Чтение онлайн

– Что же до систем рукопашки, – закончил речь бывший полковник Российской погранслужбы, – то ими овладеть можно, не прибегая к традиционным методам развития. Сейчас это совсем просто: скачал нужную программу в мозги и не парься с тренировками.

– Зачем же вы паритесь? – вежливо осведомился Алилайя, явно преследуя какой-то свой интерес к разговору.

– Затем, чтобы уметь противостоять неадекватам, – усмехнулся Длиннорукий, – тем же эскомберам и людям, прошедшим спецобучение и биотехнологическое усовершенствование. Нынче именно они становятся хозяевами бизнес-систем, при прочих равных достоинствах воздействуя на матрицу подсознания и применяя методы психолингвистического программирования любых практик. В будущем же возможно достичь… – Полковник замолчал, кинув взгляд на лица присутствующих в зале членов экспедиции.

Алилайя пришёл в «качалку» прямо во время занятий по отработке приёмов русского самбо, непревзойдённым мастером которого слыл бывший пограничник.

– Продолжайте, – сказал турецкий «паша», настоящий образец красоты в арабском стиле.

«Ох и нравится он женщинам, наверно», – мимолётно подумал Длиннорукий.

– Собственно, я закончил. В пределе хотелось бы дойти до состояния киборга, не заменяя при этом человеческие органы на искусственные, что и даёт киборгизация.

В глазах Алилайи мелькнула молния, но лицо осталось задумчиво-спокойным. Он кивнул, выпростал руку из-под складок белой хитон-накидки, в которой появлялся везде, и похлопал собеседника по потному плечу:

– Цель достойная.

Длиннорукий проводил его насторожённым взглядом, подумав, что турок чего-то не договаривает.

– Продолжим? – спросил его напарник Луис дель Карма, испанский искатель приключений, хорошо владевший самбо.

– Лови, – отказался Длиннорукий, применяя бит-биту – приём из разряда ударных, и пошёл к выходу из зальчика, не оглядываясь на улетевшего к стене напарника.

Положение, в какое попал корабль после короткого боя «скорпионов» с российским катером внутри «цветка лотоса», обсуждали за пределами планет системы красного гиганта.

Яша Коштовый, абсолютно не смущённый тем, что сбежал с поля боя, бросив на произвол судьбы второй катер, в котором сидели секретарша Алилайи Олеандра Перес и наёмник из Британии Фрэнк Донован, яростно огрызался на обвинения, придумав легенду, что «русских было в десять раз больше». А когда компьютер «Тёмного стрелка» невозмутимо доложил, что в пещере «лотоса» находился лишь один катер с российского корвета, Яша демонстративно заявил, что польский экипаж – обычная шайка любителей поживиться, а не профессиональное подразделение. Очевидно, основное сборище «археологов», собранное «с миру по нитке», он считал исключительно профессиональной и заслуживающей уважения командой.

На это обвинение поляки ответили угрюмым молчанием, а старпом капитана корабля Вацлав Гжегош подошёл к Яше и со словами «Ты говнюк, ясновельможный пан» отправил Коштового в нокаут.

Завязалась было драка, которую остановил рык Длиннорукого:

– Заткнитесь, ублюдки! Выброшу за борт любого, кто не остановится!

Тишина после этого длилась до конца совещания.

Алилайя велел послать к звезде пару десятков беспилотников в поисках российского корвета, но их, в свою очередь, обнаружили русские, два сбили, остальные отозвал польский капитан. О судьбе спутницы Алилайи удалось узнать немногое. Она была жива, судя по редким радиоперехватам разговоров экипажа, но в каких условиях содержалась, осталось неизвестно.

Длиннорукий дважды общался с «пашой», однако не увидел на его лице какого-то особого волнения. То ли Алилайя хорошо умел сдерживать эмоции, то ли судьба Олеандры ему была не очень важна.

