Чтение онлайн

– Мы лишь выпьем вино, – закатил глаза Вэнь Шаньяо, пройдя в комнату.

– Эй, полукровка, давай сюда чашу – так и быть, разделю с тобой вино! – расщедрился Луань. – Не им же одним развлекаться!

Поскорее закрыв за волком дверь, чтобы не слышать наглого духа, Вэнь Шаньяо сел за стол. Откупорив кувшин, он тут же прижался губами к горлышку. Холодная сладковатая жидкость наполнила рот. Аромат персика и цветов чуть не вскружил Вэнь Шаньяо голову, окончательно заглушая привкус крови.

– Это лучше обезьяньего вина, – неохотно признался он.

– Все будет лучше этого пойла, – разливая вино по пиалам, заметил Лэн Шуан. – Тебе действительно нравится то ужасное вино?

– Оно мне напоминает кое о чем.

Волк пристально посмотрел на него, но Вэнь Шаньяо промолчал, отложил пустой кувшин и взял пиалу. В ней плавал розовый лепесток, маленькой лодочкой скользя по прозрачной поверхности.

– Для чего ты хотел составить мне компанию?

– Просто так.

– А я-то думал, что тебя заставили, – усмехнулся Вэнь Шаньяо, подставив ладонь под щеку. – Неужели совершенно нет компании, чтобы выпить?

– Мне показалось, что в компании больше всего нуждаешься ты. Разве я не прав?

Вэнь Шаньяо не ответил, смотря на статную фигуру волка. Странно, но он уже не раздражал его так сильно, как полгода назад. Прежде одного взгляда хватало, чтобы внутри разгорелся огонь ненависти и все его существо затопила жажда выколоть эти серые глаза. Теперь же они спокойно сидели за одним столом и распивали вино, как старые друзья.

– Еще неизвестно, когда вы покинете клан?

– Бофу сказал, что под конец лета.

– Уже мечтаешь вернуться в горы к вечному снегу?

– А ты разве не мечтаешь вернуться домой? – приподнял бровь Лэн Шуан. – Меня там ждут, я не могу все бросить.

– Значит, в следующий раз мы увидимся только на испытаниях?

– Надо же, мы еще не расстались, а ты уже так жаждешь встретиться со мной? – не сдержал усмешки волк. – Может, Луань прав и ты все-таки рад меня видеть?

Вэнь Шаньяо рассмеялся, снисходительно взглянув на Лэн Шуана.

– Пока что волка в тебе я не увидел: клыки есть, а убить не можешь. Повзрослеешь, тогда и поговорим.

– Ты младше меня, – напомнил тот.

– Телесно. Откуда ты можешь знать, что у меня не разум столетнего старика? – улыбнулся Вэнь Шаньяо.

– Тогда это объясняет, почему ты так много ворчишь.

– Я не ворчу.

– Конечно, – усмехнулся Лэн Шуан, разливая вино по пиалам. – Испытание через семь лет. Надеюсь, к тому моменту ты хоть немного подрастешь и научишься пользоваться мечом.

Вэнь Шаньяо нарочно громко фыркнул. Через семь лет он уже мог бы вернуться в секту к сестре.

Когда-то сто лет для него были мигом, сейчас же семь лет кажутся вечностью. Доживет ли он до испытаний? Как долго тень будет возрождать его, раз за разом собирая по кусочкам? Возможно, следующая смерть станет последней.

Они в молчании допили вино, каждый думая о чем-то своем. Когда взошла луна, волк ушел, унеся с собой аромат зимы и холода, и в комнате вновь стало слишком душно и влажно.

Распахнув легкий халат, Вэнь Шаньяо лежал на кровати, а прохладная тень кошкой пристроилась у него под боком. Пальцы то и дело проходили сквозь нее, и приятный холодок обволакивал ладонь. Пожалуй, ему стоило поспать, но, закрывая глаза, он видел человека с пипой. Пытался разглядеть лицо, но то искажалось. Даже голос… Он менялся, подстраиваясь то под голос Лэн Шуана, то под шифу, а иной раз и вовсе напоминал шепот самого Хаоса.

