Чтение онлайн

Впрочем, демоны всё равно остались в плюсе. До моей «гениальной» операции у них было два форта. После неё — те же два форта. Только трупов стало больше. Я притворился, что проверяю оружие, подслушивая их трёп.

— Людишки, захватившие наш форт, даже и подумать не могли, что в потайном подвале сидит наш большой отряд, — хвастался первый демон. — Ты бы видел их лица, когда мы сотворили с ними ровно то же самое, что и они сделали с нами. Просто представь — мы открываем двери, а они в замешательстве смотрят, как армия заходит в их недавно захваченный форт. Это было чертовски весело.

— Наверное это был самый быстрый перехват крепости в моей жизни! — поддакнул второй.

Демоны ушли, продолжая ржать над тупыми людишками. Я смотрел им вслед, хмурясь всё сильнее. Моё Ощущение Жизни должно было засечь спрятанную в подвале армию. Как, блядь, я их пропустил?

Внимательно изучил карту. Только две причины могли объяснить этот факап: либо на подвал наложили заклинание против обнаружения, либо там был ещё один портал. Хотя… есть третий вариант. В подземельях Ощущение Жизни работает не как в обычном мире. Оно не пробивает толстые стены и не видит другие этажи. Возможно, подземелье считает подвал отдельным уровнем? Как в видеоигре — пока не спустишься, не увидишь.

Сука. Больше нельзя полностью полагаться на Ощущение Жизни. Оно оказалось таким же ненадёжным, как всё остальное в этом проклятом месте.

Я свернул в другой коридор, подальше от болтливых солдат. В форме демона и с соответствующей кармой я выглядел как свой. Единственная нестыковка — по документам этот солдат должен быть в другом форте. Но после вчерашней неразберихи с подкреплениями из столицы никто не заморачивался проверками. Хаос — лучший друг шпиона.

Добрался до цели минут за десять. Приходилось петлять, избегая патрулей — не хотелось нарываться на особо внимательного офицера. Наконец нашёл нужную дверь. Безопасная комната, моё убежище и источник информации.

Взглянул на фреску и почувствовал, как кровь закипает от злости. Подземелье откровенно издевалось.

На фреске была изображена принцесса в объятиях Принца Демонов. Вот только вместо классического сюжета «злодей похищает красавицу» картина показывала другое. Принцессу отнимали у командующего на фоне горящих руин форта. МОЯ Кани. МОЙ проваленный план. И это гребаное подземелье рисует об этом картинки!

Что это вообще значит? Синь уже побывала во всех безопасных комнатах, значит, моя теория о том, что фрески появляются при первом посещении — полная хрень. С другой стороны, может, они обновляются каждый цикл? Подстраиваются под текущие события? Адаптивный сюжет, как в современных играх?

Хрен его знает. У меня недостаточно данных для выводов. Испытания Синь остались на местах, значит, не всё перезаписывается. Только сюжетные фрески?

Интересно, что бы я увидел, если бы зашёл сюда раньше? Другую историю? Или пустые стены? Увижу ли что-то новое в следующий раз?

Покачал головой. К чёрту эти загадки. Я устал пытаться понять логику подземелья. Это как искать смысл в бреде сумасшедшего — можно свихнуться самому.

Сейчас мне не нужно понимать историю. Мне нужна сила. Грубая, тупая, сокрушительная сила, которая позволит пробить путь к Кани через все препятствия.

История может идти в жопу. Я напишу свою. Мечом. По трупам врагов.

Я положил руку на Точку Телепортации, ощущая знакомое покалывание транспортной магии. Меня дёрнуло сквозь пространство и выплюнуло в испытательной комнате. Четвёртое испытание — почти ветеран этого дерьма.

Не понимаю, как Синь умудрилась настроить эту систему, но учитывая её тысячу циклов в подземелье… За такое время можно научиться вязать носки из миазмов. Наверное, это продвинутая способность Мастера Подземелий. Или результат острого приступа скуки.

Я подошёл к двери, прочитал табличку. Текст становился предсказуемым как сериал про копов — всегда одна и та же вводная, меняются только детали.

Знаю, что испытания — пустая трата времени. Синь сама призналась. Но мне нужно снаряжение, раз уж я застрял в этой дыре. К тому же время есть — прошло всего несколько дней. Впереди ещё три месяца. Может, именно спешка привела к потере Кани и армии? Старая мудрость гласит: «Поспешишь — людей насмешишь». В моём случае — поспешил и всех потерял.

Терпение — это добродетель.

Вот и всё. Никаких загадок, никаких подвохов. Просто — терпение.

Я переступил порог и оказался в абсолютно пустой комнате. Голые стены, голый пол, голый потолок. Как камера в дурдоме, только без мягких стен. Похоже на арену со свинолюдами, но там хотя бы драться было с кем. А тут — пустота.

Судя по формулировке, нужно просто ждать. Сидеть на жопе ровно и ждать, пока испытание не решит, что я достаточно натерпелся. Гениально! Испытание для идиотов!

На противоположной стене виднелась дверь — близнец той, через которую я вошёл. Естественно, заперта. Попробовал открыть силой. Дверь даже не шелохнулась. Будто приварена.

Вздохнул и сел на пол. Начал ждать и смотрел в потолок. Считал трещины (их не было). Придумывал новые ругательства для Синь. Вспоминал все способы приготовления картошки. Мысленно пел песни.

Через два часа мое терпение начало трещать по швам. Я снова атаковал дверь — руками, ногами, плечом. Результат нулевой. Может, я что-то упустил? Какой-то скрытый механизм? Секретную кнопку? Кодовое слово?

И тут вспомнились слова Синь. Испытания созданы, чтобы тормозить людей. Задерживать как можно дольше. И что может быть идеальнее для испытания терпения, чем тупое ожидание неизвестно чего неизвестно сколько?

Гениально в своей тупости. Ожидал от легендарной героини чего-то более… изощрённого? Но нет — просто запертая комната и требование ждать.

— Как же лениво! — рявкнул я в пустоту.

Эхо было единственным ответом.

Прошло ещё несколько часов. Я ходил кругами как тигр в клетке. Восемь шагов до стены, поворот, восемь шагов обратно. Потом по диагонали. Потом змейкой. Потом пытался ходить на руках (не помогло).

Может, зря я решил проходить это испытание? Время — самый ценный ресурс, а я трачу его на сидение в пустой комнате. Ожидал чего-то быстрого, как первые испытания. Хотя… если подумать, я их прошёл быстро только благодаря своим читерским способностям. Обычный человек застрял бы надолго.

Возьмём испытание «не отводи взгляд». Наверняка там был какой-то монстр, парализующий страхом. Или гипнотическая хрень, от которой невозможно отвести глаза. А я просто закрыл их и прошёл. Читер хренов.