Чтение онлайн

— Отлично, пойду оформлять документы, — вызвалась Мия.

— Свяжусь с Гильдией Авантюристов, — добавила Рубин. — У них есть отделение в Алерите. Найду поставщиков.

— У меня остались контакты с рабских времён. Могу помочь, — предложила Раиса.

— Хорошо, только измени внешность, — я отдал ей свой амулет вместо траты Пыльцы Фей. — И будь осторожна, ладно?

— Приятно, что Рик обо мне беспокоится, — Раиса радостно завиляла хвостом.

— Мы используем статус Кани как гладиатора для продвижения бизнеса, — вступил Дрейк. — Торговцы часто пользуются известностью бойцов. Заодно укрепим нашу легенду богатого торговца — она начала трещать по швам без реальной торговли. Судя по вчерашним находкам, момент идеальный для удара!

— Я найму персонал. Хорошо разбираюсь в людях, — заявила Шао.

— Серьёзно? — я скептически приподнял бровь.

— Да! Забыл, что я была гладиатором? Единственный способ выжить — понимать, кому доверять, а кому в спину нож ждать.

— Раз все заняты, я пойду спать, — Салиция поднялась с места.

Я схватил её за руку.

— Никуда ты не пойдёшь. Идёшь со мной.

— Ммм? Зачем? — она изобразила скандальный тон.

— Планировать следующий налёт. Ты была Королевой Бандитов, должна знать торговые маршруты и денежные потоки. Хочу ударить сегодня вечером.

— Уже?!

— Нужно ковать железо, пока горячо. И делать себе имя, пока Рейн не опомнился.

— Доки? — предложила Салиция.

Надув губы, она утвердительно кивнула.

— Ты же сам просил моего экспертного мнения!

— Просил, но есть проблема — здесь нет водоёмов. Откуда тут взяться докам?

— Тогда… бары! Точно, бары!

— Ты просто хочешь нажраться?

— М-мастер! Я знаю, что делаю! Доверься профессионалу!

И вот мы отправились в центральные трущобы Алерита. Без маскировки лица я не снимал капюшон, тщательно прячась в тени. Салиция поступила так же. Выглядели мы подозрительно как гопники на разборках, но в этом районе все выглядели подозрительно. Идеальный камуфляж — слиться с местным криминалитетом.

Стражников здесь не водилось — они ценили свои жизни. Какой-то мелкий воришка дёрнул меня за карман и смылся. Хорошо, что красть нечего — всё ценное в инвентаре. А без специального навыка в межпространственный карман героя хрен залезешь.

— Эй! — Салиция молниеносно схватила другого карманника за запястье.

Второй рукой она выхватила нож и помахала им перед носом пацана.

— Мне нужны эти деньги на выпивку! Не думай, что я не порежу ребёнка ради бухла!

— Салиция, ты же сама была такой же, — напомнил я, освобождая пацана и кидая ему серебряную монету.

— Именно! — рявкнула она, угрожающе размахивая ножом. — Поэтому знаю — им нужны регулярные уроки выживания!

Мальчишка выхватил монету, показал язык и свалил. Салиция попыталась погнаться, но я её удержал.

Вскоре я почувствовал ещё больше шаловливых ручек в своих карманах. Дети учуяли деньги как акулы кровь. Детские руки лезли туда, куда не стоило лезть. Местные извращенцы наверняка специально гуляют по бедным районам ради таких ощущений. Вздохнув, я достал мешочек с монетами и разрезал его.

— Ах! Кто-то порезал мой кошелёк! — заорал я, перекрикивая звон падающих монет.

Из всех щелей повыскакивали дети, бросаясь собирать деньги как голуби на хлебные крошки. Я потащил Салицию прочь — она явно хотела потоптаться на монетах из принципа. Дети больше не приставали, решив, что мы уже банкроты.

— Мастер слишком добрый к этим воришкам! — проворчала Салиция. — Это первый шаг к бандитизму! Ты буквально спонсируешь будущих преступников!

Она явно хотела продолжить нравоучения, но промолчала. Видимо, тема была личной — напоминание о её собственном пути от уличной сироты до Королевы Бандитов после уничтожения деревни.

— Пришли, — объявила она, останавливаясь.

Мы с Салицией вошли в… ну, я хотел назвать это таверной. По факту же это было помещение с несколькими столами, прикрытыми тряпками, которые видели лучшие дни ещё при основании королевства. Возможно, даже раньше. Возможно, эти тряпки помнили времена, когда драконы ещё летали по небу, а не валялись в подземельях в ожидании героев-идиотов вроде меня.

Худшее заведение из всех возможных. Бармен выглядел так, будто его мать была медведицей, а отец — особо волосатым орком, который к тому же страдал гипертрихозом. Половина зубов у него отсутствовала, что не мешало ему плевать в кружку, которую он якобы мыл. Я наблюдал за этим процессом с болезненным очарованием — примерно так же люди не могут отвести взгляд от крушения поезда.

Отлично. Просто охренительно. И почему я не могу спасать мир в приличных местах? Почему всегда должны быть либо вонючие канализации, либо заплёванные забегаловки? Где, чёрт возьми, таверны с бархатными диванами и официантками в чистых фартуках?

Несмотря на то, что солнце ещё стояло высоко, в зале уже сидело несколько посетителей. Каждый из них выглядел так, словно мог перерезать тебе горло за медный грош, а потом ещё и пожаловаться, что грош был недостаточно блестящим. Я искренне надеялся закончить наши дела до темноты — оказаться в этом районе ночью было примерно так же привлекательно, как искупаться в лаве. Голым. С табличкой «я богатый идиот, ограбьте меня».

Если что, я готов был открыть портал прямо посреди улицы, плевать на конспирацию. Лучше объясняться со стражей за незаконное использование магии, чем с местными головорезами за незаконное присутствие в их районе после заката.

— Итак, что мы здесь делаем? — прошептал я Салиции, стараясь не привлекать внимания окружающих психопатов.

— Хей! Бармен! Бутылку твоего лучшего! — заорала она, подходя к стойке с поднятой рукой, словно приветствуя старого друга на рыночной площади. — И не откажусь от любой карты торговых маршрутов или слухов о деньгах!

— Серьёзно?! — я чуть не подавился воздухом, а заодно и собственной слюной. — Ты что, решила объявить всем, что мы бандиты?! Может, ещё табличку повесим? «Грабители, ищем информацию о караванах»?

— Расслабься, Мастер, — фыркнула она с видом человека, который точно знает, что делает. Меня это не успокаивало — с таким же видом люди обычно поджигают собственные дома, пытаясь приготовить яичницу. — Это же дыра. Думаешь, кого-то здесь волнуют кодовые слова или осторожность? Тут все друг другу чужаки!

Логика в её словах была. Извращённая, опасная логика, но логика. Как в решении спрыгнуть с обрыва, потому что спускаться по тропинке слишком долго.

Бармен смотрел на нас целую минуту. Долгую, мучительную минуту, во время которой я успел придумать семнадцать способов побега, двадцать три варианта оправданий для стражи и сорок семь проклятий в адрес Салиции. Его маленькие глазки буравили нас из-под сросшихся бровей, которые больше походили на мохнатую гусеницу, решившую поселиться на его лбу.