Чтение онлайн

– Мы думали… вас больше нет, – признался он.

– Меня и нет, – ответил ему Цзинь Хуэй и, заметив непонимающий взгляд, едва заметно улыбнулся. – Как мне называть тебя?

– Шаньяо. Вэнь Шаньяо.

– Из клана Шанбинь? – приподнял брови верховный небожитель. – Что ж, вопросов у меня не меньше, чем у тебя. Юэ?

Дух вскинула голову и улыбнулась до того нежно и светло, что Вэнь Шаньяо на миг усомнился, что она не умеет испытывать чувства.

– Я присмотрю за ним. Идите.

Цзинь Хуэй с благодарностью кивнул ей и направился в сад. Вэнь Шаньяо поспешил за ним, заметив, как быстр небожитель, и подстроился под его шаги. Величественный, истинный владыка Царства духов, он был ожившей легендой, в которую Вэнь Шаньяо до сих пор не мог поверить.

Дойдя до беседки, окруженной персиковыми деревьями, Цзинь Хуэй сел на скамью, щелчком пальцев явив на круглом столе чай и легкие закуски. Вэнь Шаньяо даже не взглянул на них. Сев напротив, он заколол выбившиеся из прически волосы.

– Я все задумывался, как бы выглядели мои сыновья, будь они людьми. Мы похожи, – взяв пиалу, произнес Цзинь Хуэй.

– Разве? – нахмурился Вэнь Шаньяо.

– Да. Правда, не думал, что однажды ты станешь прислуживать Хаосу.

Все внутри Вэнь Шаньяо похолодело. Он смотрел, с каким спокойствием пьет небожитель, каждое движение которого болью отзывалось в груди. Он ведь не убьет его?

– Это… все очень сложно, – вынужден был признаться Вэнь Шаньяо. – Из-за прихоти Вэньи я умирал и рождался заново, и так пока не оказался в своем теле.

– Вот оно что. По крайней мере, я рад, что Многоликий не завладел ни тобой, ни Ухэем.

– Многоликий… кто он такой? Что это за демон?

Цзинь Хуэй нахмурился, отставив пиалу.

– Он был еще до Хаоса… до первых людей в старой эпохе, когда этот мир выглядел иначе. У него нет постоянного тела, его невозможно убить, лишь заточить. И он сделает все, чтобы не быть пойманным.

– Когда мир выглядел иначе… о чем вы?

Цзинь Хуэй взглянул на него так, словно оценивал, стоит ли рассказать или похоронить этот секрет раз и навсегда. Вэнь Шаньяо терпеливо ждал, припоминая странные туннели в Байсу Лу и Шанбине, а также то место, где их связала Бай Ифу.

– Все, что ты видишь вокруг, – причина моей ошибки и слабости, – негромко произнес Цзинь Хуэй. – Этот мир должен был погибнуть, но Колыбель ему не дала. Она была последним шансом, на который никто не возлагал надежды. То, что люди вновь живы, – лишь приятная случайность, не более.

– Я… не понимаю, – признался Вэнь Шаньяо.

– Тебе и не надо понимать, – улыбнулся небожитель. – Ты из этого мира, в отличие от меня, и не обременен воспоминаниями.

– Вы сказали, что вас больше нет… Как это? – перевел тему Вэнь Шаньяо.

– Ты ведь знаешь, что моя душа раскололась?

– Да, это всем известно. Вы ведь все это время медитировали, чтобы восстановить ее.

– И да и нет. Я пытался сохранить оставшийся осколок, остальные были потеряны.

– Потеряны? Разве нельзя их собрать?

– Не выйдет, – качнул головой Цзинь Хуэй, неторопливо допив чай. – Эти осколки уже не в этом мире, так что не стоит отвлекаться на них. Я хоть и восстановился, но моя сила далека от той, что была раньше.

Вэнь Шаньяо ощутил холодок в теле, до боли сжав кулаки. Это не те слова, которые он рассчитывал услышать от верховного небожителя.

– Сколько я проспал? – поймав розовый лепесток, спросил Цзинь Хуэй.

– Почти пять тысяч лет, – ответил Вэнь Шаньяо.

– Раз вы меня пробудили, то Хаос уже готов вырваться из своей тюрьмы. Расскажи, что произошло.

– Много чего на самом деле, – признался Вэнь Шаньяо, все же налив себе чай. – Я постараюсь сократить свой рассказ.

И все же они сидели долго. Цзинь Хуэй, закрыв глаза, молча слушал, словно обратившись в статую, у которой ветер иногда развевал волосы. Под конец Вэнь Шаньяо даже показалось, что небожитель вновь уснул, но стоило ему замолкнуть, как тот раскрыл глаза.

– Вот оно как…

– Король Бездны получил три из пяти осколков детей Хаоса, запертых в кланах, и в ночь алой луны соединил их. Разве этого достаточно, чтобы он мог вырваться из своей темницы? – спросил Вэнь Шаньяо.

– Вполне. За столько тысяч лет он ослаб, но те три души вполне могут дать ему силы… Он не будет настолько же могущественным, как раньше, но и я уже не так силен. Хаос, как и я, пострадал во время боя. Он не более чем тень себя прежнего. Мы с ним на равных, но если Хаос продолжит питаться душами демонов, то одолеть его будет уже не так просто… У нас еще есть время. Его темница в Колыбели не ослабла, и лучше навестить ее как можно скорее, пока он не разорвал последние цепи.

– А если разорвал?

– Заковать его вновь будет уже сложнее, – тихо произнес Цзинь Хуэй, внимательно взглянув на Вэнь Шаньяо. – Хаоса нельзя уничтожить, пока живы те, кто помнит о нем, но можно ослабить его, и тогда он сам исчезнет, когда о нем позабудут.

– И как же это сделать?

– Весьма сложно. Многоликий не даст заковать Хаоса: он все еще силен, даже находясь в смертном теле, а рядом со своим хозяином и вовсе будет равен мне. Потому я хочу попросить тебя и Ухэя пойти со мной в Колыбель, однако тела, в которых вы сейчас, слишком слабы.

Вэнь Шаньяо с содроганием вспомнил ощущения, которые испытал, находясь в теле Гуана. Они были ужасны. Одеревеневшие мышцы, с трудом двигающиеся конечности и голод, от которого можно было сойти с ума. Если он вновь окажется в том теле, то рухнет на землю и сожрет все, до чего сумеет добраться.

– Боишься, – понял Цзинь Хуэй. – Не стоит. Юэ постаралась, создавая ваши тела, они могут вместить невероятное количество ци… и пережить смерть. Прекрасные сосуды для мощных душ моих сыновей. Может, удастся привязать к ним не только разум, но и тело?

– Это… возможно? – даже подался вперед Вэнь Шаньяо. – Можно соединить два тела в одном?

– Вижу, тебе понравилась эта идея. Неужели есть причина, по которой ты не хочешь оставлять это тело? – поинтересовался Цзинь Хуэй, с любопытством глядя на него.

– Да, есть. У меня есть те, кого я не хочу оставлять, и я не готов менять это тело на другое.

– Я… понимаю тебя, – тихо ответил небожитель, медленно поднявшись и спрятав руки за спину.

Он устремил взгляд куда-то далеко, словно погружаясь в воспоминания.