Чтение онлайн

— Навряд ли. Какая тут может быть связь? Да и зачем это ему? Как он мог о них знать?

Тальниир посмотрел на Анниша, а затем на меня.

— У вас ведь не было полноценной войны между Орденами, верно?

— Ну, прямых столкновений, конечно, не было, но… но это в любом случае глупо. Никто не знал о моих снах! Кроме, пожалуй, одного из Наставников — но тот только посмеялся над моими "фантазиями", не принимая их всерьёз.

— Точно? Ну, ладно. Я ведь только предположил.

Тальниир вздохнул.

— А вопрос, безусловно, интересный. Сейчас не время и не место его обсуждать, но я бы многое отдал, чтобы узнать разгадку этой странной тайны. Раз уж мы о ней вспомнили. Зачем инквизитору атаковать послушника, даже из противоположного Ордена? Зачем? Да к тому же, если не ошибаюсь, Таранным Пламенем! Это даже звучит глупо.

— Я же уже говорил, что ему вёзет. — подмигнул мне Анн.

Я возмутился.

— Хорошо везение! Едва не погибнуть и даже не знать, из-за чего!

— Но ведь ты выжил. — пожал плечами мой друг. — Вспомни всё, что с тобой произошло, начиная с того вечера. Ты уже раз сорок мог погибнуть, но каждый раз всё так или иначе заканчивалось хорошо. Вот как сегодня — ты затерялся на опасной и не изученной территории, но тут же появился демон и привёл тебя к нам. Как тебе это? М?

Мы задумались, переглядываясь, и только Тальниир не стал раздумывать вместе с нами.

— Это не везение, Анниш, это судьба. Вспомни, как аррфы оказались в этих треклятых землях. Я сам мог расстаться с жизнью множество раз — но я здесь. Анриеля, как и всех нас, ведёт судьба. Он не просто так выжил — ему это было суждено.

— Возможно. Хотя я не думаю, что…

В дверном проёме появилась фигура Танто.

— Местонахождение артефакта подтверждено, Тальн. Я был прав, ошибки нет. Можно отправляться.

Анниш умолк на полуслове, а все вокруг принялись подниматься. Пора.

— Только этот "якорь", похоже, умеет двигаться. — продолжал тем временем исследователь. — Так что бежать к нему придётся в темпе.

Мы с Аннишем переглянулись, услышав про перемещения артефакта, а инквизитор только кивнул.

— Выходим.

— Это ведь ненормально, правда?

С момента разговора о Во Льгерди минуло уже несколько часов и наш отряд подошёл к границе квартала, заполненного искажёнными и полуразрушенными строениями. Висящие в пространстве колонны и целые этажи зданий не имели под собой никакой опоры и выглядели поистине невообразимо. Сквозь облака наверху то и дело выглядывало яркое солнце.

— Ты серьёзно так думаешь?

Ответ Сорниуса сквозил такой иронией, что Анниш прищурился и принялся объяснять.

— Я говорю о том, что стабилизирующий эффект артефакта при приближении к эпицентру выглядит несколько… нестабильно. И это не кажется мне логичным.

— Не отвлекайтесь, парни. Нам сюда.

Идущие впереди Тораэль и Лор замедлились и свернули вбок, пройдя между двух уходящих вверх огромных каменных стен — высоких, частично покрытых мхом и зияющих многочисленными проломами. Мы углубились в эту странную зону, созданную артефактом. Идти было очень непривычно. Вокруг нас раскинулся настоящий лабиринт из причудливых декораций, заросших мхами и небольшими вьющимися растениями, чьи длинные побеги протягивались в воздухе, создавая впечатление, будто остовы стен соединяются между собой канатами.

— Одно из самых необычных мест, какие я видел. — сказал, оглядываясь, Тораэль. Амулет в его руке вибрировал и иногда тонко звенел, указывая направление, а он посматривал на него, перешагивая через валуны и заросли низкого кустарника. — Полагаю, эти дома были разрушены во время Шторма, а окончательно не развалились из-за действия "якоря". Похоже, он просто "заморозил" их расположение в пространстве. Вот они и висят…

— Слишком много разбитых мест. — не согласился Корниус. — Смотри — некоторые стены перекручены так, словно вылеплены из глины.

