Чтение онлайн

Пусть он пришел по мою душу. Пусть у него был приказ. Но я его убила. Могла вонзить осколок куда угодно: в плечо, ногу, руку или в щеку, – чтобы остановить. Но я вспорола ему глотку.

И меня бы вырвало от металлического запаха крови, которая теперь была повсюду. Казалось, что я даже могу ощущать ее вкус на языке.

– Эй, Крид, ну чего ты там возишься? Упаковал девчонку? – донеслось из раздевалки.

Появление напарника этого здоровяка мгновенно отрезвило голову.

Черт! Черт! Черт!

Оттащить эту тушу я не сумею. Да мне бы самой на ноги подняться! А шаги становились все ближе…

Кое-как поднявшись, превозмогая боль, направилась в сторону выключателя. Да, меня это мало спасет, если у этого Колтера (кажется так его назвал убитый) тоже есть прибор для обнаружения.

Покрепче перехватила осколок и затаилась, прижавшись к стенке рядом с дверным проемом. Ожидая, что он меня вот-вот обнаружит, приготовилась нападать, но он прошел дальше. Я бы выдохнула с облегчением, ведь этого можно просто вырубить. Пытаясь навскидку прикинуть, как действовать в темноте, положилась наудачу.

«Давай, дорогая, не подведи в этот раз».

И я все правильно рассчитала.

Подкравшись со спины, запрыгнула на него, бросая свое незамысловатое оружие на пол, крепко вцепилась в волосы и оттянула голову в сторону, чтобы можно было надавить на нужную точку.

Все получилось. Мы оба упали, и я застонала от новых болевых ощущений. Прав был Мэл: стоит мне где-нибудь остаться одной, так я появляюсь потом побитой.

Но тут дело иного рода.

В тот раз я сама, можно сказать, напросилась, пытаясь спасти от изнасилования и смерти ту, которая до этого напала на меня! И скажи после этого, что с головой все в порядке. Зато теперь у меня есть сильный союзник в лице Кортес, а также удовлетворенное чувство справедливости, которое подавлялось годами ради выживания.

Подниматься во второй раз было сложнее. Все тело ныло от полученных травм, не говоря уже о том, что было скользко.

Я не знала, что делать. Понятно, что нужно бежать, но что если они были не одни? Ясно одно: мне нужна одежда, для начала. Полотенце я потеряла еще в борьбе с первым нападавшим, и уверена на все сто, что оно все мокрое от крови. Выходит, нужно двигаться в раздевалку.

Не включая свет, осторожно кралась из душевой по направлению к своему шкафчику. В темноте ориентироваться было сложно, но в раздевалку падал свет из коридора, так что я могла различить, какой ряд шкафчиков мне понадобится.

Но не успела я сделать и пары шагов, как чьи-то руки притянули меня к себе, а широкая ладонь зажала рот. Внутренности превратились в одну сплошную ледяную глыбу, но тело по инерции пару раз дернулось.

– Тш-ш-ш, это я, – над ухом раздался успокаивающий шепот Хантера.

Облегчено выдохнув, почувствовала, как тело забилось крупной дрожью. Вот теперь мне было страшно. Но не оттого, что я голая в объятиях Хантера, а оттого, что было бы, если бы это был не он. Адреналин после схватки отпускал постепенно, возвращая все мысли и эмоции. От одной мысли, что меня могли схватить неизвестные и увезти непонятно куда, тело сковывало ужасом. Ледяным и беспощадным.

– Я сейчас уберу руки, – спокойно произнес он. – Ты можешь стоять?

– Мгм, – промычала ему в ладонь, скорее на автомате, потому что уже не была уверена в собственных силах.

– Хорошо, отпускаю.

Медленно разжав руки, он отступил на шаг. В раздевалке не было непроглядной темноты, поэтому Хантер мог разглядеть не только мою наготу, но и все остальное. Развернувшись, не стала прикрываться руками. Боль затмила все. Хотелось просто убраться отсюда поскорее.

Взгляд главнокомандующего говорил громче любых слов: увиденное повергло его в ярость. До скрипа стиснув челюсти, он прикрыл глаза.

– Что они успели сделать? – выдавил он из себя.

Меня затрясло еще сильнее, да так, что пришлось обхватить себя руками, чтобы не расплакаться прямо тут, перед ним. Я и так позволяла слишком часто проявлять эмоции. Пора завязывать, но…

Мне не было страшно на вокзале, когда напала на Кортес. Не было страшно и в переулке, когда все могло закончиться плохо. А сейчас… сейчас дрожало все мое существо, но не от паники или ужаса, а от эмоционального перепада.

Хантер сорвался с места и быстро оказался в душевой. Я повернулась в ту сторону и наблюдала за его действиями. Он замер на пороге помещения. Я не видела его лица, но заметила, как напряглась спина главнокомандующего. Хантер развернулся и подошел ближе. Остановившись в трех шагах от меня, посмотрел прямо в глаза и с ироничной усмешкой произнес:

– Черт возьми, Джоанна, кажется, ты становишься интереснее.

Нервный смешок подавить не удалось.

***

За полчаса до происшествия

– Ты слишком мягок с ней, братец, – серьезно заметил Хантер, когда он и Мэлвин отошли от общественного душа на несколько метров.

– А что ты предлагаешь? Связать ее и допросить, как это ты обычно делаешь со всеми, от кого нужна информация? – младший брат возмущенно отстранился от главнокомандующего, останавливаясь.

– Мне нужны подробности смерти Томаса Бэйтса. Того, что ты мне рассказал, недостаточно, – резонно подчеркнул Хантер.

– Джо рассказала мне, что произошло, а я передал тебе. Вот и все. Если она и решила о чем-то умолчать, ее право, – раздраженно бросил Мэлвин.

Ему категорически не нравилось упорство старшего брата, который кроме службы ничем не дорожил. Плевать было на человеческие чувства, личные границы и рамки дозволенного. Главное – дело, а со всем остальным можно разобраться потом, если это будет достойно внимания главнокомандующего армией Хэйвена.

– Ты, кажется, так и не понял, с чем мы имеем дело, Диз, – Хантер никогда не называл брата по первому имени. – Томас был ценным кадром, которого сложно будет заменить. И если верить твоим словам, он являлся примерным семьянином, что никак не вяжется с обстоятельствами смерти. Так что тут два варианта: либо ты лжешь, выгораживая друга. Либо лжет она, спасая свою шкуру.

Мэлвин презрительно фыркнул и скривил губы, передразнивая старшего брата на его манер:

– А ты, кажется, так и не понял, с кем имеешь дело, Дилан, – взяв себя в руки, продолжил: – Джо не станет врать ради личной выгоды, а не болтает об этом, потому что боится за свою семью. Бакстер вынудил ее замолчать, а она не раз говорила мне, что мэр пытался замять это дело. Он что-то скрывает, а Джо в курсе этого, но сама не понимает, какая именно тайна стоит за всем этим.

Хантер задумчиво стал разглядывать улицу.

Мужчины и дальше продолжили бы спорить, но их внимание привлек небольшой отряд, зашедший в то здание, куда только что вошла Джоанна. Хантер взял рацию.

– Роджерс, доложи, какие отряды сейчас должны быть в городе.

Минуту рация молчала.

– Уитакера, но они еще не прошли КПП.

Братья переглянулись и поняли друг друга без слов. Меньше чем через десять секунд оба уже были внутри. В холле их встретили трое мужчин, одетых в форму солдат Хэйвена. При виде главнокомандующего они достали шокеры из-за пояса.