Чтение онлайн

– Хочу попрощаться, – добавил Копун.

Иван, возившийся в катере, вылез наружу.

«Голем» стоял в центральном зале «вселенолёта», рядом с палаткой, которую гости так и не свернули. Здесь же располагались контейнеры с аппаратурой обслуживания и запасами питания, оставшиеся ещё с прошлых времён, а также несколько киберов защиты. Капитан Бугров собирался в скором времени вернуть всю эту технику на борт корабля.

– Что ты сказал?

– Как «машина судного дня» и убежище для избранных я остался невостребованным, мои программы не предусматривают эксплуатацию комплекса в условиях, которые не были просчитаны. Попытаюсь проследить путь переселившейся группы родичей моих создателей.

– А потом? Что, если ты их не найдёшь?

Копун красноречиво пожал плечами, переняв этот жест у людей.

– Как говорят земляне: моя судьба – в руках божьих.

– Я серьёзно.

– Решение пока не принято. Не люблю прощаться, но…

– Погоди! – заторопился расстроившийся Иван. – Не спеши прощаться. Дай нам всё-таки время обдумать и обсудить наше положение. Я уверен, мы найдём решение. Тем более что у меня есть одна мысль.

– Я могу…

– Молчи! И не смей копаться в моих мозгах без разрешения!

Лицо «молодого человека» претерпело множественную трансформацию: Копун искал мину, соответствующую моменту. Остановился на выражении обиды. Но Иван сам сообразил, что собеседник имеет право обижаться.

– Извини, дружище, не бери в голову, я знаю, что ты не любопытен. Но потерпи чуток, уверен, что мы решим проблему.

Лицо Копуна разгладилось.

– Хорошо, подожду.

– Что ты задумал? – нахмурилась Елизавета.

– Ничего противозаконного, – делано рассмеялся Иван. – Летим к Вересову.

Через несколько минут катер доставил их на борт крейсера, преодолев расстояние в две тысячи километров.

Так как Иван заранее предупредил экипаж о своём намерении обсудить дальнейшие планы, его встретил лично полковник Вересов.

Пожали друг другу руки. Вересов галантно поцеловал пальчики Елизаветы.

– Как самочувствие?

– Прекрасно, – без улыбки ответила женщина; она до сих пор переживала за рекомендацию Курта и побаивалась начальника экспедиции, общаясь с ним подчёркнуто сдержанно.

Поднялись в кают-компанию, неожиданно оказавшуюся пустой.

– Разрешите привести себя в порядок? – обратилась Елизавета к Вересову. – Я присоединюсь к вам позже.

Мужчины переглянулись.

– Да, конечно, – сказал Вересов.

Елизавета вышла.

Вересов посмотрел на Ивана, глядевшего вслед спутнице.

– Вы не поссорились, случайно?

– Да нет, – озабоченно сказал Иван.

– Есть новости?

Иван очнулся.

– Копун уходит.

Вересов свёл брови в одну линию.

– Куда на этот раз?

– Новых идей у него нет. Твердит – я не востребован, никому не нужен, хочу умереть.

– Умереть?!

– Типа того, если оценивать его слова образно. Говорит, что ему ничего не остаётся, кроме как идти по следам своих конструкторов. Идея фикс.

– Зачем нужен Бугров?

Иван с трудом удержался от жеста, за который ему доставалось и от наставников, и от Бугрова: не пожал плечами. Идея, возникшая четверть часа назад на борту «вселенолёта», уже не казалась привлекательной.

– Не хочу повторять дважды… простите.

Вересов снял с его лица пресс взгляда, сказал будничным тоном (микрофон рации был ему имплантирован в губу):

– Виталий Семёнович, сможете подойти на минутку в кают-компанию?

Ответа Иван не услышал, связь была персональной, но Вересов кивнул, что означало: сейчас будет.

– Как себя чувствует Копун?

– Чувствует… – хмыкнул Иван. – Он всё время подчёркивает, что он машина, лишённая эмоций.

– Наверно, он прав.

– По нашим человеческим меркам прав, хотя иногда мне кажется, что он намного человечней многих людей.

– Как вы с ним общаетесь?

– Чаще мысленно, хотя он создал для общения с нами вифа и говорит как человек.

– Нет, я имею в виду другое: ты – биологический субъект, а он – компьютер, хотя и очень мощный. Наши кванки тоже умеют разговаривать как люди, только их никто не называет эмоциональными существами.

– Со мной разговаривает лишь один из уровней Копуна. – Иван криво улыбнулся. – Самый примитивный. В целом же толкиновский компьютер мыслит в разных плоскостях одновременно. Я бы назвал его машинным разумом, венчающим расу толкиновцев.

– Наши определения разума расплывчаты. Хотя, может быть, ты и прав.

В помещении появился Бугров.

– Чем могу быть полезен?

– Копун уходит, – сказал Иван виноватым тоном.

– Куда? – повторил Бугров вопрос Вересова.

– Сначала к центру галактики, туда, по его расчётам, ведёт след беглецов с Толкина.

Бугров перевёл взгляд на Вересова.

– Значит, наша миссия закончена? Можем возвращаться?

– Если честно, не хочется возвращаться, – качнул головой Вересов.

– Почему?

– Обрыдла политика! – в голосе полковника Коскора неожиданно прорезалась нотка осуждения. – Осточертело либеральное правительство, определяющее наше будущее согласно принципу – выгодно это им или нет.

Бугров поднял брови.

– Какая муха вас укусила, Даль Данилович?

Вересов сухо усмехнулся:

– Мух много, и все они сидят во власти. Я не сошёл с ума, Виталий Семёнович, просто всё больше начинаю понимать, что чиновничья система так и не поменяла вектор своего бытия. Для неё важно не благополучие народа, а благополучие системы, ради выживания которой они готовы на всё. Это видно даже по функционерам Службы безопасности, которые предлагали отдать наших ребят, – Вересов кивнул на Ивана, – на съедение Шнайдеру, лишь бы никто не упрекнул за бугром. Впрочем, моё отношение ко всему этому не освобождает нас от решения наших проблем.

– Есть идея, – нетерпеливо сказал Иван, не особенно вдумываясь в слова начальника экспедиции. – Почему бы нам не пойти с Копуном? Он поможет нам убедиться в ликвидации нимфанского Вестника. Его аппаратура способна это сделать лучше нашей. А я попробую уговорить его поискать другие уцелевшие военные базы галактиан.

Вересов и Бугров переглянулись.

– Вряд ли наверху одобрят этот план, – нейтральным тоном сказал капитан.

– Но мы можем и не делиться подробностями с большими шишками, – сказал Вересов задумчиво. – Пошлём депешу, что «Дерзкий» отправляется глубже в ядро галактики для того, чтобы окончательно разобраться со Шнайдером.