Чтение онлайн

— Кстати об этих фоллях. — повернулся Анн. — Забыл спросить, а почему нельзя использовать иллюзорные вязи и просто прятаться, если мы будем с ними встречаться? У меня есть несколько интересных идей и пара собственных наработок в этой области, я делился ими с исследователями…

— Ничего не выйдёт. — ответил Сор. — Эти поганцы настолько любят жрать, что учуют нас за любой иллюзией. Омерзительная способность, особенно для таких тварей, как эти.

— Любовь к еде здесь, конечно же, не при чём. — кивнул сбоку Тораэль. — Но иллюзия и фантомные вязи для них действительно не преграда. И движение наше ощутят, и даже само присутствие почувствуют. Они это могут, к сожалению, и мы даже не знаем, почему.

Он пожал плечами.

— Феномен.

— А на Юге у нас… — начал Анниш.

— На Юг вы с Анриелем отправитесь только в том случае, если сможете пережить тренировочный бой против меня или Гунура. — сказал Лор. — И это не обсуждается.

Я скосил на него глаза. Интересный поворот. Полноценный тренировочный поединок означал шесть раундов, в течение которых противники сражались с использованием любых доступных им умений. Ограничивая, разумеется, поражающую силу ударов и магии, но… победившим считался тот, кто выиграет от пяти до шести раундов. Четыре против двух победой уже не признавались. И выиграть пять раундов у Гунура или Лезвия… нереально. Анниш, может быть и справится, хотя я в этом и не уверен, а вот я… Похоже, придётся остаться в лагере.

— Знаем — там эти Игольщики. И из-за них мы практически не исследуем этот участок.

— Так и есть. — подтвердил Тор. — Эти порождения низших миров слишком опасны, чтобы ползать по их территории и что-то осматривать. Не стоит оно того, поверьте на слово.

— А если аккуратно и под солнцем?

— А что это изменит, Анр? — Лор невесело улыбнулся, потягиваясь. — Да, они не любят выходить из тёмных помещений, но что это даст? Возможность пройтись по самой широкой улочке и осмотреть строения снаружи? Опасаясь приближаться к окнам, проходам и даже самой обычной тени от здания? Нет, это всё чепуха. Нету там ничего такого особенного, чтобы туда лезть.

— Кроме "якоря".

— Да, Сор. — Лезвие перестал улыбаться. — Тут ты прав — кроме "якоря".

— Лор, но если Игольщики в своих местах обитания обитания настолько опасны, то как мы вообще собираемся искать южный артефакт? — спросил Анн.

Лезвие посмотрел на него и, подняв брови, скептически усмехнулся.

— Правильный вопрос, Анн. Дкадд бы подтвердил, насколько правильный. Именно поэтому мы и будем думать об этом только тогда, когда получим данные с третьего артефакта.

Все разошлись. Мы с Аннишем стояли под уже почти чёрным звёздным небом, неподалёку от нашего шатра, и разговаривали, посматривая на проходящих мимо воинов и воительниц. Вечерний лагерь хоть и не ярмарочная площадь, но его жизнь всё равно не замирает ни на минуту. Исследователи работают без перерывов, мастера занимаются доспехами и амулетами, кто-то готовит пищу, кто-то охотился.

Помнится, первые месяцы после того памятного Шторма мы с Аннишем занимались всем, что нам поручали и не отказывались ни от чего. А потом начались такие интенсивные тренировки, что мы поневоле выпали из жизни лагеря. Я подумал о том, что в те первые дни мы и активно со всеми знакомились, и общались, а вот затем времени не хватало уже ни на что. Мы либо медитировали, либо тренировались, пытаясь сравняться в мастерстве с воинами аррфов. Общались мы преимущественно с разведчиками, не считая мастеров, Тальниира и Леоратте, и не видели никого другого, ну разве что мельком, во время отдыха или трапезы. Не проводили время в компаниях, не общались даже с воительницами… Девушек, кстати, в лагере было абсолютное меньшинство и женского общества мне изрядно не хватало. Анниш мог сражаться со мной в любом бою и поддерживал любую тему для разговора, но нахождение рядом одних лишь воинов вокруг временами начинало раздражать. Не в обиду, конечно, им будет сказано…

