Чтение онлайн

– Ты не сможешь о себе позаботиться, и дух не сможет этого сделать, так что перестань упрямиться и…

– И что? – резче, чем хотел, спросил Вэнь Шаньяо, с отчаянием взглянув на Лэн Шуана. – Ты правда хочешь возиться с человеком, который получил клеймо «печи»? С тем, кто даже сесть без боли не может? Зачем тебе это?!

Голос сорвался, и Вэнь Шаньяо закашлялся, судорожно вдохнув, когда горячая ладонь коснулась спины и по меридианам потекла успокаивающая ци. Огонь в груди погас, позволив ему отдышаться.

– На территории клана есть горячий источник, – негромко произнес Лэн Шуан, убирая ладонь. – Я отнесу тебя, если хочешь.

– Хочу, – прошептал Вэнь Шаньяо.

Осторожно подхватив его на руки, Лэн Шуан неторопливо зашагал в сторону источника. Заслышав голоса заклинателей, он останавливался, порой даже сворачивал в боковые коридоры, словно боясь, что кто-то заметит на его руках беспомощного Вэнь Шаньяо. Впрочем, тот и не возражал – меньше всего хотелось, чтобы кто-то еще видел его в таком состоянии.

Горячий источник располагался на одном из просторных дворов Бэйай. Пар там был настолько густым, что напоминал туманную завесу, не позволяя свободно дышать. А мягкий, слегка пряный аромат растущих вокруг цюнсанов помогал расслабить уставшие мышцы.

Опустив Вэнь Шаньяо прямо в горячую воду, от которой тот невольно ахнул, Лэн Шуан скинул теплую накидку, развязал наручи и закатал по локоть рукава.

– Что ты собрался делать? – насторожился Вэнь Шаньяо.

– Приведу тебя в порядок. Неужели ты планировал предстать перед своим шифу в таком виде?

Вэнь Шаньяо напрягся, но неохотно снял свой промокший халат. Зачерпнув ладонями воду, северный волк принялся не спеша поливать его плечи.

– Горячо? – Он замер, заметив, как Вэнь Шаньяо сжался.

– Нет. Просто не думал, что когда-нибудь за мной будет ухаживать сам волк Севера.

– Ты бы предпочел, чтобы это был кто-то другой?

– Возможно… не знаю.

– Любой, кого постигла участь «печи», предпочел бы умереть от стыда.

– Я не могу умереть, сам же видел, – с досадой ответил Вэнь Шаньяо, перекинув волосы на одно плечо. – К тому же меня ждет сестра, хотя я уже не уверен, нужен ли ей таким.

– Тень не способна тебя исцелить?

– Нет. Ушибы, порезы и прочие мелочи она не лечит. Так что… спасибо.

– Пока твои благодарности излишни. Я еще не сделал ничего, за что меня стоило бы благодарить.

– Ошибаешься. Ты уже сделал больше, чем следовало.

Не став спорить, Лэн Шуан вновь зачерпнул ладонями воду, вылив ему на голову. Он бы продолжил и дальше, но поблизости раздался голос одного из заклинателей, и волк поспешно ушел, оставив Вэнь Шаньяо нежиться в горячей воде. Погрузившись в нее по самый нос, он закрыл глаза, вслушиваясь в тихий плеск воды и шелест листьев высоко над головой.

Неужели это правда? Неужели кошмар, длившийся так долго, прервался? Больше не будет дикого воя демонов по ночам, внезапных приходов Ни Цзана и боли, что раз за разом терзает тело? Может, он все же умер, сам того не осознавая, и попал в Царство призраков? Тогда за что ему такая роскошь?

– Надеюсь, ты не собираешься здесь спать? – спросил Лэн Шуан, присев напротив и коснувшись пальцами горячей воды.

– Уже выгоняешь меня?

– Боюсь, как бы ты тут не утонул.

Фыркнув, Вэнь Шаньяо с трудом выбрался из воды, взял полотенце и медленно вытерся. На его плечах и ногах виднелись рваные шрамы, а кое-где на животе и груди остались рубцы от глубоких порезов. Лэн Шуан протянул ему халат и отвернулся, завязывая наручи.

– Ты же замерзнешь. – Нахмурившись, волк укутал его в свой плащ так, что остались видны лишь глубоко запавшие глаза с залегшими под ними тенями, и поднял на руки. – Так-то лучше.

Что-то проворчав, Вэнь Шаньяо уткнулся носом в мягкий черный мех. Надо все же стащить у волка этот плащ – тот и без него прекрасно выживет, а вот Вэнь Шаньяо холода боится.

Вернувшись в комнату, Лэн Шуан уложил его на кровать и присел рядом.

– Когда мы покинем это место?

– Я не думаю, что ты сможешь хотя бы встать в ближайшие дни, – с сомнением произнес Лэн Шуан. – Нам все равно придется задержаться в Бэйай, по меньшей мере до тех пор, пока ты не начнешь ходить самостоятельно.

– Я не хочу здесь задерживаться, – до боли сжав кулаки, прямо произнес Вэнь Шаньяо. – Только не здесь.

– Ни Цзан…

Вэнь Шаньяо замотал головой, вынуждая волка замолкнуть, и с мольбой взглянул на него. Ему подойдет даже пещера или старый развалившийся дом, но только не стены этого клана.

– Хорошо, – сдался Лэн Шуан. – Я посмотрю, есть ли в округе что-то подходящее. Не радуйся раньше времени.

Вэнь Шаньяо поспешно кивнул, невольно отпрянув, когда волк потянулся забрать плащ.

– Ты ведь знаешь, что я не отдам его тебе, – с упреком заметил Лэн Шуан.

– Мне холодно, – пожаловался Вэнь Шаньяо. – Неужели позволишь мне замерзнуть?

– Ян Сяо, ты…

Подавив раздражение, волк покачал головой и, поднявшись, покинул его. Мысленно радуясь маленькой победе, Вэнь Шаньяо завернулся в плащ, чувствуя, как вышитые на ткани символы приятно согревают тело. Кости уже не горели, а после горячей воды знобило. Когда-нибудь в будущем он отнимет у волка его шкуру, даже если ради этого придется наведаться в северные края.

Разморенный после источника, Вэнь Шаньяо почти сразу уснул. Он готов был проспать вечность – или до тех пор, пока в мир вновь не явится Цзинь Хуэй, – однако запах еды заставил его неохотно раскрыть глаза. Смахнув с лица волосы, Вэнь Шаньяо несколько раз сонно моргнул, остановив взгляд на подносе с горячей едой и лекарственным чаем. Оглядевшись, он заметил сидящего на полу волка.

– Ешь, пока не остыло.

Каша была водянистой и сладкой. Сделав несколько глотков, Вэнь Шаньяо спросил:

– Ее ведь не Луань приготовил?

– У него все сгорело. Пришлось готовить самому.

– Ты умеешь готовить? – удивился Вэнь Шаньяо.

– Немного. Я перешагнул третью Ступень не так давно и до этого нуждался в еде. Когда мы покидали клан на время охоты, то могли неделями не возвращаться. Хочешь не хочешь, а готовить научишься. Хорошо, если взял с собой крупу, еще лучше, если поймал дичь, но на запах крови могут явиться демоны. Не думал, что мне вновь придется стоять у плиты.

– Весьма недурно, – признал Вэнь Шаньяо, заставив себя съесть все. – Но до еды семьи Ши все равно не дотягивает.