Чтение онлайн

Лу Чуньду был прав – теперь Вэнь Шаньяо еще сильнее хотелось защитить волка и сестру. Неважно, что ради этого придется перевернуть вверх дном все четыре Царства, но он найдет способ убить Короля Бездны. Даже если ради этого нужно будет лично пробудить Гуана и Ухэя.

От благовоний, стоящих напротив деревянной поминальной таблички, шел дым. Он рассеивался над головой и оставлял после себя запах сандалового дерева. Несмотря на холод за стенами пагоды, внутри было тепло и даже душно от благовоний.

Вэнь Шаньяо, сидя на коленях, молча смотрел на знакомые иероглифы, вырезанные на деревянной табличке и складывающиеся в имя. Лу Чуньду. В голове было пусто, но в груди до сих пор неприятно тянуло, мешая вдохнуть.

Дождавшись, когда палочки догорят, Вэнь Шаньяо поменял их на новые, аккуратно придерживая широкие рукава.

– Шифу… я скоро встречусь с принцессой Юэ. Я боюсь того, что могу услышать. Прожил столько лет, столько жизней, а в итоге оказалось, что все это было ложью. Я не Вэнь Шаньяо, я даже не сын императора, я… не знаю, кто я и зачем создан.

Он тяжело вздохнул и потер точку между бровями. Будь напротив него шифу, то наверняка отвесил бы ему щелбан и заметил, что не пристало бояться тому, кто и сам наводит на всех страх.

Сжав амулет на груди, тускло засиявший от его прикосновения, Вэнь Шаньяо пробормотал:

– Я хочу, чтобы вы слышали меня и в то же время чтобы наслаждались своим покоем. Так эгоистично с моей стороны – тревожить вас даже после смерти.

Отпустив камешек, Вэнь Шаньяо поднялся на ноги. От долгого сидения на коленях ломило все тело, и, пошатнувшись, он с трудом дошел до дверей, чтобы вдохнуть холодный зимний воздух. Зачесав упавшие на лицо волосы, Вэнь Шаньяо неторопливо зашагал в сторону своего пика.

Минуло уже больше недели, и горе немного притупилось, но все еще неприятно терзало сердце, стоило взгляду упасть на вещи Лу Чуньду.

Вэнь Шаньяо сомневался, что когда-либо сможет оправиться от этой потери. До сих пор не верилось, что шифу больше нет, – если заклинатели умирали так легко, то что уж говорить об обычных неподготовленных людях?

Неторопливо ступая по свежевыпавшему снегу, Вэнь Шаньяо миновал один мост за другим. Он не чувствовал холода, который щипал пальцы и лицо, не чувствовал попавшие в сапоги камешки, колющие стопы. Он просто… был, и пока ему этого вполне хватало.

Дойдя до дома, Вэнь Шаньяо устало открыл дверь и замер на пороге, почувствовав едва ощутимый аромат чайных листьев. За столом, спиной к нему, сидел Тоу Янь, с интересом смотря на Доу, раскладывающих печенье.

– Зачем пришел?

Вздрогнув, брат обернулся и поспешил подняться.

– Хочу поговорить с тобой… насчет секты Вэньи.

– Сяньмин все рассказала? – догадался Вэнь Шаньяо, пройдя за стол.

– Да, – не стал врать Тоу Янь. – Я думал, что секта состоит из убийц, изучающих темную ци… Но твоя сестра чуть не зарезала меня, когда я сказал ей это в лицо.

– Она может, – фыркнул Вэнь Шаньяо. – И что ты думаешь обо мне? О Шанбине? Я ведь скрыл от тебя правду.

Тоу Янь слегка нахмурился, постукивая пальцами по столу, и Вэнь Шаньяо в который раз не смог отделаться от чувства, что смотрит в зеркало. Так похожи, что мурашки пробегали каждый раз при взгляде на Тоу Яня. Неужели Вэнь Шаньяо со стороны выглядит так же? Так же хмурит брови, улыбается и усмехается? И как только волк их не путает?..