Впрочем, всё это в конечном итоге несущественно. Найти дорогу к Арке — вот что для нас сейчас действительно важно. А что будет потом и как… в общем, тут мой друг прав — не стоит пока что об этом думать. Тем более, что я ещё не решил, собираюсь ли вернуться обратно в Таниим, если мне представится такая возможность. И если сложится так, что я всё же решусь… ни к чему мне привыкать к обществу этих аррфов. Тут я подумал, что они ведь тоже смогут вернуться обратно, что означает, что нам и не придётся расставаться. В этот момент мне всё представилось в несколько новом свете и я задумался над подобными радующими перспективами. Интересная мысль. Знать бы только, где именно эта Арка и что она из себя представляет…

Я обвёл взглядом тёмные силуэты палаток, с россыпью осветительных огоньков среди них, и перевёл взгляд выше, на едва различимые тени облаков посреди звёзд. Дул лёгкий ветер, приносящий откуда-то запахи походной кухни.

— Знаешь, я всё думаю об этом демоне…

— Это который Чернокот? — кажется, Анн опять улыбался, паршивец.

— Да, Анн, это который Чернокот. Он ведь упоминал про Арку. Помнишь, я рассказывал? Я спросил его, кто он такой и он ответил что-то о том, что не был рождён в месте, которое мои соратники называют Аркой.

— Помню. И что? Мы ведь уже разговаривали об этом, причём сегодня.

— Не совсем об этом, Анн. Я сейчас говорю о том, что Во упомянул об этом с каким-то скептицизмом. С такой, знаешь… с такой странной иронией. Он словно бы знал то, чего не знаем мы, понимаешь?

Анниш закашлялся, словно подавившись.

— Знал что? Анриель, он же треклятый демон! Ему многие… я даже не знаю. Сотни лет? Или тысячи? Разумеется, он знает многое из того, что неизвестно нам. Но вот смогли бы мы понять то, что он говорит, пожелай он нам ъоть что-нибудь рассказать — это вопрос. И не думаю, что ответ на него положительный.

— Может и так. Но я всё равно склоняюсь к мысли, что мне стоит поговорить с ним, когда мы соберём все артефакты.

— Или если не сможем пройти к последнему. Тут нам, кстати, может потребоваться помощь. Вот только где ты думаешь его искать?

— Не знаю ещё, Анн. Может, на том же западе?

— Поближе к Черноте?

— Ну, не обязательно. Не думаю, что это принципиально. Он может быть где угодно. Возможно, он как-то почувствует, что я его ищу, раз уж мы так давно знакомы.

— Возможно.

Мы простояли ещё некоторое время, обсуждая предстоящий поход на восточные территории. Анниш признавал, что перспективы были опасные и невнятные, и полагал, что отряду придётся проявить изрядную ловкость и внимательность, чтобы не попасть в неудобную ситуацию. Но это могло показать исключительно время.

Остававшиеся до выхода дни пролетели быстрее ветра. Мы проверяли броню и оружие, проводили регулярные тренировки и упражнения. Полагаю, мы были готовы ко всему.

— Ну да, конечно. — усмехнулся Анн, когда я поделился с ним этой мыслью. — В прошлый раз мы тоже, помнится, были готовы. Но сначала сломались наши средства передвижения, а потом нас едва не сожрала орда каких-то мелких дракончиков.

— Эй, никто же не мог знать, как артефакт повлияет на систему крыльев! И что он создал вокруг области движения какое-то искажающее поле — тоже. А про…

— Да шучу я, Анриель, шучу. — отмахнулся бывший дознаватель. — Неужели не видно?

— Не очень, если честно.