Чтение онлайн

– Мёртвый Город...
– пробормотал я, рассматривая закрашенную тёмными чернилами область.
– Стоп. Чепуха! Быть этого не может!

– Чего именно?

– Здесь всего-то три или четыре квартала закрашено.
– пояснил я.
– Ну... может, и больше, но то место, где я блуждал, было гораздо обширнее! Десятки домов! И та улица, по которой я шёл, тянулась по меньше мере на...

– Да.
– перебил меня дознаватель.
– Всё правильно. Снаружи Мёртвый Город обнесён стеной и занимает сравнительно небольшую часть города, а вот внутри...
– постучав пальцем по карте, он вздохнул.
– Внутри этого проклятия, парень, умещается не только весь Тэллос, но ещё и прилегающие к нему земли.

Услышав такое, я несколько растерялся.

– Как же так? Разве такое возможно?!

– Как видишь - да.
– ответил дознаватель.
– Объяснений множество, но... наиболее реалистичное придумал мой наставник, Альнтеррон. Он много лет занимался порталами в другие миры и в итоге установил, что вселенная находится в постоянном движении. Миры в ней то и дело сближаются и удаляются друг от друга, подчиняясь сложным ритмам и условиям. И сейчас в это движение вмешивается некая сторонняя сила, приводящая к появлению явления, которое он называл Смещением.

– И как это относится к...

– Сейчас объясню. В нормальном состоянии Вселенной миры всегда находятся на некотором расстоянии друг от друга. Это неизменно. Но сейчас, в результате Смещения, такое расстояние уменьшается и возникают точки соприкосновений.

– Тот портал?
– догадался я.

– Именно.
– подтвердил дознаватель.
– Тот портал. Источником всех проблем является именно он, а возникший вокруг него Мёртвый Город- это не причина, а следствие. Побочное явление от существования портала. Что же до всяких странностей, то... один мир там накладывается на другой. Стоит ли удивляться, что в итоге получаются подобные аномалии?

– Я понял. Но про меня-то откуда стало известно?

– От моего наставника.
– ответил дознаватель. Внезапно замолчав, он невесело вздохнул и продолжил:

– Мы, скажем так, некоторое время не общались. А в тот день, когда я всё же решился заглянуть к нему для разговора, в его лаборатории произошёл взрыв. Я увидел его с улицы, когда подходил к дому.

– И что стало с твоим наставником? Он погиб?

– Да.
– дознаватель кивнул.
– Его пронизало какой-то странной магией и его тело рассыпалось пеплом у меня в руках. Единственным, что он успел сказать перед этим, были слова о том, что однажды я увижу в Мёртвом Городе луч света, бьющий с земли в небо, а когда отправлюсь туда, то встречу некоего нищего.

– Нищего?!

– Ну да.
– на лице дознавателя появилась усмешка.
– Нищего. Ну или Вещего - я не знаю... Альнтеррон говорил так тихо, что слов было почти не разобрать.

– Значит, ты действительно увидел луч света?

– Да. Предсказание оказалось настоящим и вот ты здесь. Полон сил и готов помогать мне в моих исследованиях.
– Анниш внимательно посмотрел на меня.
– Как у тебя, кстати, с образованием? У вас есть школы?

"Так.
– подумал я.
– Самое главное - не сболтнуть лишнего."

– Есть, конечно!
– сказал я вслух.
– В городе с ними дела не очень, но...

– Так ты жил не в городе?

– Я жил в гарнизоне.
– на ходу сочинил я.
– И готовился стать кем-то вроде разведчика.

– Кем-то вроде?
– дознаватель прищурился.
– То есть ты даже не...

– Я немного владею мечом и хорошо кинжалами.
– перебил его я.
– Умею быть незаметным и отлично стреляю из лука. Даже в магии понимаю. У меня есть способности и со мной занимался один из магов.

– Ого...
– скептицизм дознавателя исчез.
– Не так уж и плохо для твоих лет!
– одобрительно кивнув, он перевёл взгляд на карту.
– Но вернёмся к нашему делу. Мы сейчас находимся вот здесь.

Палец дознавателя проскользил по линиям и упёрся в дом странной формы, нарисованный посреди округлой площади.

– Это Башня. Мёртвый Город вон там. А тут у нас...
– проведя рукой вдоль одной из улиц, Анниш указал мне на строение вытянутой формы.
– Арсенал. Мы с тобой прогуляемся до него завтра. Перед походом стоит переодеться.

– Хорошо.
– согласился я.
– Надеюсь, этот портал сработает...

Дознаватель кивнул.

– Я тоже. Вопросы есть?

Я задумался.

– Есть. Почему я был в камере, когда очнулся? Ведь было известно, что я не...

– А как я мог узнать это наверняка?
– удивился дознаватель и пожал плечами.
– У меня не было никаких фактов, кроме того светового луча, а камера - это в любом случае одно из самых надёжных и безопасных мест в Башне.

– Только меня из него вытащили для допроса...

– Это капитан охраны.
– поморщился дознаватель.
– Его зовут Нерион Сельмтос. Толст, глуп и самовлюблён. Узнал о том, что я притащил из-за Стены нарушителя и захотел узнать, как ты ухитрился пробраться через Периметр. Вчера была как раз его смена...

– Вот оно что.
– я почесал голову.
– Ясно. Испугался, значит, что с него из-за меня спросят. Ну, ладно. А в чём состоит ваша работа? Не пускать любопытных горожан на территорию Мёртвого Города?

Дознаватель улыбнулся.

– Нет, Анриель.
– сказал он.
– Я - Дознаватель первого ранга и занимаюсь исследованиями в самих Руинах. И давай на "ты".

– Как скажешь. А Руины - это...

– Мёртвый Город, да. У этого проклятого места много названий.

– А чей ранг считается выше?
– поинтересовался я.
– Капитана охраны или дознавателя?

Дознаватель фыркнул.

– Неправильный вопрос, парень. Давай объясню... Орден Тауратт состоит из Внутреннего и Внешнего Рыцарств. И ещё есть Воинство Ордена, к которому относятся воины из Гарнизона Охраны. В том числе и наш общий знакомый капитан Сельмтос.

– А к какому Рыцарству относят дознавателей?

– Ни к какому.

– То есть как?

– Очень просто.
– встав, дознаватель отошёл от стола и остановился напротив окна.
– Дознавателей сформировали из внутренней гвардии Ордена, году эдак в семьсот сорок шестом, от Восхода. Стены вокруг Мёртвого Города тогда ещё не было, а Орден Теней устраивал очередные стычки с...

– Орден Теней?!
– я был удивлён настолько, что едва не перешёл на крик.

"Это же мой Орден!!"