Чтение онлайн

– Не поделишься?

Мэл только ухмыльнулся и покачал головой, затем кивнул в сторону выхода. Мы стали продвигаться по коридору. За этот путь успела поздороваться с Тацуо и Стерджисом, а также обнять Кортес, которая обещала заглянуть после инструктажа.

На выходе Хантер все же остановил нас.

– Джоанна, нам надо срочно поговорить, – вместо приветствия заявил он.

Вид у главнокомандующего был напряженный.

– Хантер, это подождет… – начал было Мэл, но жесткий взгляд Хантера прервал его.

– Нет, Диз. Это больше не может ждать, – старший брат снова обратился ко мне: – А ты пойдешь со мной.

Я даже не успела ничего ответить, как он добавил на тон ниже:

– От этого зависит твоя жизнь.

Если внешне я оставалась спокойной, то внутри стало нарастать беспокойство. Ведь если что-то грозит мне, значит, и моя семья в опасности. А я не могу допустить, чтобы им причинили вред.

– Хорошо, – с серьезным видом согласилась я.

– Тогда жду вас в своем кабинете, – главнокомандующий перевел взгляд на Мэла. – Диз, Элкай хотел доложить тебе о вылазке. Поговори с ним, это важно.

– Понял, – нехотя ответил друг.

Я обратилась к нему:

– Встретимся дома?

– До прилива осталось немного, – согласно кивнул он, – думаю, Хантер не станет тебя надолго задерживать.

Неопределенно пожав плечами, развернулась в сторону холла, после чего дошла до большой лестницы и поднялась на второй этаж. Легкое волнение не покидало ни на секунду. В основном из-за того, что суть разговора остается неясной. Возможно, раскроются подробности нападения двухмесячной давности, ведь из Мэлвина я ни слова не добилась. Друг утверждал, что Хантер ничего нему не рассказал: как проходил допрос и что удалось узнать у преступника.

У двери главнокомандующего остановилась и задумалась, как поступить: зайти как ни в чем не бывало или постучаться для приличия? В конце концов, он занимает высокий пост, а я проявлю пренебрежение и неучтивость по отношению к командиру. А если мне нужны ответы, то стоит и вести себя подобающим образом. Стукнув два раза по двери, услышала дежурное «Войдите» и повернула ручку.

Хантер сидел за письменным столом и активно печатал в ноутбуке.

– Ты хотел поговорить, – утвердительно заявила я.

– Верно, – он закрыл ноутбук и, отложив в сторону, поднялся с места. – Меня интересуют обстоятельства смерти Томаса Бэйтса.

Поводив нижней челюстью из стороны в сторону, я слегка сузила глаза и, понизив тон, проговорила:

– Не могу ничем помочь. Ты зря меня позвал.

Уголок его губы растянулся в полуулыбке, но глаза оставались серьезными. Скажу больше, мне показалось, что это его разозлило.

– У нас не так много времени, чтобы размениваться на сентиментальности, Джоанна, – шаг ко мне. – Ты расскажешь мне все, что нужно.

– С чего бы это? – Я скрестила руки на груди и требовательно посмотрела на него.

Градус разговора явно повышался, а с ним и мой уровень раздражительности.

– С того, что я знаю, по чьему приказу те наемники собирались похитить тебя. – Победный взгляд, устремленный на меня, должен был пресечь любые попытки на словесное парирование, но только не с моей стороны.

– Я сказала – нет.

Твердое заявление было поглощено уверенными шагами ко мне. Медленными, будто такая поступь могла помочь пробить брешь в невербальной обороне, которую я возвела на максимум. Не хватало еще проявить слабость там, где проявлять ее совсем не хотелось.

Он остановился в двух шагах от меня и не сводил глаз, в которых отражался чистейший гнев. Превосходное самообладание главнокомандующего армией Хэйвена готово было треснуть и разломиться на мелкие кусочки от моего отказа. И я бы продолжала удерживать оборону, пока он сказал всего пять слов, от которых защита пала:

– Ты не имеешь права молчать, – чуть склонив голову в своей манере, он угрожающе ухмыльнулся. – А если продолжишь, я приму меры и все равно добьюсь ответов. Вот только методы тебе придутся не по нраву, Джоанна.

Было ли страшно?

Безумно.

Потому что я верила каждому сказанному слову. И, либо он действительно потрясающий актер, либо и вправду исполнит задуманное, лишь бы добиться ответов. Чувствуя, как воздух наэлектризовался, а напряжение, повисшее между нами, стало осязаемым, едва дернув верхней губой, нехотя кивнула.

Это было не проявление слабости, а логичный выход из ситуации. У меня две дочери и мать, которыми я не имею права рисковать. И если для их защиты мне придется рассказать все ему, то так тому и быть. Тем более, после открытой угрозы в мою сторону, игнорировать или лезть на рожон, было бы крайне глупо.

– Чтоб тебя, Дилан Хантер Солт, черт побрал, – выругалась сквозь зубы, не сводя с него злого взгляда.

Кажется, это его немного смягчило, потому что далее он уже более спокойно разговаривал.

– Тебя хотел выкрасть мэр Бакстер, – начал он, присаживаясь на один из стульев у соседнего стола. Затем жестом указал на соседний.

Приняв его предложение, спросила с легким ехидством:

– Для чего ему я? Постельку греть некому?

– Если бы дело было только в сексе, Гарри Бакстер не нанимал профи, да и экипировку такую можно только в Хэйвене достать, – помотал головой Хантер.

– Погоди, – меня осенило, – ты хочешь сказать, что причиной моего похищения могло стать убийство… – я запнулась. – Томаса?

– Мэра напрягло, что ты видела тех, кого они старались скрывать от людей все эти годы.

Волнение переросло в предчувствие, и оно говорило, что сейчас я получу ответ на главный вопрос: кого я убила в своем доме шесть месяцев назад?

– Кого? – отчего-то шепотом спросила я.

– Мутанта.

Осознание того, что случилось нечто важное и судьбоносное, овладело всем моим существом. Но это было не праздное ощущение, а освобождающее. Я знала, что Хантер поверил мне, когда все остальные предпочли закрыть глаза на содеянное. Знала, что то существо, в которое я выстрелила полгода назад, не было уже моим мужем. И, если верить сказанному минуту назад, то я все сделала правильно.

Мне не в чем себя винить.

Я не убивала Томаса.

Опустив взгляд на колени, стала рассматривать пальцы, которые перетирала, пока собирала в голове полученную информацию воедино. Слова давались легче, чем я ожидала, но все же осадок от волнения оставался.