Чтение онлайн

«Интересно, каковы шансы, что пожиратель охотится не на нас?»

Вероятность такого совпадения, впрочем, представлялась мне достаточно низкой, ведь мы слышали его вой поблизости уже второй раз. А это говорило о многом.

Стараясь не шуметь, я достал арбалет и зарядил его, после чего взял на прицел окно и устроился поудобнее. Ну, что же – пускай приходит…

Время тянулось невероятно медленно. Мы просто сидели на своих местах и слушали тишину, наполненную разнообразными мелкими звуками и далёкими отголосками. Иногда мне казалось, что в комнатах нашего этажа кто-то вздыхает, а один раз мы явственно услышали, как мимо дома пробежало какое-то существо. Посмотреть на него было бы интересно, но двигаться и выглядывать в окно мы всё-таки не решились. Общаясь с дознавателем посредством знаков, я всё чаще задавался вопросом о том, где именно находится пожиратель. Не думаю, что он будет подстерегать нас на выходе из дома, хотя это…

В окне промелькнул небольшой предмет, падающий откуда-то сверху. Через мгновение мы услышали, как он вдребезги разбился о поверхность улицы. Я удивлённо вздрогнул, а дознаватель что-то коротко прошипел и вытащил оба меча из ножен.

«Черепица! – понял я. – Это был кусок черепицы!»

Означало это ровно одно – пожиратель всё это время находился прямо над нами и выжидал, когда же мы выберемся наружу. А теперь его преимущество испарилось…

Не успел я об этом подумать, как на верхних этажах послышался грохот, быстро сместившийся ближе к нам, а перегораживающая вход в комнату импровизированная баррикада разлетелась фонтаном обломков. Я успел только развернуться на звук и заметить что-то большое и чёрное, после чего дознаватель оттолкнул меня к стене, а пожиратель бросился на него с оглушительным рыком. Время для меня как будто замедлилось, и я с изумлением увидел массивную тушу монстра, проплывающую мимо меня в воздухе.

В следующее мгновение время вернулось в норму. Я ударился о стену и рухнул на пол, а пожиратель врезался в дознавателя и отшвырнул того в угол комнаты.

– Анн!

Не знаю, когда я успел создать перед собой магический щит. Наверное, я сделал это исключительно инстинктивно. Но когда монстр метнулся ко мне и попробовал разорвать меня своими когтями, то удар его пришёлся на полотно мерцающего барьера.

– Рр-рра-аааа!

Утробный рёв пожирателя производил устрашающее и одновременно гипнотическое впечатление. Я лежал у стены и держал руки с арбалетом прямо перед собой, вливая всё больше энергии в силовой щит, а кошмарный монстр полосовал его с такой силой, что у меня начинало темнеть в глазах. Я видел пожирателя как чёрную тень, на которой выделялись два светящихся круглых глаза, и наверняка заорал бы от ужаса, не будь всё происходящее настолько быстрым.

Внезапно давление на мой щит куда-то пропало, а монстр исчез из поля зрения. Перевернувшись, я увидел, как он вихрем мечется вокруг дознавателя, окружённого пеленой магического щита, и пытается добраться до его тела.

«До чего же быстрая тварь!» - подумал я и выстрелил в беснующегося монстра из арбалета. Попал. Металлический болт ударил пожирателя куда-то в спину, но тот его как будто и не заметил. Вскочив на ноги, я атаковал монстра отталкивающей вязью, а потом попытался окружить себя и дознавателя «тёмным шлейфом». Увы – закончить заклинание я не успел. Пожиратель подскочил ко мне одним движением и врезался в щит так, что меня отбросило в сторону. В глазах потемнело, и я почувствовал, как кто-то жёстко и с силой сгребает меня за одежду. В следующее мгновение меня подняло в воздух, и я ударился обо что-то ногами. Сразу же стало намного светлее, а далеко внизу появилась поверхность улицы.

«Эта погань что – в окно меня выбросила, что ли?!» - успел подумать я перед тем, как создать силовую линию и уцепиться ей за стену. Руку тут же дёрнуло вверх, а затем я утратил концентрацию и свалился на мостовую. Зубы лязгнули, а голову и левую кисть прострелило болью.

