Чтение онлайн

— А в этом, кстати, есть определённая логика. — сказал Анниш.

— В чём?

— Ну, в том, что этот дом стоял посреди площади целый и невредимый, тогда как вокруг не было ни одного целого строения. Думаю, что ЭТО их и развалило. Может быть, ему нравилось открытое пространство, а может быть — из соображений безопасности.

Сорниус усмехнулся.

— В таком случае, наш сбежавший артефакт может считаться разумным.

— А почему нет? Было бы интересно пообщаться…

— Хочешь вернуться и попробовать установить контакт?

— Нет уж, — тихо рассмеялся Танто. — Вот уж чего не хочется, так это возвращаться.

— Как думаете, как оно выглядело? — спросил я. — Оно так топало, уходя, словно прыгало на одной ноге…

Сорниус хмыкнул. Анниш посмотрел на меня и задумчиво ответил:

— Может и прыгало, действительно. Почему бы и нет? А вот как выглядело? Ну… Анриель, ты помнишь, сколько всяких тварей мы слышали, но не видели, пока путешествовали по Руинам?

— О, да!

Ещё бы мне этого не помнить! Мы всеми силами старались не напороться на какого-нибудь опасного монстра и избегали прямых встреч со всем, что нам удавалось услышать раньше, чем увидеть. Вернуться в Тэллос мы уже не могли и рисковать здоровьем в бою с неведомыми чудищами не хотелось.

— А помнишь, как мы спали в небольшой комнатке на втором этаже какого-то особняка, а внизу…

И тут я вспомнил. Мы действительно как-то ночевали в такой комнатке, а по комнатам первого этажа полночи шлялась какая-то тварь. И звуки оно издавало именно такие — словно бы прыгало на одной ноге.

— А ведь правда! Слушайте, мы однажды уже встречали что-то подобное!

— Подобное чему?

Я рассказал о той встрече со всеми подробностями:

— Там была лестница — винтовая, кажется. Довольно хлипкая, если память не врёт. Анниш думал, что та тварь просто не смогла по ней подняться, хотя и искала проход к нам.

— Ну, что же. — задумался Тораэль. — Может, и так. Интересно было бы узнать, относилось ли то создание к тому же виду, что и сегодняшнее?

Мы рассуждали об этом некоторое время, высказывая различные предположения и строя теории, но в конце концов нас одолела усталость и сморил сон.

Ночью мне, против обыкновения, совершенно ничего не снилось, а утром я почувствовал себя хорошо выспавшимся и отдохнувшим. Мы встали на рассвете и собрались выходить, проверяя амулеты и снаряжение.

— Ну что, сегодня уже будем в лагере, а?

— Если поторопимся и никого не встретим — то да, пожалуй.

— Хотелось бы!

На улице стало совсем светло.

— Все готовы? — спросил у нас Тальниир. — Пора выходить. Путь будет длинным, попробуем пройти его за один день.

Я был полон энтузиазма и надеялся, что возвращение пройдёт столь же спокойно. Да, по дороге сюда мы встретили того странного монстра и ещё этот артефакт оказался живым и предположительно одноногим, но… дорога всё равно была довольно приятной. Неплохо сохранившийся и довольно тихий городок, тёплое солнце, зелень… гм.

Кстати, я вот только сейчас подумал — а чем питались жители этого города? По полям вокруг Таниима было разбросано множество ферм, продукты с которых регулярно свозились в город, а этот населённый пункт, в отличие от Таниима, был просто огромным. Линии домов тянулись нескончаемым лабиринтом, словно в памятном Мёртвом Городе. Сколько же провианта должно было ввозиться в этот гигантский улей? Надо как-нибудь обсудить это с Аннишем и Тальнииром — возможно, они что-то об этом знают.

Мы выбрались на улицу и, пронизывая пространство сканирующими вязями, отправились в обратный путь.

— Фолли!

— Серьёзно? Где? А, дкаддова погань! Откуда они здесь взялись?!

— Танто! У нас в сканирующем амулете что, неисправность? Почему мы их прозевали?

— А где они? Не вижу…

— Тихо. Магию не используем. Вон они, около того проулка, чуть правее. Видишь?

Мы рассредоточились по улочке, полого спускавшейся вниз, и затаились. Большая часть пути уже осталась за нашими спинами, и я был совершенно уверен в том, что мы со здешними обитателями не пересечёмся. Мы уже избежали встречи со многими группами этих аборигенов, шляющихся по улочкам, и всерьёз полагали, что патрулируемая местность закончилась. Перед нами лежали те самые районы городка, в которых встречались портальные искажения, а фолли, как мы знали из наблюдений, избегали показываться в этих местах. Боялись ли они аномальных образований инстинктивно или по какой-то иной причине, нам неизвестно, но факт оставался фактом… до этого момента.

Я прищурился и внимательно осмотрел улочку. Да, действительно, рядом со входом в узкий переулок стояли двое фоллей. Мне не довелось увидеть этих созданий раньше и сейчас я испытывал некоторое любопытство.

Фолли и правда были в известной степени человекоподобны, но имели более толстые и сильные ноги, и вообще, отличались некоей пухлостью телосложения. Длинные руки с цепкими пальцами они держали на выпирающих животах, мощные и длинные носы на их противных харях поворачивались в разные стороны. Уши тоже были явственно крупнее человеческих. Одежда пестрела множеством заплаток, и, кажется, была собрана из всего подряд — обрывков ткани, кожи и даже шкур. Похоже, эти фолли с удовольствием шарили по окрестным домам и собирали всё, что могло пригодиться в повседневной жизни. А где же оружие? Ага, вот и оно — один из человекоподобных монстров держал нечто, похожее на короткое копьё, а дубина второго была прислонена к стене рядом с ним. Интересно, зачем они там стоят?

— Откуда они взялись? Мы не видели их при предыдущем сканировании местности!

— Тораэль. — позвал исследователя Лор. — Сколько их там всего? Много?

— Их только двое. — ответил Корниус, возившийся с амулетным устройством, а Тораэль согласно кивнул. — И совсем рядом с ними находится портал. Похоже, что прямо в том тупике, около которого они застряли.

— Почему же они его не боятся? Они ведь могут почувствовать, что он там есть, правильно? Или нет?

— А Дкадд их разберёт, что они вообще могут…

Фолли у переулка вели себя довольно спокойно, но при этом часто оглядывались, иногда подолгу всматриваясь в темноту проулка, в котором, предположительно, располагался портал. Может быть, они здесь именно из-за портала? Но зачем они его сторожат? Ждут, что кто-то оттуда вылезет? Охотятся таким образом? Странно.

— Они там не на охоте? — спросил я.

— Не похоже. У одного даже оружия в руках нет, посмотри. Какая может быть в таком случае охота?

— Согласен. Тогда зачем они там?

— Друзья, нам это сейчас и не важно. — повернулся к нам Тальниир. — Хотят стоять — пусть стоят. С такого расстояния они нас не почуяли, а это главное. Просто обойдём по дуге и всё. Танто, что у нас с маршрутом?

— Придётся попетлять. — ответил тот. — Сквозного прохода через дома здесь нет, а до ближайшей арки ещё нужно добираться. Эта улочка самая удобная, но идти нельзя — фолли нас обязательно заметят. Можем только вернуться назад и заложить крюк. Тут вокруг несколько образований, похожих на искажения, нужно будет посмотреть, как проложить маршрут.