Чтение онлайн

Сделал глоток из фляги с Водой Жизни. Мерзкая штука на вкус — как будто лизнул батарейку, запив протухшим молоком. Но восстанавливает силы мгновенно.

Напомнил себе — один гигант это мой текущий предел. Несколько недель назад я бы от такого сбежал, визжа как школьница. Или попытался бы хитрить, ставить ловушки. Прогресс, однако.

Демонический Рыцарь достиг 20 уровня!

Разблокирована Спектральная Тень

О, новая способность! Интересно, что делает. Надо будет потестить.

Тёмный Священник тоже дорос до двадцатого уровня. Истинный Герой вообще сорокового достиг — красавчик. Подражатель отстаёт, только двенадцатый, но это логично — я его реже использую.

Для двух недель соло-фарма результаты неплохие. Конечно, с командой качался бы быстрее, но что поделать. Зато научился выживать в одиночку, а это дорогого стоит.

Держался подальше от демонических патрулей — с картой и Ощущением Жизни это несложно. Пока враги не прячутся в каких-нибудь подземных бункерах, засечь их легко. После истории с подвалом стал осторожнее, но пока новых сюрпризов не было.

За это время прошёл десять испытаний из пятидесяти. Пятая часть, если считать. Что показывали фрески в безопасных комнатах? Войну. Бесконечные битвы, осады, атаки и контратаки. После падения форта прибыло подкрепление людей (ну, скелетов) и с трудом отбило крепость. Узнав о похищении принцессы, они предприняли несколько попыток прорваться дальше. Безуспешно. О судьбе Кани — ни слова. Тревожно.

Награды за испытания оправдали мои ожидания — Звёздная броня, по кусочку за раз. Где Синь вообще столько набрала? Хотя за тысячу циклов… Наверное, есть какой-то респаунящийся босс, который дропает этот шмот. Синь могла нафармить хоть сотню комплектов. Для неё — мусор. Для меня — сокровище.

Оставив труп гиганта растворяться (экологично же — никакого загрязнения), я двинулся дальше. Я давно обошёл блокирующий проход форт и приближался к замку демонов. Финальная локация, так сказать. Чем ближе, тем больше патрулей и сильнее монстры. Логично — концентрация сил растёт к центру.

Главное — не привлечь внимание патруля во время боя. Мне нужны сложные противники для прокачки, но армия демонов — это перебор. Баланс, всё дело в балансе.

Я поднялся на холм, размышляя о тактике… и замер. Внизу, в долине, раскинулась деревня. Настоящая деревня!

Я внимательно осматривал деревню с безопасного расстояния, прячась за деревьями на холме как партизан на задании. Моё Ощущение Жизни работало на полную катушку, сканируя местность. Результат оказался неожиданным — жители деревни не отображались красными точками врагов. Либо моя способность дала сбой, либо эти демоны действительно не представляли угрозы.

Я проверил свою демоническую карму, убеждаясь, что маскировка всё ещё на месте. Для местных жителей я должен был выглядеть как обычный солдат-демон, возвращающийся с задания. Снимать карму я не рискнул — кто знает, как отреагируют местные на появление человека в их тихой деревушке.

После получаса наблюдения, не обнаружив ничего подозрительного, я решил спуститься. Деревня выглядела до абсурда мирно — женщина развешивала бельё, кузнец стучал молотом, дети бегали по улицам. Обычная сельская идиллия, если не считать рогов и экзотической внешности жителей.

Стоило мне войти в деревню, как несколько местных бросили на меня любопытные взгляды. Но это было мимолётное внимание — солдаты здесь явно не были редкостью. Я находился глубоко на территории демонов, далеко от пограничных конфликтов. Для местных жителей война была чем-то далёким и абстрактным, как для жителей глубинки — новости о боевых действиях на другом конце страны.

