Чтение онлайн

– Разве это не тот никчемный мальчишка? – заговорил один из непрошеных гостей, стоя за кругом света.

– И правда – до сих пор чувствую след господина Ни.

– Может, убьем его, пока мы здесь?

– У него ядро наверняка самое вкусное из всех, что я пробовала. – Раздался смех.

– Что вас привело сюда? – перебил их Вэнь Шаньяо. – Разве волки не прогнали демонов?

– Думаешь, мы так просто сдадимся? – засмеялись в тени.

– Сын Хаоса обещал нам мясо и много ядер. Так много, что мы станем ему ровней!

– Глупо было бы из-за каких-то снежных псин лишаться такой возможности.

– Они что – напали на Бэйай? – догадался Луань.

– Да.

Потому волк и не пришел. Либо он сражается с демонами, либо те уже доедают его тело.

– Уходите! – велел Вэнь Шаньяо. – У меня нет желания вести с вами ночные беседы.

Демоны застыли, прежде чем расхохотаться, улюлюкая и брызжа слюной. Даже Луань не сдержал нервного смешка, зашипев на ухо:

– Совсем смерти не боишься? Они же тебя на части разорвут! И потроха съедят!

– Мелкий верно говорит. Мы на тебя давно глаз положили.

Вздохнув, Вэнь Шаньяо обратился к духу:

– Завари мне чай. Я замерз.

Демоны и дух уставились на него так, словно на их глазах обычный мальчишка обратился в самого Цзинь Хуэя. И все же Луань не смог ослушаться и спустя пару минут вернулся с горячей чашкой чая. Вдохнув ароматный пар, Вэнь Шаньяо сделал неспешный глоток и довольно зажмурился. В этот раз чай получился на славу – хоть Луань и не умел готовить, но компенсировал это завариванием чаев.

– Да что он себе позволяет?! – разозлились демоны, защелкав челюстями.

– Сейчас съедим – и будет уже не до чая!

– Смеешь нас игнорировать? Ну и зря!

Вэнь Шаньяо цыкнул, заставив демонов от неожиданности замолкнуть, и взглянул на них. В его зрачках горел пугающий белый свет, а радужка мерцала светло-золотым цветом, придавая схожесть с духом. Даже демоны, что давно привыкли внушать всем страх, внутренне затрепетали от ужаса и невольно отпрянули. Это и вправду тот жалкий мальчишка, который был всего лишь ножнами для чужого меча и шагу не смел сделать из своей комнаты? Разве это не его съели на пире Фуланьу? Тогда почему от него веет такой же опасностью, как и от самого сына Хаоса?!

Не выдержав, несколько демонов спешно ушли, остальные же неловко рассмеялись им в спины.

– Думаешь, напугал?

– Ха-ха, человек не может испугать демонов!

– Какой самонадеянный маль…

Демоны смолкли, стоило Вэнь Шаньяо тихо рассмеяться и бросить под ноги пустую чашку. Только сейчас они заметили то, на что вначале даже не обратили внимания: в кругу света были черные как смоль тени, что тянулись к смеющемуся юноше. Следом и тени демонов припали к его ногам, оскалив рты в кривых улыбках и выгнув полумесяцами глаза. Они мелко дрожали, словно тоже смеялись над своими хозяевами!

Зарычав не то от страха, не то от негодования, демоны бросились вперед, вот только так и не смогли сдвинуться с места: их конечности опутывала тонкая черная паутинка из тени.

– Глупо думать, что слабые не могут за себя постоять, – улыбнулся Вэнь Шаньяо. Щелкнув пальцами, он заставил демонов с хрипом преклонить колени. – То, что я толком не могу ходить, еще не означает, что позволю вновь навредить мне.

– К-кто ты такой?! – не выдержав, закричал один из демонов.

– Как ты смеешь заставлять нас кланяться?!

– Мы кланяемся только владыке Царства демонов и сынам Хаоса!

– А как же Король Бездны?

Демоны замолкли, устремив полные ужаса взгляды на Вэнь Шаньяо. Они больше не смеялись, наконец-то осознав, почему эти жуткие глаза с белыми зрачками наводили на них страх.

– Просим отпустить! – не выдержал кто-то.

– Мы оказались слепы. Не вините глупых демонов!

– Пощадите нас!

– Ха, – прервал их мольбы Вэнь Шаньяо, склонив голову. – Когда я умолял пощадить меня, вы смеялись. Вы обещали разорвать мое тело на кусочки, съесть ядро и выпить всю кровь до последней капли. Не так ли?

Демоны были готовы провалиться сквозь землю, только бы не слышать его слова и не видеть ледяных глаз. Они уже успели пожалеть, что вообще пришли в эти края и сели за один стол с сыном Хаоса.

– Удивительно, что вы знаете такое слово, как «пощада». Жаль только, мне оно незнакомо.

Сжав пальцы в кулак, Вэнь Шаньяо с наслаждением услышал сдавленные крики и хрипы, а также звуки ломающихся костей, рвущейся кожи и мышц. Привязанные к его ногам тени одна за другой обрывались и скрывались во тьме, из которой доносился хруст тел, словно кто-то медленно пожирал их. Когда же все стихло, из мрака показалась длинная сухая рука, покрытая легким черным дымком. Бросив на ладонь Вэнь Шаньяо ядра демонов, она скрылась в темноте.

– У меня пересохло в горле. Принеси еще чай, – обратился он к Луаню, неторопливо сжимая в руке ядра и разбивая их. Темная ци текла между пальцами, дымком стелясь по земле.

Очнувшись, дух неуверенно кивнул, на заплетающихся ногах вошел в дом и вернулся с еще одной пиалой и чайником.

– Ты слышал что-нибудь о Короле Бездны? – поинтересовался Вэнь Шаньяо, сделав неторопливый глоток и довольно облизав губы.

– Д-да, – запнувшись, кивнул Луань. – Но я д-думал, это давно в прошлом…

– И что ты знаешь о нем?

– Ох, ну… Я слышал, что его избирает Колыбель, где заперта самая сильная часть души Хаоса, – неуверенно произнес дух. – Избранником всегда является сильнейший демон, который в силах освободить Хаоса. Он даже хуже, чем Байчжу!

При упоминании запертого в Царстве духов Белого Мора Вэнь Шаньяо невольно напрягся. Вот кто должен был стать настоящим Королем Бездны с силой, что приравнивается к силе Хэйаня.

– Отчасти верно. За тысячи лет кто только не становился Королем, но в основном это были демоны. Стоило им объявиться, как все заклинатели собирались на охоту, лишь бы не дать Королю освободить Хаоса.

– Так как ты стал Королем? Ты ведь человек, не демон.

– Во всех жизнях я становился Королем, – неохотно признался Вэнь Шаньяо. – Это подобно проклятию – скажешь кому-то, и тебя порежут на мелкие части. Вечно приходится прятаться, подавляя свою сущность, а стоит показать ее хоть раз демонам, те разнесут весть по всей империи. Хочешь знать, как я стал таким?

Луань закивал, придвинувшись чуть ближе.

– Тебе нужно испытать такую боль и отчаяние, от которых душа больше не сможет уйти на круг перерождения. В момент, когда ты отрекаешься от Цзинь Хуэя и обращаешься мольбами к Хаосу, Бездна находит тебя и дает клеймо.