— Значит, процесс стабилизации не был мгновенным.

Мы миновали ещё несколько фантасмагорических развалин.

— Здесь ведь тоже кто-то когда-то жил, верно? Этот фрагмент тоже был частью какого-то мира?

— Скорее всего, Анриель. Хотя сейчас этого и не узнать…

Мы прошли под высокой аркой из рухнувшего, а затем зависшего над улочкой особняка, похожего на согнутую башню, чьи тёмные окна с немым любопытством взирали на нас сверху. Отделка стен осыпалась и облупилась, обнажив каменную кладку. По стенам расползлись широкие пятна мха и плесени, а из трещин свешивались длинные побеги вьющихся растений. Анниш пробормотал, что многое бы отдал за возможность принести с собой все амулеты из лаборатории и провести полноценные исследования. А я подумал что, пожалуй, от такой возможности не отказались бы и остальные аррфы.

— Как далеко находится артефакт? — поинтересовался Тальниир, пока отряд общался вполголоса, обсуждая увиденное. — Здесь тихо, но задерживаться я бы не стал.

— Мы почти пришли. Даже когда останавливается, он медленно приближается, значит наши пути пересекутся где-то уже совсем близко.

— Хорошо.

— Анриель, посмотри. — тронул меня за локоть Анн и показал куда-то вверх.

Я задрал голову.

— Ух…

Дома вокруг улочки, по которой мы шли, стояли слегка наклонно и их верхние этажи смыкались и пересекались где-то в высоте. Их полуразрушенные и невероятным образом искривлённые стены частично переплетались между собой, а обилие проломов и провалов в перекрытиях обеспечивало беспрепятственный доступ для солнечного света, отчего по стенам и конструкциям вразброс сияли яркие блики. Лучи солнца как бы прошивали эту фантасмагорию насквозь и пересекались с балками и прочими элементами строений, создавая неповторимые пейзажи союза жизни и разрушения.

— Надеюсь, здесь всё пройдёт спокойно. Обидно будет, если такая красота окажется прибежищем монстров или какой-нибудь другой погани.

— Ну, в таком лесу из стен и камня точно не заведётся чернота, вот что я вам скажу. — проворчал Сорниус. — Ей просто не за что зацепиться.

— И хорошо, кстати, что здесь нет воды.

— О, согласен!

Действительно, идти через затопленные улицы было до крайности неудобно. По пути сюда нам несколько раз пришлось сворачивать и делать крюк, огибая погруженные в зеркальную водяную поверхность улицы и переулки. Иногда ландшафт выглядел очень странно, но я не желал задумываться над этим и принимать участие в спорах о том, отчего же вода собирается именно в этих местах и почему эта улица настолько ниже по уровню в сравнении с соседней. Мне просто хотелось побыстрее оттуда уйти.

Одно из мест, которые мы увидели, я бы рискнул назвать страшным. Мимо него мы прошли очень быстро и в полной тишине, общаясь знаками, и ещё некоторое время оглядывались, не решаясь использовать магические умения. А попалось нам небольшое озеро, расположенное между двумя большими домами — на берегах высились мусорные завалы, а посередине водоёма из поверхности воды поднималось ещё одно здание. Оно сильно накренилось вперёд, но при этом не разрушилось, навеки застыв в положении бесконечного падения. Не знаю, отчего оно всё ещё не рухнуло в озеро. Мы хорошо видели покатую крышу, с проломами и трещинами, а также тёмные комнаты внутри — пустые и заброшенные. Стены комнат были покрыты мхом и побегами растений. Комнаты на том этаже, который был погружен в воду, были затоплены.

И казалось бы — ничего необычного или неприятного — но нам там было и необычно, и неприятно. Атмосфера вокруг этого озера была гнетущей. Сильно. Тишина казалось почти ощутимой и словно набивалась в гортань, а в мутной глубине озера угадывалось что-то тёмное и словно угрюмое. Какую высоту имел этот затопленный дом? Почему он ушёл в воду настолько глубоко, что мы отлично видели его крышу? Не уверен, действительно ли мы хотели получить ответы на эти вопросы. Ушли без потерь — и ладно.

— Похоже, это здесь.