Деревня состояла из двух десятков добротных домов, построенных из местного камня. Я бродил по улицам, изучая архитектуру и быт демонов. Наконец я нашёл то, что искал — таверну, совмещённую с гостиницей. Классическое заведение для путешественников.

Демоны оказались удивительно похожими на людей, если не считать косметических отличий. Волосы у них были всех цветов радуги — я видел зелёные, синие, платиновые, фиолетовые оттенки. Будто я попал на фестиваль косплея. Глаза тоже отличались разнообразием — в основном красные, но встречались пурпурные, изумрудные, цвета тёмной лазури. И конечно, рога — визитная карточка демонической расы. У простолюдинов они были небольшими, едва заметными бугорками, как у Шао. У солдат и знати рога были крупнее, разнообразных форм — прямые, изогнутые, спиральные. Я слышал истории о демонах с чёрной или красной кожей, но в этом подземелье таких не встречал. Возможно, это были представители других регионов или древних родов.

— Добрый день, — я поздоровался с хозяином таверны, стараясь звучать дружелюбно, но не слишком фамильярно.

Передо мной стоял синеволосый мужчина средних лет с маленькими рожками на лбу. Если бы не эти детали, он выглядел бы как типичный трактирщик из любого города — слегка полноватый, с профессиональной улыбкой и цепким взглядом оценщика платёжеспособности клиентов.

Мой Подражатель достиг двенадцатого уровня, предоставляя набор полезных навыков для маскировки. Я был уверен, что моя личина убедительна — и для солдат, и для простых жителей. Особенно важно было то, что они не числились врагами в системе подземелья.

— Добрый день, путник. Хотите остаться на ночь? — хозяин окинул меня оценивающим взглядом, прикидывая, сколько можно содрать.

— Полагаю, да, — я кивнул, стараясь не показывать излишнего энтузиазма. — У вас есть ванна?

Месяц скитаний по лесам и руинам без нормальных удобств давал о себе знать. Мысль о горячей воде и мыле вызывала почти эротическое предвкушение. Почти — потому что обычные эротические мысли куда-то испарились вместе с отколовшейся частью души.

Хозяин кивнул, затем огляделся по сторонам с заговорщицким видом. Он наклонился ко мне, понизив голос:

— Вы хотите… эм… организовать себе компанию на ночь?

Его взгляд скользнул к молодой служанке, протирающей столы в углу зала. Девушка почувствовала наше внимание, покраснела как маков цвет и усиленно занялась уборкой, делая вид, что не слышит разговора.

— С ней всё в порядке? — я спросил, не до конца понимая ситуацию.

Чёрт, я не хотел задавать этот вопрос! Он просто вырвался от неожиданности. В Аберисе бордели были обычным явлением, но в Палмдейле подобных заведений не существовало. Когда я поинтересовался у мэра о причинах, он загадочно упомянул об «уважении к моим женщинам», что я так и не понял. Луиза в своё время готовилась к работе в борделе, но так и не дошла до практики, поэтому у меня не было предубеждений против древнейшей профессии. Просто ситуация застала врасплох.

— Денег всегда не хватает. В итоге каждый зарабатывает так, как может, — хозяин философски пожал плечами, явно считая это обычным делом. — Если вы предпочитаете кого-то постарше — неподалёку живёт женщина, которая, как я слышал, работает пока её муж отсутствует в…

— В этом нет необходимости! — я поспешно прервал его, чувствуя, как краснею.

Удивительно, но месяц воздержания совершенно меня не беспокоил. Я ожидал, что буду страдать от неудовлетворённого желания, но ничего подобного не происходило. Единственное объяснение — мой «аппетит» отправился в длительный отпуск вместе с отколовшейся частью души. Конечно, я мог активировать соответствующую профессию и искусственно пробудить желание, но какой в этом смысл? Сначала я верну своих женщин, а потом уже буду думать о плотских утехах. Сейчас мысль о мягкой постели волновала меня куда больше, чем перспектива разделить её с кем-то.