Чтение онлайн

А здесь... За весь сегодняшний день я не покинул пределов Палакса ни на минуту, но давно забытое ощущение перехода из одного фрагмента в другой пробудилось внутри меня с новыми силами.

– О чём задумался?
– несильно толкнув меня в бок, Лион оглянулся на всё ещё открытую дверь башенки, в которой располагалась лестница вниз.
– О, дверь не закрыта. Кто из нас поднимался последним, ты не напомнишь?

– Я.
– усмехнувшись, я захлопнул тяжёлую дверцу, лязгнувшую автоматическим замком, и посмотрел на напарника.
– Ну? Что хорошего сообщили?

– Всё в порядке.
– сказал Лион.
– Демона больше нет, пентаграмму мы ликвидировали, хозяин того домика претензий не имеет. Отчёты составим завтра.

– Хорошо. Это дело для нас в последнее время одно из самых привычных.

– Согласен. Так о чём ты задумался-то? Ты иногда так проваливаешься в размышления, что со статуей можно спутать.

Я улыбнулся.

– О подземельях я думаю, о чём же ещё? Здесь ведь два полноценных мира сосуществуют, оказывается - первый мы видим постоянно - вот он, наверху. А второй - там, под землёй, состоит из сотен запутанных туннелей и переходов.

– Там ещё и залов с галереями предостаточно.
– заметил Лион.
– Ты что, никогда раньше не был в пещерах? Или вообще под землёй?

– Нет. Не был.
– покачал головой я.
– Там, где я вырос, ничего похожего нет. Так что...

– Понятно.

Приведя одежду в относительный порядок, мы отправились искать остановку общественного транспорта, откуда можно было добраться обратно в свой сектор. Не в здание Службы же нам возвращаться? До конца смены оставалось изрядное количество времени, да и автомобиль тоже следовало бы забрать.

– Так вот, - сказал Лион.
– На самом деле ничего особенного в этих туннелях нет. В "СКД" имеется немало материалов по подземельям - посмотри их, как будет возможность, и ты поймёшь, о чём именно я говорю.

– Ничего особенного?
– переспросил я.
– А сектанты эти ваши, которые чёрт знает как пробираются внутрь, несмотря на все охранные системы? А пентаграмма?

– С пентаграммой мы будем разбираться отдельно. Это забота заклинателей Академии, в первую очередь, так что будем ждать от них результатов. Думаю, что в конце недели будет уже какая-то ясность.

– А тот, кто пялился на нас из коридора?

– Ты всё так же уверен, что не ошибся?

– Уверен, Лион. Я не ошибся.

– Ладно.
– вздохнул Лион.
– На самом деле это даже неважно, потому что на твой вопрос я не отвечу. Чёрт его знает, что там такое было...

– Не человек, - принялся перечислять я, подняв руку и загибая пальцы.
– Потому что в таком случае он бы просто не успел никуда спрятаться и мы его заметили. Не демон, потому что мы бы увидели его следы. И не какая-нибудь разновидность следящей магии или техники, потому что никто из группы ничего подобного не нашёл.

Подойдя к остановке, на которой уже скучало несколько человек, мы посмотрели на сильно сплющенный шар из толстого стекла, закреплённый над её куполом. Внутри матово-тёмного эллипса двигалось что-то яркое, а на его поверхности появлялись светящиеся слова и цифры.

– Опять каббалисты халтурят.
– перебил меня Лион, кивнув в сторону эллиптического шара.
– Видишь, внутри словно чья-то фигура?

Я присмотрелся:

– Да. Что-то такое есть, двигается.

– Это мелкий обитатель Ада. Именно он пишет все эти сообщения об остановках, которые проезжает транспорт. Вот только его не должно быть видно. А значит - кто-то напутал в экранирующих символах.

Покачав головой, Лион посмотрел на поток машин.

– Казалось бы, настолько развитой мир... Такие технологии, такие возможности, такая мощь! Но всё равно находятся те, кто даже столь примитивную работу нормально сделать не в состоянии.

– Лион, мне кажется или ты не желаешь разговаривать на тему подземелий?

Сжав губы, мой напарник посмотрел куда-то вверх, а потом перевёл взгляд на меня.

– Ты, понимаешь, Анриель... Я не буду с тобой спорить и даже допускаю, что твои предположения правдивы. Что в коридорах под улицами действительно что-то такое есть, опасное и пока неизученное. Но... как бы тебе объяснить... Нет там ничего такого, о чем всерьёз стоило бы беспокоиться. Нет. Ну разве что за исключением сегодняшней пентаграммы. Тебе просто не с чем сравнивать.

– А тебе есть?

– Есть.
– кивнув, Лион прислонился к поручню вокруг остановки и сделался задумчивым.
– По счастью, у меня такой случай был только один, но, поверь, мне хватило и этого. Получился у нас там небольшой конфликт, ещё в Осмаоре, весьма глупый и очень неприятный. И вышло так, что одной высокопоставленной девушке с отрядом личной охраны и другими людьми пришлось прятатьсяв старом здании астрономической гильдии. Не важно, почему так получилось - история долгая, но только просидели они там три дня, после чего решили выбираться любыми средствами. Главные ворота при этом были перекрыты, а никаких секретных проходов они не нашли. Даже если таковые и были.

– И как они выбрались?

– А они и не выбрались, Анриель.

– Но...

– Ты слушай дальше. Здание гильдии имело одну отличительную особенность - оно было построено на скале. И ходили упорные слухи, что в его подвалах имеется проход в некие подземелья, которые пронизывают скалы и выводят на поверхность в разных местах. Искусственные они или естественные - никто не знал, но ясно было одно - пещеры, если они существовали, были очень старыми. Значительно старше, чем здание над ними - пожалуй, даже старше, чем местный городок.

– Лион, а ты тоже был среди тех, о ком рассказываешь?

– Да, конечно. А что?

– Ну, ты просто так говоришь, отвлечённо... Так вы нашли эти пещеры?

– Да, нашли. Причём проход к ним находился очень глубоко и был завален и заколочен так, что мы его полтора дня расчищали. Некоторые уже с ног валились, от усталости.
– Лион вздохнул.
– Потом расчистили. Здоровенные такие железные двери. С резьбой по краям, какими-то надписями. Засовов штук пять, причём таких мощных, словно двери с той стороны тараном собирались выбивать... И мы их открыли.

– И что потом?

– Ну, как тебе объяснить... Странное чувство у нас было и до этого момента. Такое, знаешь, тревожно-беспокоящее. За щитом каким-нибудь хотелось укрыться. А стоило нам сдвинуть засовы растащить в стороны железные створки - всё. Все тут же поняли, что нам конец.

– Почему?
– не понял я.
– Что именно было не так?

– Да всё. Только представь: подземелье, сырой и затхлый воздух. Из источников света лишь масляные фонари, по стенам мечутся тени, а над головой столько камня, что уже от одного этого не по себе делается. Вытянутое помещение, с другого конца эти ворота. И как только их открывают - оттуда начинает тянуть ледяным воздухом. Причём так, что пару открытых фонарей задувает сразу. При этом ты совершенно чётко осознаешь, что в темноте, из которой дует холодный ветер, что-то есть. Чувствуешь это так ярко и чётко, словно тебя уже за лодыжку кусают. Никогда не ощущал ничего подобного, ни перед этим, ни позже. Просто раз - и ты понимаешь, что это так. Что там что-то есть и оно только что узнало о том, что ворота открыты. И что теперь оно тебя ищет.