Чтение онлайн

Схроны с ку-тронным барахлом он решился навестить лишь на третий день, когда чутка подостыл. Вокруг всё казалось тихим и спокойным, в сетях ничего такого не светилось, только отчего-то интервеб словно вымер, куда весь криль разбежался, отпуска что ли у отбросов общества? Вроде как – это людей нужных мы в лучшие сезоны возим принудительно восстанавливать силы, а вы вон, под проливным дождём отдыхайте.

Но подозрения, отогнанные на время здоровым сном и умиротворяющим запахом многолетней лежалой пыли, вернулись и очень скоро. Началось всё с первой попытки контакта с заказчиком. Сообщение на анонимный автоответчик – мол, прошла поставка, можете забрать груз. А тот молчит и молчит.

Парсонс уже начал задумываться, а тот ли это ящик, когда ответ наконец пришёл, мол, респондент прочитал ваше сообщение, но сейчас недоступен, в отъезде, как вернётся так сразу, попробуйте повторить через пару дней.

Ух, нифига ж себе.

Главное правило во взаимоотношениях персекьютора и заказчика – если работа по контракту начата, значит, заказчик сидит дома и ждёт.

В любое другое время Парсонс бы немедленно прекратил контакт, да ещё и в Гильдию жалобу накатал. Но сейчас было не до сутяжничества, да и воротить нос было как-то не к ситуации. Потому что на следующий день, когда Парсонс выбрался в недра агломерации «понюхать воздух», персекьютор немедленно почувствовал слежку.

Не что-то конкретное, подозрительно мелькающие лица или знак от «айри», заточенной ловить всякие подозрительные сигналы, нет, просто нехорошая тяжесть в затылке. А может, просто нервы?

Полдня Парсонс потратил, заметая следы и обрывая все возможные хвосты. Пока колесил между башнями, повстречал морфа. Морда бурая, красные глаза с вертикальными зрачками, по три пальца на руках и какие-то не то рога, не то небольшие гребни по бокам чуть сплюснутой головы. Говорят, сейчас такие востребованы в офлайн-кабаре с дурной репутацией.

Омерзительно.

Как и все персекьюторы, Парсонс был до жути суеверен, хотя в комфортном настроении и не придавал этому значения. В тот же момент его так и подмывало подойти и дать парню в репу, и без него чёрная полоса, тут ещё он со своими зенками.

Но сдержался.

Просто вернулся в сейф-рум и до ночи ещё отпаивал себя фармакопеей разной степени легальности.

Между тем по гильдейским каналам вновь замелькали те самые разыскиваемые, уже с некоторыми подробностями. Ничего нового, но сам факт, что корпорации признали потерю разом трёх своих стационаров в ключевом районе сол-систем – уже говорил о многом. Что-то зрело.

И Парсонсу всё сильнее хотелось оказаться от этого «чего-то» как можно дальше.

По притихшему интервебу начали ползти слухи о каких-то чуть не войсковых операциях в Гуанчжоу и Сан-Паулу, какие-то мутные боестолкновения на нейтральной территории тоже происходили, причём каждый раз единственное, чего никто не мог толком сказать, так это кто собственно был среди участников всего этого опасного бардака.

Корпорации кивали друг на друга и даже выпускали какие-то мутные пресс-релизы, что было и вовсе удивительно.

Нужно разузнать подробности.

Парсонс углубился в чтение досье на разыскиваемых. Обычные трудяги-контрактники, работа в системе Юпитера – не мёд и не сахар, оттуда вообще сложновато вернуться не вперёд ногами, хоть и платят хорошо. Собственно, хуже контракта, чем два года где-нибудь на Ио, вообще нельзя было представить, даже на дальних станциях в этом плане практически курорт. Собственно, искал Парсонс ту троицу, что так напугала его на Луне. Искал, но не нашёл.

