Чтение онлайн

– Да не скажи.
– не согласился Роан.
– Этим воинам скоро предстоит сойтись в поединке с таким противником, что...

– Ещё один!
– захохотал хрономант.
– "Сойтись в поединке"... Роан! Ты себя вообще слышишь, нет? Не будет здесь никаких поединков!
– закончив смеяться, Лирримир внезапно сделался очень серьёзным и договорил.
– Единственное, что может помочь этим воинам в битве, менестрель, это их ярость и злость. Никакие речи не заставят их остаться на местах, когда порталы Гарда откроются и из них полезут полчища демонов!

– Не согласен.
– покачал головой Роан.
– Не стоит недооценивать силу человеческого духа. Те, кто здесь собрались, знают, что случится с их семьями в случае поражения.

– Ну, это верно...

В этот момент мы подошли к стене интересующего нас лагеря.

– Дальше нельзя!
– остановил нас один из латников, стоящих под аркой широких ворот, украшенных символикой мираатского королевства.
– Извините, парни, но наёмников здесь не принимают.

– А как насчёт боевых магов?
– поинтересовался Лирримир.

– Эм...
– замялся воин.
– Лагерь магов находится за вашими спинами...

– Прибывших по личному поручению архимага Золотолесья винна Ламиллата.
– договорил Лирр.

– Э-ээм...

– Прошу вас следовать за мной.
– сказал другой латник и повёл нас к высокому шатру, над которым развевались широкие полотна королевских флагов. У входа в шатёр стояло несколько стражников и трое воинов в накидках золотисто-серого цвета.

"Да быть того не может...
– подумал я и мысленно улыбнулся.
– Господа рыцари из Сольдберга!"

Это действительно были они - те самые королевские посланники, что приезжали в Веллебрук и принимали участие в организации охраны города. Первого из них, помнится, звали Ланкером, а вот остальных... Меня, впрочем, они узнали мгновенно.

– Сэт Анриель?

– Рад приветствовать вас, уважаемые лотты...
– кивнул я.

Услышав моё имя, сопровождавший нас латник бросил на меня косой взгляд и поспешил обратно к воротам, а я представил рыцарям менестреля и хрономанта.

– Сэт Анриель, - обратился ко мне один из рыцарей, когда все представления были закончены.
– Младший брат нашего короля сейчас здесь и он наверняка захочет познакомиться с вами лично. Прошу вас, следуйте за мной. И ваши друзья, если вы не возражаете, тоже...

Коротко взглянув на своих спутников, я кивнул.

– Ведите.

Последующие дни наполняло напряжённое ожидание близящегося Вторжения. Королевские маги то и дело проводили какие-то ритуалы и заявляли о том, что до открытия Гардских врат остался неполный месяц.

– Чушь.
– сказал по этому поводу рассерженный Лирримир.
– Какой ещё, в Бездну, "неполный месяц"?! Самое большее, на что мы можем надеяться - полторы недели. Ну, может быть, две - в том случае, если всё будет складываться в нашу пользу. Но это максимум!

Наделённые командующим мираатского войска особыми полномочиями, мы беспрепятственно перемещались по отданному в его распоряжение сектору. Помогали в установлении защитных амулетов магам, работали с боевыми артефактами и даже принимали участие в сооружении укреплений.

Время шло.

Плотность войск в округе достигла такого значения, что ближайшее будущее обещало нам изрядные проблемы в вопросах снабжения.

– Солдат и рабочих требуется кормить.
– говорил на одном из совещаний незнакомый рыцарь.
– А те запасы, что мы привезли с собой, почти истощились. Девенберг и Мирандия не в состоянии обеспечить нам достаточно продовольствия, а это ставит под сомнение полноценность выполнения приказов нашего короля!

Разговоров подобного толка возникало немало - люди помельче ругались и нервничали, а руководители соседних лагерей начинали посматривать друг на друга с возрастающим недоверием. Многие полагали, что распределение привозимого провианта происходит неравномерно и одним отрядам достаётся существенно больше, чем другим.

Ситуация накалялась и вызывала всё большее беспокойство с каждым днём, однако потом произошло такое, что все переживания по поводу возможного голода были забыты.

Форт напротив мираатского лагеря атаковал дракон.

– Драко-оон! Драко-оон!

– К оружию! Стреля-ааайте!!

– Аа-ааааааааааааа!!

Огненная струя, извергнутая из драконьей пасти, превратила поверхность бревенчатой стены в территорию преисподней, а установленная магическая защита то ли не сработала, то ли просто не выдержала напора.

Суета вокруг форта и приземлившейся на свободном пятачке пространства твари поднялась невообразимая. Воздух наполнился свистом от сотен стрел, а маги принялись вытягивать светящиеся посохи и посылать в огромное чудовище многочисленные разноцветные молнии.

Аркбаллисты на орудийных башнях бросились разворачивать, но - медленно. Слишком медленно.

Хрономант в ту минуту находился в другом лагере, так что действовать мне и менестрелю пришлось вдвоём. Роан остался на стене и принялся формировать вокруг себя сияющую паутину из рунных линий, а я спрыгнул вниз и побежал к дракону.

Чудовище не обращало внимания на стрелы, которые от его шкуры просто отскакивали, и озлобленно ревело, когда в него попадали молнии магов. Переступая с ноги на ногу, дракон неуклюже топтался на месте и дёргал сложенными крыльями, пытаясь дышать огнём во все стороны одновременно. Количество жертв его пламени увеличивалось.

Размерами крылатая тварь была с трёхэтажный особняк, а запах палёного от неё исходил такой, что хотелось зажать нос и умчаться как можно дальше.

В воздухе промелькнул длинный снаряд, выпущенный аркбаллистой, и ударил дракона в шею. Шкура выдержала, а дракон повернул голову и рванулся в сторону орудийной башни. Через мгновение он, впрочем, врезался в некую невидимую преграду и неуклюже замер, наваливаясь на неё своим весом. В воздухе вокруг него загорелись угловатые рунные символы. Дракон заревел.

– Давай, Роан!
– пробормотал я, подготавливая атакующие вязи.
– Держи этого урода!

Первой в драконью тушу угодила мощная таранная вязь, заставившая чудовище вздрогнуть и сконцентрировать взгляд на мне. После этого я осыпал его ударами силовых нитей и взрывающихся вязей, а потом выпустил длинную серию силовых линз. Шкура дракона покрылась многочисленными ссадинами и ранами.

– Да-аааа!
– послышались крики окружающих воинов.
– Бе-ееей!

– Огонь! Огонь!

– Ма-ааги-ии! Где маги-ии?!