Чтение онлайн

Наконец, медведеорк полез под прилавок. Судя по звукам, там у него был целый склад — что-то звякало, грохотало и, кажется, даже шипело. Я искренне надеялся, что шипение не означало присутствие там живых существ. С грохотом, от которого задрожали стаканы на полках, он опустил на стойку бутылку.

— Десять золотых. Покупай или вали, — прорычал он голосом, который мог бы заставить камни плакать, а металл — ржаветь от одного звука.

Салиция выразительно посмотрела на меня, приподняв бровь. Этот взгляд я знал. Это был взгляд «плати, дурак, это же была моя идея, но деньги-то у тебя». Ну конечно, платить опять мне. Я вздохнул так тяжело, что удивился, как не вылетела душа, и достал из инвентаря кошель.

Бармен даже не взглянул на монеты — просто взял мешочек, разрезал его одним движением устрашающе острого ножа и сунул под прилавок. Видимо, доверие тут измерялось не проверкой подлинности монет, а готовностью их отдать. Или он просто настолько уверен в своей способности выпотрошить мошенников, что ему плевать.

Он вытащил два стакана, которые выглядели так, словно их последний раз мыли во времена основания города. Если вообще мыли. Затем начал разливать… что-то. Назвать это пойлом было бы комплиментом. Это была субстанция, которая бросала вызов самому понятию жидкости.

Наклонившись к нам, он заговорил, обдавая нас ароматом, который мог бы использоваться как химическое оружие:

— Карты у меня нет, но я знаю парня из Гильдии Торговцев. Он поможет. А насчёт слухов… — он понизил голос до заговорщического шёпота, который в его исполнении всё равно звучал как рёв раненого медведя, — в Алерите деньги сейчас текут глубокими маршрутами. Даже местные воры боятся к ним прикасаться. Попробуете что-то украсть — станете личными врагами лорда Рейна.

Сначала я почувствовал себя обманутым — десять золотых за отсутствие карты? Это как платить за обед и получить только описание того, как он мог бы выглядеть. Но потом до меня дошло. Этот волосатый ублюдок нас предупреждал. В своей манере, конечно, но предупреждал. Он говорил: «Не лезьте туда, идиоты, вас там сожрут и не подавятся». Это заслуживало если не уважения, то хотя бы понимания.

— Делать врага из лорда Рейна — буквально наше призвание, — скромно заявила Салиция, хватая ближайший стакан с видом человека, который собирается прыгнуть в вулкан ради хорошей фотографии.

Оба уставились на меня. Бармен с подозрением, Салиция с ожиданием.

— Что? — я непонимающе моргнул, надеясь, что они передумают.

— Выпивка, Мастер… — Салиция кивнула на второй стакан с той же интонацией, с которой палач предлагает последнюю сигарету. — Тебе не нужно её выпить?

Содержимое стакана выглядело как смесь болотной жижи с чем-то ещё более отвратительным. Возможно, с остатками чьих-то надежд и мечтаний. Цвет у этой субстанции был такой, что даже радуга бы заплакала. Но взгляд бармена начинал мрачнеть, а злить медведеорка в его собственном логове было плохой идеей. Примерно такой же плохой, как чесать тигра за ушком, пока он ест.

Я торопливо активировал иммунитет к яду и начал молиться всем известным мне богам. Даже тем, в которых не верил. На всякий случай даже мысленно пообещал построить храм любому божеству, которое поможет мне пережить это.

Мы чокнулись. Звук был глухой и зловещий, как стук земли о крышку гроба. Я опрокинул стакан, стараясь не дышать.

На вкус эта дрянь была ещё хуже, чем выглядела. Как будто кто-то решил смешать протухшие носки с перебродившей капустой, добавил для остроты керосина, а потом ещё и пропустил через пищеварительную систему больного тролля. Каждый глоток был как путешествие в ад и обратно, только без обратного билета.

