Чтение онлайн

Что будет, если десантники не смогут выбраться из глубин океана, он не сказал, это было понятно и без слов.

– Внимание! – внезапно объявил Твердыня. – Замечен передвигающийся объект! По всем параметрам – фрегат класса «УБКК 2020».

– Тревога! – отреагировал Дроздов. – Приготовить «биус»!

Аббревиатура «биус» обозначала боевое интегральное управление оружейными системами корабля, после объявления тревоги режим включался автоматически, но капитан Дроздов сейчас лишь повторял получаемые извне команды и не думал ни о чём, кроме внушённой программы.

– Объект – фрегат «Дерзкий» российских космических сил быстрого реагирования, – добавил Твердыня. – Запрашивает нас.

– Прямой канал, – приказал начальник экспедиции.

В окне визуального вариатора появилась голова мужчины со сложенным к плечам шлемом, затем раздался энергичный мужской голос, принадлежащий капитану «Дерзкого» Бугрову. Шустов его знал хорошо.

– Игорь Ильич, – произнёс Бугров, – приветствую.

– С прибытием, – ответил Шустов, наметив улыбку. – Мы не ждали вас так рано.

– Нам сообщили, что у вас проблемы, и послали помочь. Что за облако висит рядом с вами?

Шустов открыл рот, давно сформулировав ответ на этот вопрос, зная, что его непременно зададут, но стукнувшая в голову мысль изменила заготовленную фразу:

– Это ретранслятор связи с цивилизацией Пушистой. Они – подводные жители, их центр находится глубоко на дне океана, мы назвали его Опухолью.

– Опухолью? – удивился Бугров.

– Так она выглядит в толще воды. Пушистики долго изучали нас и даже провоцировали на агрессивные действия, создав серьёзные помехи, но слава аллаху, мы поняли друг друга. Коль вы уже здесь, не отправлять же вас обратно? Предлагаем следующий вариант: создать объединённую группу контакта и через транслятор связаться с главным центром Пушистой. Для этого лучше всего вам подойти ближе, мы высадим группу в эту тучу, которая представляет собой конгломерат наноботов, и начнём общение с пушистиками.

Бугров глянул на Шустова, изучая невозмутимое лицо начальника экспедиции «Великолепного» цепкими серыми глазами, кивнул.

– Дайте нам пару минут на обсуждение идеи. Хотите поговорить с руководителем нашей группы?

Шустов хотел сказать «нет», но передумал.

– Конечно.

Рядом с головой Бугрова появилась голова ещё одного космолётчика, молодого, с твёрдым лицом профи космоспецназа.

– Дарислав Волков, – представился он, – майор Коскора. Рад познакомиться. Честно говоря, мы не ожидали, что вы так быстро решите свои проблемы. Но раз уж это произошло, примите мои поздравления. Кстати, на «Великолепном» служит мой брат Дамир. Я могу с ним поговорить?

Не ожидавший такого вопроса Шустов не сразу нашёлся, что ответить, с трудом сохранив благожелательную мину и вскинув брови.

– К сожалению, господин Волков, пока не сможете. В составе коммуникационной группы ваш брат отправился к Опухоли для… э-э, налаживания непосредственного контакта с пушистиками.

По лицу Волкова прошла тень.

– И давно они на планете?

– Пару часов. Связи с ними нет, вода блокирует сигнал. Но вы не беспокойтесь, с парнями всё в порядке, мы уже не в первый раз спускаемся к Опухоли.

– Хорошо, ждите, посовещаемся и свяжемся.

Лица Бугрова и Волкова исчезли.

– Какая неприятность! – сказал Шустов озабоченно.

– Вы думаете, они нам поверили? – раздался голос Дроздова.

– Увидим, – буркнул Шустов, вытирая пот со лба.

– Может быть, послать к Опухоли беспилотник с парочкой «нихилей»?

– Не надо торопиться, господин капитан, – скривил губы Шустов. – Уничтожить Опухоль мы всегда успеем.

– Да, но если вернутся парни Рушевского и Дамир расскажет брату правду?

– Не расскажет! – поставил точку в разговоре начальник экспедиции.

По пищеводу поднялась волна горечи, и Курта привычно стошнило.

– Мисткерль! – выругался он, добежав до бытового отсека и опорожнив желудок в подобие раковины. Сунул голову под струю воды, судорожно прополоскал и обмыл рот, вытерся и вернулся в подобие спальни, объединённой с постом управления Мурексом ради удобства обслуживания и оперативного командования нимфианским Вестником Апокалипсиса.

До сих пор он никак не мог адаптироваться к условиям пребывания внутри неземной «машины судного дня», но улучшить их до комфортных не мог, несмотря на «волшебные возможности нимфианской техники», и теперь пожинал плоды своей нерасчётливости.

Поскольку Мурекс принадлежал цивилизации водных жителей, то и его операционный зал был когда-то заполнен водой. Нимфиане заполняли ею все транспортные средства, точно так же, как люди свои аппараты – воздухом. Поэтому Курту для полной свободы надо было очистить залы Мурекса от воды и заполнить их синтезированным воздухом, что он и сделал, перестав ощущать себя неуклюжим крабом, с трудом преодолевающим толщу воды.

После того как гость освоился внутри операционного отсека, он стал использовать для контакта с «хозяином» – Сайгером «саркофаг» оператора, не обращая внимания на неудобную для человека форму ложа и рисунок выступов, мешающих чувствовать себя комфортно. Позже, когда компьютер Вестника окончательно сдался и стал подчиняться командам оператора-человека (не последнюю роль в этом процессе сыграла природная агрессивность немца, оказавшаяся сродни агрессивности нимфиан, создавших Мурекса, из чего последний сделал вывод, что Курт – какой-то их дальний родственник), Шнайдер усовершенствовал кресло управления и мог теперь сидеть в «саркофаге» почти как в кабине катера, не ощущая особых неудобств.

– Чёрт бы тебя подрал! – крикнул он, обращаясь скорее к самому себе, нежели к незримому собеседнику.

Мурекс, а точнее его компьютер по имени Сайгер, не ответил. На агрессивные человеческие эмоции он практически не реагировал.

Выстрел двух военных российских кораблей во время боя на Хароне унёс нимфианскую «машину судного дня» в глубь созвездия Киля, о чём Курт узнал через несколько часов после того, как очнулся, и ещё сутки он приходил в себя, страдая от болей в голове. Но и теперь, спустя сутки, организм нет-нет, да и напоминал о жутком потрясении, от которого не спасла ни супертехника создателей Мурекса, ни его защита, ни энергетика. О собственной психике можно было не вспоминать, она давно заставляла хозяина жить в ненависти ко всему живому, и ждать успокоения не приходилось.

Конечно, досталось и Мурексу, потерявшему в результате «нульмерного залпа» больше половины энергии, массы и размеров. До боя его высота достигала двадцати километров, после боя Сайгер доложил командующему о резком сокращении потребления всех запасов, так как теперь его размеры не превышали трёх километров. А чтобы восстановить былую мощь, требовалось время.

Узнав, что Вестника нимфиан занесло в созвездие Киля, Курт велел Сайгеру найти звезду поближе, подойти к ней и заправиться «под завязку». Он собирался вернуться в Солнечную систему и отомстить людишкам за поражение.