Через три часа, убедившись в намерениях русских экстремалов продолжить изучение планеты красного великана, Алилайя отдал приказ следовать к соседней звезде, и «Тёмный стрелок» покинул район, направляясь к красному карлику. Особенного расчёта координат не требовалось. Хотя кругом и было полно звёзд скопления, образующих тесный шар с расстояниями между соседями не больше четырёх световых лет (к центру скопления оно сокращалось до одного светогода и меньше), звёзды цепочки были относительно холодными, входя в класс Вольфа-Райе красных и коричневых карликов. На фоне сияющей икры шара они были видны как тёмные дырки в светящейся сетке.

Появившись на краю планетарной системы, «Стрелок» запустил к её центру зонды и принялся изучать район, содержащий пять планет и три пылевых кольца.

Оживились скучавшие до сих пор «археологи», за которых работали пока что системы дистанционного изучения среды. Планет у красной звёздочки было не так уж и много, но первые же рейды беспилотных аппаратов показали, что жизнь в системе когда-то была.

Конечно, не все «археологи» представляли собой служителей грабежа и насилия. Если бы среди них не было специалистов по ксенотехнике, ксенобиологии и другим наукам с приставкой «ксено», определить истинную ценность многих находок, археологических комплексов и остатков жизнедеятельности цивилизаций обыкновенные воры вряд ли сумели бы. Поэтому с подачи Алилайи на борту корабля находились и настоящие учёные мужи, в том числе крупные: доктор ксеноинженерных наук Хасан Кабих, пятидесятидвухлетний араб с могучей чёрной бородой и не менее могучим безволосым черепом, и ксенолог Христо Продак, болгарин, универсалист в области физики тёмной энергии. Он был молод, замкнут, общался с «братьями» если и не по разуму, то по интересам неохотно и прослыл среди «археологического» контингента экспедиции мыслителем. У него было круглое лицо, круглый нос, круглый подбородок, полудуги бровей, и даже уши казались круглыми, отчего спутники дали ему прозвище Каверенджи.

Так как Алилайя вместе с полковником находился всё время в центральном посту управления космолёта, а учёные и эксперты располагались в специальном исследовательском отсеке, имеющем свой кванк по имени Укала [144] , владелец «Османа» общался с ними на прямой линии, изредка обращаясь с вопросами к Сгинелу, искину «Тёмного стрелка», либо к полковнику Длиннорукому. Капитан «Стрелка» был поляком, и Алилайя с ним практически не разговаривал, разве что отдавал приказы.

После того как зонды разлетелись по планетам и выдали видеоинформацию, обработанную по программе поиска следов разумной деятельности, наступил период обсуждения открытий и уточнения некоторых подозрительных районов на планетах. Многим «археологам» показалось, что в разломах и кратерах, сглаженных временем, могут прятаться искусственные сооружения.

Алилайя приказал обследовать эти районы тщательнее, и на дополнительное изучение местности на планетах ушло ещё два часа. Анализировали открытия, конечно, кванки яхты, экипаж и «археологи» лишь выслушивали их доклады.

Разумеется, самую большую часть работы взял на себя Сгинел, что и сократило время обследования до минимума.

Пока шёл поиск, «паше» позвонил Длиннорукий и напомнил о существовании российского корвета. В ответ он получил хладнокровный совет заниматься проблемой безопасности корабля без предупреждений о возможных стычках с конкурентами, поскольку именно на полковника была возложена обязанность предупреждать внешние угрозы.

Полковник понял и больше о себе не напоминал. Будучи недавно военным человеком, человеком дисциплины и приказа, он не воспринимал такой тон как оскорбление. Алилайе же было наплевать на эмоции подчинённых, с которыми он всегда был строг, но не пренебрежителен, лишь требуя безукоризненного исполнения своих обязанностей.

Обсуждение растерзанных войной планет системы красного карлика не заняло больше пяти минут. Основываясь на данных видеонаблюдений и рекомендациях «коллеги» искина, учёные в один голос утверждали, что Укала и Сгинел правы и каких-либо важных кладов здесь можно не искать. Противник местной цивилизации, использующий, скорее всего, боевые роботы огромной энергетической мощи, не дал ей возможность отбить атаку, уничтожил три планеты, превратив их в пыльно-обломочные хвосты, а на других планетах разрушил колонии хозяев. От них практически ничего не осталось, не считая кое-где остатков фундаментов.