– Я ведь никогда не встречался с вами лично, и все, что знаю, – лишь сплетни служанок. Даже немного обидно, что та самая наводящая ужас секта на деле клан лекарей, – с разочарованием хмыкнул Тоу Янь. – Я никогда не покидал дворца, а столько заклинателей впервые вижу за всю свою жизнь. Для меня секта – детская страшилка, которая перестала пугать с возрастом.

– Значит, ты не боишься, что я могу тебя убить? – с улыбкой спросил Вэнь Шаньяо.

Тоу Янь слегка настороженно уставился на брата, выдержал его взгляд и медленно качнул головой:

– Нет. Если бы ты хотел, то уже убил бы, не так ли? Да и, как ты говорил, тень не может позволить нам умереть. Наше время еще не пришло.

– Верно. Нас для чего-то создали, и раз умереть мы не можем, то остается искать ответы.

Вэнь Шаньяо сделал неторопливый глоток, и горячий чай обжег ему язык. Так и не почувствовав его вкуса, он тихо спросил:

– Для чего ты пришел сюда? Сяньмин уже рассказала тебе про секту, и спрашивать о ней меня бессмысленно. Так зачем ты тут?

– Я… – Тоу Янь поджал губы. – Я боюсь того, что мы можем узнать от принцессы Юэ.

– Я тоже, – не стал скрывать Вэнь Шаньяо, – но я не вижу иного выхода. Если оставим все так, как есть, то разве не будем сожалеть? Ты готов и дальше жить в неведении?

Тоу Янь покачал головой:

– Нет. Я волнуюсь, что ты можешь быть не готов.

Вэнь Шаньяо удивленно приподнял брови, и брат тихо продолжил:

– Не только я вижу, что с тобой происходит. Все волнуются. Ты так старался вернуть младшего мастера Лу, что совсем загнал себя. Уверен, что готов к встрече с принцессой Юэ?

– Даже если и нет, что с того? Нельзя быть готовым ни к тому, что ждет тебя завтра, ни к чьей-то смерти, ни к чьим-то словам. Единственное, к чему стоит подготовиться, – это то, что все услышанное нами окажется совсем не тем, чего мы ждали.

– Да…

Тоу Янь больше не произнес ни слова; допив чай, он ушел. Проводив брата долгим взглядом, Вэнь Шаньяо тяжело вздохнул и подпер пальцами висок. Глупо было думать, что Тоу Янь не понимает его чувств, – все же на глазах брата умерла мать. Тогда Вэнь Шаньяо было плевать на эту женщину, она для него ничего не значила. А сейчас… Тоу Янь не знал Лу Чуньду, для него это был холодный немногословный мастер, с которым страшно оставаться наедине.

Неторопливо допив остывший чай, Вэнь Шаньяо потушил печь и, сняв верхние одежды, упал на кушетку. Холод проник в комнату, щипая за голые ступни и пальцы. Устало вздохнув, Вэнь Шаньяо не заметил, как уснул, отяжелевшие от пролитых слез веки опустились сами собой.

В лицо уткнулся мех, и, поморщившись, Вэнь Шаньяо с неохотой открыл глаза. Тепло постепенно наполняло комнату – кто-то вновь растопил печку, бросив в нее несколько ароматных листьев.

За окном была ночь, в которой угадывались кружащиеся снежинки и виднелись очертания ветвей деревьев.

Приподнявшись на локте, Вэнь Шаньяо с удивлением взглянул на черную шубу, которой был укрыт. Она пропахла севером: зимними ягодами и хвоей.

– Уже проснулся? По Северу соскучился, раз уснул в таком холоде?

– Холод помогает быстрее уснуть, – проворчал Вэнь Шаньяо, с прищуром взглянув на волка. – Где ты был?

– На охоте. У каждого свои способы отвлечься.

В последний раз с волком они виделись четыре дня назад, и то Вэнь Шаньяо не особо помнил, что тот ему тогда сказал. Он собирался провести поминальную службу по Лу Чуньду и потому закрылся в пагоде, сжигая ритуальные деньги и меняя благовония. Может, шифу больше и не мог возродиться, но не почтить его Вэнь Шаньяо не мог.