Чтение онлайн

— Интересный контраст. — сказал я, подойдя к Аннишу. — Вокруг нашего лагеря нет и половины того количества зелени, как здесь. Про западный фрагмент даже вспоминать не хочется — голые стены, камень и вода. Прохладно, сыро, пусто, темно…

— Да уж, — кивнул тот. — Здесь в этом отношении настоящий рай. Посмотри, какая густая трава. И мох! Взять бы парочку образцов… Когда только этим всем заниматься?

Пока мы осматривались, исследователи активировали и настраивали поисковые амулеты, пытаясь определить точное расположение "якоря" и местных монстров.

Тораэль показал рукой куда-то в сторону домов.

— Живности там вроде бы нет, но… С магическими полями что-то непонятное. Масса точечных возмущений и до крайности неоднородная структура.

— Точечных чего? — переспросил Сор. — Новые монстры? Как у того артефакта?

— Да нет, не похоже. — Тораэль покачал головой. — Это определённо не живые существа.

— Надо подобраться поближе. — добавил Корниус. — Нам в любом случае в ту сторону, так что совместим полезное с неизбежным. Может быть даже узнаем причину, по которой фолли избегают этого места.

Я посмотрел на Лора Лезвие и Тальниира, рассматривающих карту.

— Мы уже выходим или что? Если время ещё есть, то мне хотелось бы взобраться на одну из этих мельниц и посмотреть, что там впереди.

— А вот я бы не стал. — покачал головой Анниш. — Не уверен, что падение оттуда пойдёт твоему организму на пользу.

— С чего бы это мне, интересно, падать?

— Здесь на камнях мох и растения, плюс они отполированы ветром и вообще довольно скользкие. За что ты предполагаешь держаться?

— А изнутри мельницы?

— Полы и перекрытия могли прогнить. — сказал Корниус. — Там же всё деревянное. Анниш прав. Не стоит тебе туда лезть…

Я подошёл ко входу в мельницу и заглянул внутрь через обширный проём. Видимое пространство было завалено непонятными балками и обломками, которые покрывал мох, а справа уводила куда-то наверх полуобвалившаяся деревянная лестница. На верхних ярусах было темно, хотя я заметил множество покрытых ржавчиной механизмов. Через пространство между стенами протягивались валы и оси, воздух наполняли неподвижные силуэты шестерёнок и различных колёс. Любопытно, как это всё двигалось и работало?

Рядом со мной остановился Тальн.

— Не стоит, Анриель.

— Да, я уже вижу. Если вся эта машинерия рухнет, выбраться будет невозможно. И зачем тут столько механизмов, на мельнице? Как оно работало?

— Как? — Тальниир пожал плечами и улыбнулся. — Да кто ж его знает? Но ничего сложного тут не было. Ветер приводил в движение лопасти наверху, а от них вращались и всё остальные части. Стандартно, в общем-то. Разве что здесь ещё некоторое количество периферийных устройств. Устраивали, видимо, что-то вроде мастерской…

Я развернулся и отошёл немного назад, рассматривая верхнюю часть сооружения. Лопасти, к сожалению, не сохранились — видно было только несколько выступающих конструкций, явно металлических, и ещё некие обломки, на которых торчали искривлённые крепления. Да-а, хотел бы я посмотреть, как это всё выглядело в рабочем состоянии! Не думал, что посещение этой территории окажется таким интересным.

— Общий сбор! — позвал всех Тораэль. — Не время рассиживаться.

Мы сошлись тесной группой и двинулись дальше, приминая ногами упругий ковёр из растительности. Мимо проносились жужжащие насекомые, в отдалении бегали испуганные зверьки и какие-то мелкие твари.

— Останавливаемся. — сказал Тораэль, когда мы поравнялись с первым рядом домов с осыпающимися стенами. — Дальше идём предельно аккуратно, амулеты показывают что-то странное.

— Предлагаю подняться вот в этот домик. — Анвазор ткнул пальцем в сторону ближайшей постройки. — Если лестница каменная, должна выдержать. Зайдём через тот пролом в стене и поищем окна с другой стороны. Осмотримся…

Предложение показалось разумным. Мы обогнули завал из каменных блоков и проникли внутрь здания. Пол был покрыт слоем из земли и камней, отделка стен едва сохранилась, а из предметов мебели на глаза попались только какие-то обломки. Мы поднялись на третий и этаж и дальше уже не пошли — пролёты лестницы выглядели не слишком надёжными.

— Не рухнуло бы это всё под нашим весом. — вполголоса высказал опасение Анн. — Какое-то здесь всё слишком ветхое.

Дверей не было. Мы вошли в комнаты и осторожно приблизились к разбитым окнам, перекосившиеся створки которых были приоткрыты.

— Здесь что — воевали, что ли? — спросил Лектон, рассматривая пейзаж.

Нашим взорам открылось множество домиков в один или два этажа, группами и поодиночке разбросанных по видимому пространству. Большинство из них было разрушено и притом разрушено основательно. Если одно здание выглядело совсем целым, то стоящее рядом могло быть наполовину снесено каким-то внешним воздействием. И такая картина была везде.

Последним штрихом из всего увиденного выделялась лёгкая туманная дымка, плавающая над останками мостовых. Такое явление можно с лёгкостью увидеть пораньше утром, но чтобы днём… Переводя взгляд с одного строения на другое я отчего-то вспоминал Руины.

— Может и воевали. — медленно кивнул Тальниир. Инквизитор стоял у окна и, аккуратно выглядывая, с прищуром всматривался в детали панорамы. — Лор, что скажешь? Я думаю, мы останемся здесь до тех пор, пока не разберёмся, почему здесь никого нет.

— Согласен. Тут, кажется, что-то не так.

— Дымка странная. — добавил Монро. — Предполагаю, что она может быть эффектом от долговременных чар или проклятий. Неестественен такой туман под лучами солнца.

— Это не дымка и не туман. — Корниус возился с тем же странным устройством, закреплённым на правой руке. — Это эффект от какого-то искажения… Дайте нам больше времени и мы определимся, что это и как его обойти. Танто, ты…

— Погоди, Корн.

Тораэль положил руку на плечо Корниуса и пристально посмотрел в окно, вглядываясь в какую-то точку. Я понял, что он использует Взгляд. Печально, но на этих проклятых фрагментах Взгляд зачастую более неудобен, чем полезен. И даёт в качестве результата лишь головную боль и кратковременное ухудшение зрения.

— Что такое, Тор? Что-то заметил?

— Там, кажется, портал.

— Что?! Где?

Стараясь не высовываться, мы все уставились в проёмы окон и осматривались Взглядом.

Воздух под воздействием Взгляда сразу же сделался более плотным, контуры домов и улиц стали неровными и резкими, а отсветы солнца на поверхностях засияли новыми оттенками. Цвета сделались более блеклыми и немного другими. Клочья лёгкого тумана над улицей исчезли, сменившись разлитым в воздухе неритмичным мерцанием, а тени в комнатах налились непрозрачным мраком.