– Дкаддова виселица… - прошипел я, глядя на тёмный провал нашего окна и пытаясь отдышаться. – Девять проклятий на твою голову…

Из комнаты наверху доносились рык, топот и звуки ударов. Затем воздух прорезал вибрирующий вой и в окне появился силуэт пожирателя. Выскочив наружу, он неуклюже побежал прямо по стене дома и спустя мгновение исчез за линией крыши. Рядом со мной с громким лязгом упало что-то металлическое. Повернув голову, я опознал один из мечей дознавателя.

«Что происходит?»

Применив исцеляющую и тонизирующую магические вязи, я встал и окружил себя барьером, после чего достал кинжалы и побежал в дом. Да, пожиратель куда-то удрал, но что, если он внезапно вернётся? И – самое главное – что с дознавателем?! При мысли о том, что мой спутник может быть мёртв, я почувствовал себя не в своей тарелке. Ну не может же такого быть, что бы…

Комната, в которой мы останавливались на ночь, была разгромлена – на стенах темнели подпалины и следы от боевых заклинаний, а пол покрывало мелкое крошево из отделочных материалов. Остатки двери криво висели на единственной петле, а дознаватель валялся на полу подобно сломанной кукле. Стена рядом с ним была забрызгана тёмной жидкостью, а из груди торчал меч.

– Анниш!!

После моего возгласа дознаватель встрепенулся и прошипел:

– Тихо т-ты…

Подскочив к своему товарищу, я понял, что ошибся – меч сидел у него не в груди, а в плече.

– Анниш, у тебя…

– Тихо. Слышишь меня? – взгляд Анниша оказался на удивление твёрдым. – Не вздумай шуметь. Пожиратель удрал, но мы всё ещё в Мёртвом Городе.

– У тебя в плече меч торчит!

– Да. – сжав зубы, дознаватель посмотрел на меч и оскалился. – Неприятно получилось. Меня – моим же оружием… Но вторым клинком я всё же попал.

Я бросил взгляд на замаранную стену.

– Так это его кровь?

– Да какая там кровь! – сплюнув розовым, Анниш криво усмехнулся. – Видимость одна…

Выдернув меч из плеча Анниша, я собирался снять с него верхнюю часть доспеха, чтобы обработать рану, но тот внезапно меня остановил.

– Нет. Это делается иначе… - выгнувшись, Анниш зашипел от боли и затряс головой. Из дыры в доспехах поднялась струйка лёгкого дыма, а я отпрянул – в нос ударил странный запах, напомнивший о горелом мясе и ещё чём-то химическом.

– Что… Что происходит?

Анниш медленно выдохнул сквозь зубы.

– Меня не нужно лечить и перевязывать. – сказал он. – Только не спрашивай, почему. Сейчас не время.

Приподнявшись и опёршись о стену, он указал кивком в мою сторону.

– А вот собой – займись не откладывая. Кровь почему не остановил?

– А? – я только сейчас заметил, что доспех у меня на плече смят и в нескольких местах рассечён, а в глубоких разрезах видна пропитавшаяся кровью рубашка. – Ох, Дкаддова виселица!

Активировав отложенные на крайний случай артефакты, мы установили по сторонам помещения магическую защиту и занялись приведением себя в порядок. Мои ранения на проверку оказались простыми царапинами – а вот дознавателю повезло значительно меньше. Я со всё возрастающим удивлением следил за тем, с какой необъяснимой лёгкостью он двигается, и недоумевал – действительно ли его избили и проткнули мечом, или это мне показалось?!

Левая рука у него, конечно, пока не работала, но я не замечал ни усталости, ни даже обычной для такого ранения скованности движений.

«Кто же этот Дкаддов дознаватель такой?
– размышлял я, радуясь тому, что мы оба всё ещё живы.
– Не обычный человек, это уж точно!»

– Нужно было сразу готовиться к тому, что он нападёт. – прервал мои рассуждения дознаватель, скупыми движениями зашивая порванный вещмешок.
– А я отчего-то решил, что это может быть совпадением. И на что я только надеялся…

– Но всё же ведь обошлось. – сказал я. – Мы живы, а монстр получил рану и убежал.

– И ты действительно веришь в то, что он не вернётся? – Анниш посмотрел на меня с иронией. – Серьёзно?