Только под утро Вэнь Шаньяо смог уснуть, сморенный усталостью и вином.

Высоко в горах было прохладно, и ветер приятно омывал лицо. Идя по тропе, что надежно укрылась за деревьями, Вэнь Шаньяо наслаждался тишиной. На плече сидел малыш Доу, держа над головой лист и защищаясь им от солнечных лучей. Стоило чуть спуститься, как тут же становилось душно и нижняя рубашка липла к телу от пота. Единственным спасением при таком зное был побег на высокие пики, не занятые мастерами и адептами, в попытке спрятаться от ворчливого Дракона с тренировками. То, что они с Ши Фэнми единственные, кто выжил в тот день, не избавляло их от занятий.

Доу странно запищал, дернув Вэнь Шаньяо за прядь, и замахал листком в руке, указывая куда-то в сторону. Послушно остановившись, Вэнь Шаньяо вгляделся в зелень кустов. Доу настойчиво пищал, поэтому он сдался и сошел с тропы, раздвигая ветки. Покачивая листком перед собой, дух направлял, указывая то влево, то вправо, пока впереди не мелькнули белые одежды.

Под деревом, запрокинув голову, сидела девушка. На ее коленях лежала доули с тканью, а на обезображенное лицо падали лучи, пробивающиеся сквозь крону. Казалось, Мэн Юэлян была чем-то опечалена: она крутила в руках травинку, поджав губы.

Помедлив на мгновение, Вэнь Шаньяо все же разрушил тишину:

– Ты тут по поручению мастера Лу Цао?

Вздрогнув и резко отвернувшись, девушка прикрыла широким рукавом лицо и прохрипела:

– А-Сяо, я думала, тут никого нет. Ты разве не должен быть на тренировке?

– Я сбежал. – Вэнь Шаньяо пожал плечами и, подойдя к Мэн Юэлян, сел рядом. – Здесь прохладно и спокойно.

Взглянув на него краем глаза, та кивнула и нерешительно опустила рукав. Выбросив травинку и сорвав новую, девушка вновь закрутила ее в несколько узелков, но пальцы слушались плохо, не давая продеть кончик в петлю.

– Мастер Лу Даньсяо сказала, что советник Линь может меня выгнать, – тихо призналась она. – Я показала самые плохие результаты из своей группы.

– И ты веришь мастеру Лу Даньсяо?

– А почему я ей не должна верить? – пожала плечам та. – Я ведь вижу, что она пытается мне помочь, а шифу… порой даже не смотрит на меня.

Нахмурившись, Мэн Юэлян со всей силы сжала травинку, взглянув на Вэнь Шаньяо.

– Я ведь не смогу остаться в Байсу Лу, да? Меня выгонят, стоит только советнику сказать. Куда мне потом идти? К отцу? Если он и примет меня такую, то спрячет подальше от чужих глаз, – горько усмехнулась она, коснувшись обезображенного лица и со злостью прошептав: – Вот бы содрать его…

– Байсу Лу нужны лекари, – прервал ее Вэнь Шаньяо, смотря, как Доу перепрыгивает с одной его ладони на другую и обратно. – Сейчас в клане всего один лекарь, и этого мало. Мастер Лу Цао выбрал тебя, посчитав достойной ученицей. Тебе не обязательно будет сражаться с демонами и держать в руке меч – ты будешь лечить других и так спасать жизни. Разве это настолько плохо?

– Думаешь, кто-то пойдет к такому лекарю, как я? Увидя мое лицо, любой сразу уйдет.

– Значит, ты должна найти способ вылечить свое лицо, – взглянул на нее Вэнь Шаньяо. – Стань лучше, чем мастер Лу Цао. Найди способ избавиться от шрамов. Заклинатели, что убивают демонов, есть повсюду, а лекари настолько редки, что лучшие кланы и школы готовы драться за них. У тебя есть талант к врачеванию, так зачем тебе меч?