Блядь. Почему я не могу быть героем в мире с нормальным алкоголем? Где эльфийские вина и дворфийский эль? Почему всегда какая-то токсичная жижа?

На вкус оно было таким же, как и на вид.

— У меня есть карта, которая вам нужна! — заявил загадочный человек, оказавшийся тем самым знакомым бармена. Он стоял перед нами в позе героя из дешёвой пьесы — грудь колесом, подбородок задран, один кулак на бедре. Не хватало только развевающегося плаща и драматической музыки. — Но если хотите её получить, выполните моё задание!

— С-серьёзно? — я уставился на него, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения.

Ну конечно. Квестодатель. В моей охренительной жизни не хватало только квестодателя с восклицательным знаком над головой. Может, ещё и жёлтый вопросик появится, когда я выполню его поручение?

— Да! — продолжил он с пафосом третьесортного актёра, которому переплатили за роль. Его голос дрожал от наигранной важности. — На днях я был на пороге смерти и выжил, лишь потеряв драгоценную броню. Найдите все пять частей! Каждая у разных негодяев на территории Алерита!

— Что? — я моргнул, пытаясь осознать весь абсурд ситуации.

— Для получения частей вам, возможно, придётся выполнять уже ИХ задания! — он воздел руки к небу, словно обращаясь к невидимой аудитории. — Но я готов на такой риск!

Так, стоп. Это что, квест с подквестами? Серьёзно?! Что дальше — подподквесты? А потом ещё и подподподквесты? Может, проще сразу написать автобиографию каждого владельца части доспеха, начиная с момента рождения?

— Эм… может, я просто дам вам денег на новую броню? — предложил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри уже кипело желание придушить этого идиота. — Чёрт, давайте я оплачу двойную цену доспеха, а вы отдадите карту. Она мне очень нужна.

Логично же? Капитализм в действии. Спрос и предложение. Я предлагаю деньги, он предлагает товар, все счастливы, никто не бегает по городу в поисках каких-то там частей брони.

— Нет! Эта броня очень важна для меня! — прорычал человек с видом оскорблённой невинности. — Вы должны вернуть именно её! А заодно очистить мой дом и оплатить налоги!

— Так, стоп! — я поднял руку, чувствуя, как глаз начинает дёргаться. — Два последних пункта откуда взялись? Ты живёшь в палатке и вообще преступник! Какие, нахрен, налоги?! Ты их платишь отделу по борьбе с бандитизмом? «Извините, я тут граблю караваны, вот моя налоговая декларация»?

— Хмпф! — он театрально отвернулся, скрестив руки на груди. — Не тебе меня судить! Так вам нужна карта или нет?

Ну и какого черта этот мир временами превращается в пародию на РПГ? Следующее, что я узнаю — что для открытия двери нужно собрать семь кристаллов, разбросанных по всему континенту, причём каждый охраняется боссом с трагичной предысторией. У меня уже есть дополнительное задание, а теперь ситуация подсовывает идиотское поручение с ещё большей кучей подзаданий. Мне просто нужна карта с отмеченными местами для грабежа! Это так сложно?!

— И не думай найти такую же в другом месте! — добавил он, явно наслаждаясь моментом. — Я единственный картограф в трущобах! Работал в Гильдии Торговцев, имею связи. Моя информация на вес золота!

Конечно, единственный. Потому что монополия — это всегда весело. Особенно когда монополист — придурок с манией величия.

— Могу хотя бы взглянуть, чтобы убедиться в подлинности? — попытался я, уже зная ответ.

Один взгляд — и навык из системы Очков Подземелий запомнит всё. Никаких дурацких квестов, никакой беготни по городу как идиот. Но этот придурок меня уже конкретно бесил. Его самодовольная рожа так и просилась для близкого знакомства с моим кулаком. Может, просто убить его? Всё равно воскреснет же? В этом мире все воскресают, это как респавн в играх.