Чтение онлайн

Бросив короткий взгляд на лицо Лирримира, я понял, что это не самая приятная для него тема. И неудивительно - ведь целью моих поисков являлся именно он.

– Мне жаль разочаровывать вас, винн.
– ответил я архимагу.
– Но мои изыскания успехом не увенчались. Я его не нашёл.

– Жаль, конечно.
– покивал Ламиллат.
– Но уж как получилось. А что вы ответите на моё предложение о сопровождении каравана? Если желаете, я могу написать несколько рекомендательных писем... В окрестностях Девенберга сейчас собираются королевские армии со всего мира, и они помогут вам в общении с их командованием.

– Это было бы совсем не лишним.
– кивнул я.
– Спасибо. И я принимаю ваше предложение. Думаю, что и спутники мои против тоже не будут.

Обрадованный архимаг сразу же принялся извиняться, а затем поспешно исчез.

– Забавно.
– сказал, улыбаясь, Роан, когда манори вышел из зала.
– Он, кажется, приходил затем, чтобы получить бесплатную охрану для своего каравана.

– И что здесь забавного?

– То, что нам с Анриелем не удалось найти никого, кто собирался бы в Девенберг.
– пояснил Роан.
– А его караван доставит нас туда со всеми удобствами.

Хрономант тихо рассмеялся.

– Удачно...

– Что интересного рассказал Ламиллат?
– поинтересовался я у Лирримира.
– Он ведь ответил на твои вопросы? Или не захотел?

– Ответил.
– кивнул Лирр.
– Этот винн кажется неторопливым гордецом, но он один из наиболее здравомыслящих манори, что мне попадались. Иллюзий не строит - знает, что если мы проиграем, то все тайны окажутся в одной могиле со своими носителями.

– И что?

– Ну, насчёт Обряда я догадался верно - они действительно надеются на Обращение-к-Древу. Плюс им известно конкретное место, в котором в скором времени откроются ворота в Гард.

– Как же они его вычислили?
– удивился я.

– А они и не вычисляли.
– покачал головой Лирр.
– Там и вычислять-то было нечего, на самом деле. Неподалёку от Девенберга есть овраг - старая такая, знаете, ложбина, с сухой травой и отвратительным воздухом. Место издревле считается проклятым и местные объезжают его по десятой дороге. Так вот - судя по всему, проход будет образован именно там.

– Почему?

– Невероятно мощная пространственная аномалия, размеры которой увеличиваются с каждым часом.
– хрономант с иронией посмотрел на меня.
– Как думаешь, сколько подобных мест имеется в окрестностях Девенберга?

– Дай-ка подумать...
– пошутил я.
– Неужели два?

Но хрономант шутливого тона не принял.

– Одно.
– сказал он.
– Так что вариантов, сами понимаете, не так много. Все готовятся. Вокруг оврага сейчас суета - строят укрепления, возводят крепостные валы и даже форты... Кому-то из королей пришло в голову, что сдерживать натиск демонов гораздо удобнее с обустроенных укреплений...

– Не самая глупая мысль, кстати.
– сказал Роан.
– Может сработать.

– Посмотрим.
– махнул рукой Лирримир.
– Доберёмся с этими манори до позиций, а там уже разберёмся. Сейчас главное - не опоздать. Есть у меня ощущение, что времени осталось совсем немного...

От торгового пункта до окрестностей Девенберга мы добирались почти шесть дней. Можно было бы и быстрее, но постоянные атаки различных демонов вынуждали нас тратить и силы, и бесценное время на оборону.

Стаи монстров носились по лугам и прятались под деревьями, скрывались в кустах и временами пикировали на наши фургоны сверху. Мы убивали их и разгоняли по всей округе, но они возвращались и вся история повторялась снова.

Пару ночей подряд нам приходилось не просто удерживать оборону огороженного повозками пространства, но и выходить за пределы магического периметра, чтобы уничтожить особенно агрессивных тварей.

В последнюю ночь перед прибытием к Девенбургу вопросами обороны каравана занялся Роан. Изначально я ожидал, что он расчертит землю какими-нибудь узорами и зажжёт в пространстве мощные Руны, но всё оказалось гораздо проще. И, надо отметить, действеннее.

Взобравшийся на крышу одного из фургонов менестрель начал петь. Сначала он долго наигрывал тягучую и незнакомую мне мелодию, а потом затянул красивую песню. Я не понимал ни единого слова, но всё равно почувствовал, как вокруг него разливается непонятная сила, а слова, которые он произносит, проникают куда-то в самую душу...

Облака над нашим лагерем разошлись, освободив широкий круг из чистого неба, а звёзды в нём казались необычайно крупными и светились необыкновенно ярко.

Демоны в ту ночь не побеспокоили нас ни единого раза.

Утром нам стали попадаться небольшие группы вооружённых воинов, как конных, так и пеших, а во второй половине дня мы проехали мимо первых крупных лагерей, разбитых военными отрядами Приории и Астевира.

Вечером того же дня мы добрались до окрестностей проклятого оврага.

Небо над укреплениями наполняли знамёна и разноцветные флаги, а вокруг них поднимались многочисленные столбы из темного дыма.

– Сколько же здесь людей...
– удивился я, пытаясь подсчитать приблизительную численность собравшихся на защиту собственного мира войск.

– Немало.
– кивнул Лирримир, изучая окружающее хозяйским взглядом.
– Хочется верить, что их достаточно.

Окрестности города Девенберга, как выяснилось, превратились в невообразимо огромного размера военный лагерь, внутри которого развернулись масштабные работы по строительству разнообразных построек и укреплений. Там возводили форты и стены, копали рвы, устанавливали заслоны и баррикады. В амулеты и артефакты накачивалась магическая энергия, а на рукотворных возвышенностях устанавливались баллисты и катапульты. Ругань и крики, дымы от походных костров и непрекращающийся стук строительных молотков - вот лишь малая часть того, что мы увидели и во что окунулись.

– Ну...
– протянул Роан, облокачиваясь о высокую поленницу и оглядывая линии укреплений с десятками возящихся около них рабочих.
– Будем считать, что мы на месте. Куда теперь?

– Сначала найдём командора Беллата.
– сказал я.
– Не просто же так мы везём с собой эти рекомендации! А потом - посмотрим... В принципе, мы можем остановиться в любом месте. Лирр, я прав?

Хрономант кивнул.

– Пожалуй.

Двигаясь к укреплениям центрального лагеря Мираата, мы прошли мимо высоких деревянных конструкций, окружённых плотной толпой из десятков воинов.

– Исчадия Гарда угрожают нам!
– надрывался откуда-то сверху бородатый маг в длинном балахоне.
– Посягают на нашу жизнь! Тянут свои когтистые лапы к нашим семьям! Но разве мы им уступим?! Нет!! Последние времена настают для нас, друзья, но разве мы с ними не справимся? Ведь кому, как ни нам, воинам Последней Эпохи, суждено принять на свои плечи...

– Воины Последней Эпохи...
– повторил Лирримир и насмешливо фыркнул.
– Бездна, ну зачем ему понадобилось столько пафоса, а?! Лучше бы наколдовал защиту от демонов...