Чтение онлайн

– Ну, да, но...
– я замолчал, подбирая подходящие выражения.
– Я не разделяю мнения этих упырей Светлых, Бэр, и не считаю людей низшей расой. И я не согласен с наставниками в том, что мы - более "высокие и достойные". Нет. Но в том, чтобы родиться аррфом, имеются определённые преимущества, согласись?

– Ха.
– засмеялся Бэр.
– Как будто бы у нас был выбор!

В этот момент дома вокруг нас закончились и мы вышли на центральную площадь.

– Торги закончились. А, Дкадд! Что-то мы припозднились...

Обогнув деревянные помосты, мы прошли мимо опустевших торговых линий и разминулись с многочисленными рабочими и торговцами, покидающими площадь. Лавка старика Морона располагалась между отделением местного банка и представительством какой-то торговой фирмы, а вывеска в форме нескольких шестерёнок была единственным, что указывало на необыкновенный род занятий её владельца.

Отворив заскрипевшую на разные лады дверь, мы вошли внутрь.

– Мастер Морон!
– позвал старика Бэр.
– Вы ещё здесь?

Морон ван Пакт был одним из тех немногих жителей Таниима, кто сумел заслужить и почёт, и уважение со стороны аррфов. Созданием простейших часов или спусковых устройств для миниатюрных арбалетов занимались многие - его же работа была принципиально сложнее. Именно из-за неё мы то и дело наведывались в его лавку, с удовольствием и интересом наблюдая за процессом создания диковинного механизма.

– Я здесь, Бэрри!
– прозвучал приглушённый голос из глубины лавки.
– Идите сюда!

Обогнув прилавок, мы прошли в соседнее вытянутое помещение, загромождённое ящиками с металлическими заготовками. У дальней стены стоял верстак, а на столе напротив покоилось настоящее механическое чудовище - огромный волк, целиком состоящий из рычажков, пружин и многочисленных шестерёнок.

– Вы закончили?
– спросил я. Мне не терпелось посмотреть на то, как механический зверь обретает иллюзию жизни и разгуливает по комнате.

– Нет, ребятки, ещё не закончил.
– покачал головой Морон.
– И мне понадобится ещё один кристалл вроде того, что вы подарили. Найдётся?

– Конечно.
– кивнул Бэр.
– Мы тогда заглянем к вам завтра, принесём.

Я посмотрел на голову волка, морда которого обрела вполне узнаваемые очертания.

– Вы всё-таки приделали ему челюсть!

– Да.
– кивнул мастер.
– Приладилась, Анри, тут ты прав. Полночи её приклёпывал, зато теперь посмотри...
– взявшись за один из тросиков, натянутых внутри "тела" волка, Морон потянул его на себя. Металлические челюсти сразу же звонко лязгнули, а протянутая было рука Бэра быстро отдёрнулась.

Мы с мастером рассмеялись, а Бэр посмотрел на нас с раздражением.

– Сговорились вы, что ли...

Из лавки мы вышли уже практически ночью. Над крышами домов сияла луна, а торговая площадь казалась полностью опустевшей.

– Люблю ночь.
– сказал Бэр, поднимая руки и вдыхая прохладный воздух.
– Наше время... Представляешь что будет, если Морон выпустит своего зверя побегать по улицам?

– Не выпустит.
– сказал я.
– Это же заказ Мастера Ранга! Он передаст его ему сразу же после изготовления.

– Но на испытаниях мы всё-таки побываем.

– Естественно!

Обойдя торговую площадь по краю, мы пустились в обратный путь, рассуждая о науке механиков и качестве обучения в городских школах.

– Да там кошмар настоящий, Анриель!
– рассказывал Бэр.
– Ты их только снаружи осматривал, а меня вот однажды пригласили внутрь. Я знаком с несколькими здешними подмастерьями... Так вот, у них половина учителей даже писать как следует не умеет!

– Серьёзно?

– Да! Я и сам не поверил, когда услышал.

– Н-да.
– я задумался.
– При таком сравнении наши Обители сама безупречность...

– Но кое-что положительное там всё-таки есть.
– продолжал говорить Бэр.
– Это я про здешние школы. Например, они обучают владению оружием...

– Эй!
– возмутился я.
– А у нас, по-твоему, что - не учат?

– Нет. Гимнастические комплексы, акробатика и медитация - это не то.

– А оружие мы...

– Да при чём здесь обычное оружие, Анриель!
– воскликнул Бэр.
– Я про магию говорю! О полноценных боевых приёмах нашего народа! Тебе вот известен хотя бы один? Нет! Нас им не учат и мы их не отрабатываем! Много тебе даст защита, если придётся сражаться с каким-нибудь Светлым?

– Не придётся.
– сказал я.
– У нас пока что войны нет.

– Войны нет.
– согласился Бэр.
– Но Орден Света в последнее время обнаглел настолько, что я не удивлюсь, если она начнётся. Ты ведь слышал, что Светлые говорят про наш Орден? Что тени "не должны вылазить из тени"!

– Бэр...
– я покачал головой и вздохнул.
– Успокойся. Снобизм и высокомерие Светлых известны уже давно. Стоит ли удивляться таким высказываниям?

– Угу.
– не желал успокаиваться мой друг.
– Ты Виареля из старшей группы помнишь? Два дня назад он с парой товарищей зашёл в тот трактир, что на Верхней улице - и там был один Светлый.

– Ну и что?

– Он глазел на них не переставая и презрительно усмехался.

– И всё?

– А тебе мало?! Люди-то ведь не слепые, Анриель. Видят, что к чему, и всё понимают. Кто в этом городе главный, к примеру, и всё такое. Так что помяни мои слова, друг, скоро в этом городе что-то будет. Либо какая-нибудь грязная провокация, либо...

– Тихо.

– Что? Ты думаешь, что я не...

– Да тихо ты!
– зашипел я.
– Тут что-то не так.

Улица перед нами казалась вполне обычной - в меру тёмной и совершенно безлюдной. Но чувства говорили мне об обратном. Что-то с этой улицей было не так. То ли тени, подозрительно трепетавшие при каждом шаге, то ли некие едва уловимые вибрации магического фона...

Резко остановившись, Бэр внезапно с силой ухватил меня за запястье.

– Это же иллюзия!

По улочке перед нами прошла полупрозрачная волна и мы увидели воина в светящихся латах - высокого и могучего, положившего на одно плечо переливающийся желтовато-рыжим сиянием двуручный меч.

"Инквизитор!
– подумал я, остолбенело разглядывая украшенные латы воителя.
– Какие демоны притащили сюда представителя высшей воинской иерархии Светлых?!"

Всё это промелькнуло у меня в голове за одно мгновение, а потом инквизитор вытянул руку вперёд и сделал насмешливое приглашающее движение.