Зато почитал кое-что о самом парне. Ильмари Олссон. Ничего выдающегося в биографии, континентальный европеец, всю жизнь не вылезал из недр Мегаполиса. Контракт с минимальным риском, никаких тебе работ в открытом вакууме или в подлёдном океане Европы. Да и «Янгуан» вовсе не так помешана на ханьцах, как многие думают, это директорат у них фактически мононациональный, а в остальном корпорация как корпорация, «вы нам подходите» и прочие штампы из лексикона офисного криля. В системе Юпитера на них работал, в общем, кто попало, хотя всё равно больше своих, такой неплохой способ какого-нибудь младшего советника с одной стороны помочь своему клану, а с другой – избавиться от излишне надоедливого родича.

Чем же выделялся этот парень из толпы себе подобных, работавших на тех же станциях, кроме того, что он на вид был абсолютно малахольным, и на нём не было ку-техники?

Лишь одним фактом – он остался в живых.

И как-то не слишком верилось, что кроме него на станции «Шугуан» ещё кто-то мог похвастаться такой удачей.

Его взяли в заложники и вывезли на Луну те, кто захватил и уничтожил те злосчастные стационары? Что-то не верилось, зачем он им вообще сдался. Значит, он один из них. Из кого? Если верить Предупреждению, что обошло все сети, это была мифическая Корпорация, о которой сто лет никто не слышал. А может, это действительно не интриги одних корпораций против других, а именно то, что прямо следует из этого послания? Мы пришли из дальнего космоса мстить за чистки начала века, и это только начало.

Но это ж какой надо быть бездушной скотиной, чтобы со спокойной душой отправить на тот свет несколько сотен человек только зачем, чтобы тебя приняли всерьёз. А те трое, агенты той самой Корпорации? Про них во времена детства Парсонса рассказывали такие развесёлые басни, что до сих пор поражаешься, как им кто-нибудь верил. Герои из голо-комиксов для тупых подростков, холи щит.

Так размышлял Парсонс в ожидании сигнала от заказчика, когда на один из его ящиков «для работы» пришло сообщение, которое окончательно выбило и без того депрессующего персекьютора из колеи.

Показалось знакомое лицо. Ильмари, сукин сын. Некоторое время он просто смотрел Парсонсу в глаза, и лишь потом соизволил произнести:

«Мы знаем, кто ты, Парсонс».

На этом запись обрывалась.

И малахольным этот человек уже не выглядел. Он выглядел смертельно опасным.

Вот и вся разгадка, малыш Ильмари был одним из них. И даже если это не Корпорация, то нечто, настолько на неё похожее, что сразу вспоминалась старая поговорка, которую любил твердить по любому поводу дядя Джек: если что-то мяукает как кошка, гадит как кошка и носит котят как кошка, значит это кошка.

Дожидаться, пока эта животная не только нагадит, но и окотится, Парсонс не собирался, потому что в таком случае у него появляется неприятный шанс до ключевого поворота всей этой истории просто не дожить.

Первым порывом Парсонса было тут же начать собирать манатки и уматывать. Но он всё-таки сумел себя перебороть, буквально уговорами усадил самого себя обратно в кресло, вдох-выдох, отдышись, не спеши, никакой спешки нет. Как они могли его вычислить?

Да, у них есть его лицо. Хороший мемекструдер извлечёт из головы Ильмари вполне пристойную картинку, дплее можно негласно пошарить по базам камер службы безопасности «Лунар текникс», где-нибудь что-нибудь наверняка отыщется, потом проследить ближайшие рейсы вниз, фамилия Парсонс так или иначе, при должной сноровке, извлекается наружу.

И что?

Да и всё. Парсонс лишний раз про себя помолился на имплантанты пластического грима. Фактически, засветилась только его «рабочая» личина. Таких парсонсов разной степени легальности у него было с полдюжины. Значит, на время Парсонс номер один уйдёт себе в тень, не страшно.

Рабочий контакт можно было вполне законно добыть через Гильдию, он, по сути, для того и был создан. А вот взламывать сервера Гильдии с целью извлечения логов – дело хлопотное и неблагодарное, к тому же Парсонс, не будь дурак, всегда лазил туда через интервеб с его параноидальной анонимностью. Ищи-свищи.