зонт и остановилась. Вовремя. Окружающее пространство внезапно изменилось. Вместо улицы я оказалась на мосту, под которым ревела буйная река. Какому-то перевозчику позарез понадобилось проявить свои способности.

Уже спустя пару минут я увидела того, кому именно захотелось изменений. Ко мне двигался Ра'Айли. Перевозчик остановился в нескольких шагах от меня, прищурил бордовые глаза, осмотрел с головы до пят.

– Мне некогда праздно болтать! – не нравился мне Ра'Айли, поэтому я не скрывала свои чувства.

– Мне тоже! – с презрением оповестил он. – Коротко и по делу! Ани попросила попридержать тебя, - сказал, подобрался и перекинул меня через плечо.

– Подожди, - спокойно попросила я, придя в себя после мимолетного потрясения, - объясни толком!

– Нечего объяснять! Погостишь немного в моем доме, подумаешь над своим поведением, а потом уйдешь.

– А если я не соглашусь?

– Тогда лично доставлю тебя к месту перерождения, и твое свидание с Герраром будет отложено на неопределенный срок! – широко шагая, заявил перевозчик, не обращая внимания на мои слабые попытки вырваться.

Ну, сестрица! Ну, удружила!

– Зачем? – мне было необходимо понять ее мотивы.

– За тем!
– Ра'Айли сказал все, что хотел.

– Весело, - буркнула я, гадая, можно ли ударить перевозчика ларцом, который я крепко держала в своих руках все это время.

– Не вздумай! – пригрозил он, словно бы узнав, о чем подумала.

– Очень надо! Еще сломается - башка, судя по всему, у тебя каменная!

– И помолчи! Сделай мне такой подарок!

– Знаешь, а я понимаю, почему моя сестра выбрала другого мужчину!

– Умолкни, иначе ударю! – рыкнул Ра'Айли, и я решила благоразумно помолчать.

А сестрице при случае – выскажу! Если конечно, мы с ней еще встретимся, и я не забуду этот инцидент.

Следует поблагодарить перевозчика за то, что он не стал навязывать свое общество. Доставил к себе домой и почти сразу куда-то ушел. Магичка, что жила с ним, меня не доставала. Угощала исправно бериарэ, с разговорами не лезла, позволяя бродить по дому в одиночестве или часами просиживать в библиотеке, посвящая свое время книгам. Я бы сбежала, но как только высунулась, мне навстречу выбежало клыкастое существо и с рычанием загнало меня обратно в дом. Делать нечего, пришлось сидеть тихо.

Ра'Айли вернулся через два дня и с широченной язвительной улыбкой выпустил меня из заточения.

– Прошу, ведунья.

– Счастливо оставаться, - ворчливо пожелала я и вышла на улицу, цепко удерживая в руках заветный ларец.

Метнулась обратно, но перевозчик, выполнив свою миссию, захлопнул дверь перед моим носом. Развернулась, глядя на разъяренного Ти-Ара. Как же я могла забыть о второй ипостаси Ладова?! В этот миг пожалела о своей недальновидности.

Дракон не стал тратить время на беседы. Не рассуждая долго, он когтем подхватил меня и закинул на свой загривок. Буквально минуту, пока собиралась с мыслями, я прижалась к рифленой, горячей чешуе Ара. Не повышая голоса, проговорила:

– Остановись. У тебя ничего не выйдет.

– Сейчас узнаем! – неприветливо буркнул он, не замедляя полета.

– Тебе не вернуть меня на Вейтерру, - чтобы унять дрожь, крепче вцепилась в ларец, не боясь падения.

Ти-Ар поднялся выше, почти до самого неба, отчего Индегард, проносящийся внизу, казался огромным размытым пятном.

– Неужели думала, что уйдешь от меня, не пр-рощаясь? – глухо рыча, вопросил он.

Не ответила – бессмысленно разговаривать с тем, кто все решил. И не я докажу ему, что некоторые события не зависят от наших желаний. Прикрыла глаза, замечая, как едва заметно мерцает граница между Индегардом и нашим миром. Ар с легкостью преодолел ее, а вот я заскользила вдоль мерцающей стены. Молилась только, чтобы не обронить ларец, за себя не опасалась – не разобьюсь об острые камни.

Дракон не позволил мне упасть, резко развернулся и подхватил на лету, а затем повторил попытку побега из Индегарда. Чуда не случилось, как и в следующие четыре минуты. Сникнув, Ар примостился на относительно ровной площадке, а я разместилась чуть поодаль. Начинать тяжелый разговор не хотела, но заговорила первой:

– Велея Липкина умерла два века назад, но перед этим совершила несколько роковых ошибок, которые изменили судьбы многих. Я расплатилась сполна, но остались люди, которые пострадали ни за что. Перед ними моя вина не оплачена, единственное, что еще могу сделать – это не допустить новых жертв.

– А я? – показалось, что он не слышал моих слов, моего отчаяния. – Как быть со мной? Ты не пр-редставляешь, что я пер-режил! Каково это влюбиться в ту, котор-рую все ненавидят, а потом осознать, что пер-рвым ее ненавидишь ты сам, потому что не замечаешь плохого, только хор-рошее! И понимать, что мер-рещится всякая чушь, а потом узнать пр-равду! – сорвался.

– Чего ты ждешь от меня? – вопрос дался с трудом. Боль, звучащая в его мрачном голосе была моей собственной, она изнуряла, резала, как острый нож. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не показать слез.

– Точно не опр-равданий, - негромко признался он, глядя светящимися глазами, в глубине которых больше не сверкали золотые искорки, а темнела горькая печаль.

Все, что должна была – я сказала, о том, что хотелось – говорить было нельзя. Однако, я сделала последнюю попытку. Утешая нас обоих, дарила ему призрачную надежду, которой жила последние дни.

– Мы встретимся в другой жизни. В этой ничего не выйдет, наши дорожки должны разойтись. Я не та женщина, которая нужна тебе! – постаралась не выдать своих обжигающих чувств.

– Позволь, я сам р-разбер-русь! – гаркнул дракон так, что с ближайшего уступа посыпались камушки. Рассматривая их россыпь, я вздохнула. Ти-Ар вспылил. – Почему ты р-решаешь за нас двоих, Лея?!

Я вздрогнула, услышав его рык. В голосе Ара слились воедино страдания, напряжение, безысходность. Мои собственные эмоции наслаивались одна на другую, отчего я ослепла, оглохла, потерялась в своем мире, полном боли. Опустила руки, и ларец упал и раскрылся. Ледяное сердце блестело холодным светом на серых камнях. Ни я, ни Ти-Ар не обратили на него своих глаз. Мы смотрели друг на друга. Не нужны слова, нас выдавали взгляды. Невысказанные чувства, тайные желания, мимолетные надежды – мы безмолвно рассказывали обо всем.

Ар вытянул передние лапы, тяжело опустил на них голову и произнес:

– Иди. Я буду ждать тебя.

– Не здесь! – в отчаянии выкрикнула я. – Это неправильно! Ты должен остаться человеком!

– Я уже…

– Нет, нет, не верю! – внезапно охрипнув, резко помотала головой. – У тебя еще есть шанс! Ты обязан сражаться и победить!

– Зачем? – дракон поднял на меня взгляд, наполненный нестерпимой болью.

– Я говорила…

– Слова – пустышки, - он ответил вздохом, и я подбежала, обняла, жадно хватаясь за него, и сделала то, что раньше посчитала бы верхом безумия. Прильнула губами к чешуйчатой щеке, заставляя зверя напрячься сильнее.