Чтение онлайн

Потому что эти ребята в белом даже о собственной карьере не думают, они уже и так достигли того максимума, на который их отцы и деды даже рассчитывать не могли.

Сидят в чистом светлом сухом прохладном офисе, ничего не делают и получают за это кредиты, которых достаточно, чтобы содержать все три десятка бесполезных родственников, которых они не видят неделями.

Они счастливы уже тем, что раз в году на пару недель им дают прокатиться за счёт корпорации куда-нибудь на горные озёра, а на Новый год позволяют пару дней провести с семьёй. И каждый, кто хоть словом посягнёт на их жизненный уклад, будет растоптан лавиной белокостюмных бессловесных клерков, ежедневно выдающих справки, проставляющих визы или пересылающих письма от одного начальника отдела другому заму такого же начальника такого же никому не нужного отдела.

Предложи им повышение, первая реакция – страх.

Сонм людишек, чья работа вроде бы и состоит в том, чтобы что-нибудь решать, но которые на самом деле до колик боятся совершить что бы то ни было.

Они признают только один вид движения вперёд – чеканный шаг на месте.

«Белые» были единственной кастой, в которой у Корпорации почти не было своих людей. Политикой и мировыми событиями они не интересовались, даже жизнь знаменитостей и скандалы в высших корпоративных эшелонах их не задевали. Нужно было совершить очень неординарный поступок, чтобы их хотя бы чем-то заинтересовать, не говоря уже о том, чтобы кто-то из них стал вдруг работать за идею, с целью служения каким-либо идеалам.

Неудивительно, что планета с такими вот хао чжиюань с каждым днём превращается в болото.

Ромул борется с разработками искусственного интеллекта, да по сути единственный враг «белых» – это машина, которая бы сумела заменить этих бессловесных монстров. Может, хоть тогда они пошевелятся.

Впрочем, у Ромула свои резоны.

Ма Шэньбин отвернулся, вновь уставившись на циферблат архаичных настенных часов. Уже восемь, «стража Собаки», пора бы директору Цую появиться. Советник потеребил представительскую инфоркарту в малахитовом корпусе, что не выпускал из рук с самого своего здесь появления.

На инфокарте было собрано всё то, что «Янгуан» к настоящему моменту сумела накопать на Корпорацию. Директор Цуй отнюдь не собирался ни с кем, включая прочий директорат, делиться этой информацией, но на всякий случай приказал Ма Шэньбину к собранию всё свести воедино и держать при себе, так что теперь, помимо серебристой нити, обвивавшей советнику запястье, не давая избавиться от треклятой «канистры», Ма Шэньбин был вынужден терпеть рядом с собой постоянное присутствие мирно спящего «желтожетонника» и вовсе не мирного, а на вид и вовсе ужасно злобного охранника с красным шевроном на лацканах.

У этого, поди, может хватить ума при случае открыть стрельбу. Впрочем, когда пойдём в зал, где будет проходить собрание, пушку он сдаст, ещё чего не хватало, да и сам снаружи останется.

Ма Шэньбин максимально нахально раскрыл рот и громко зевнул, клацнув под конец челюстями. Охранник хмуро покосился. Ма Шэньбин скучающе его оглядел и снова вернулся к созерцанию часов.

Цуй Хунхай появился лишь полчаса спустя, окружённый, как и все члены директората, взводом «красножетонников» из числа штатной охраны и несметным полчищем референтов.

Но самое главное, отчего Ма Шэньбин лишний раз проклял про себя тот дурацкий захват – позади всей свиты директора Цуя размашисто шагали, сверкая чёрным хитином армопласта, три сгорбленные двухметровые фигуры в силовой броне.

Семисоткилограммовый экзоскелет мощностью ноль-три мегаватта с автономным запасом энергии на двое суток, на борту несёт сдвоенный дуговой плазменный разрядник «Луво» и скорострельную гауссову винтовку «Фэншу», штука довольно древняя, зато безотказная. Плюс масса разнообразных сканнеров и систем обнаружения.

Серьёзные бойцы. Настоящие вояки, а не та шушера, что тут по вечерам бузит последнее время на средних ярусах, вызывая раздражение у «белых».

Значит, теперь вот так, да?

Ма Шэньбин выскочил из своего кабинета, и, аккуратно обогнув перегородившую полкоридора бронированную троицу, принялся догонять начальство. Соблюдая достоинство и не переходя на бег. А ты постарайся.

– Директор Цуй, всё готово. До начала собрания два с половиной часа, если желаете, я вам вкратце…

Цуй Хунхай, не говоря ни слова, сделал в воздухе резкий жест, мол, если надо будет, тебя позовут. Но протянутую инфокарту взял, терпеливо приложив к сенсору палец и дождавшись, пока цепочка освободится. Подбежавший референт, низко поклонившись, помог директору пристегнуть нить. За процедурой внимательно наблюдали трое громил. Видимо, изучали инфокарту в эм-диапазоне.

А Ма Шэньбин между тем наблюдал за директором Цуем. И эта внезапно напавшая на обычно не в меру болтливого босса молчаливость советнику не нравилась. Для начала, они здесь собрались именно ради вот этой «канистры». Выходит, у директора есть что-то ещё. И он об этом не соизволил сообщить даже Ма Шэньбину.

Сюрпризов советник не любил по простой причине: с приятными сюрпризами он не сталкивался ни разу. Они для него делились на два типа: неприятные и страшные. И судя по каменному лицу директора Цуя, сегодня Ма Шэньбину грозит второй тип.

Проследив глазами удаляющуюся процессию и вдоволь поелозив взглядом по «веригам» вояк, советник поспешил к себе в гостевой кабинет. Там уже и след простыл от двоих соглядатаев, без инфокарты он был им не интересен. Ну и прекрасно.

Ма Шэньбин тут же с головой нырнул в локальные каналы, пытаясь сообразить, что происходит. Так, прибыли ещё два винтолёта с начальством, тоже с охраной. Хорошо, что собрание нарочно сделали на уровне директората, а не на уровне генерал-партнёров, подчёркивая его чисто технический характер, не то здесь и вовсе царил бы сановно-бюрократический ад.

От «Янгуана» в собрании участвовали ещё два офиса – в Пекине и Босваше, однако неофициально за мероприятием с этой стороны должны были следить ещё минимум в четырёх местах, и «жёлтожетонники» пока не дали Ма Шэньбину вычислить, где именно. Эх… ну хоть единый бы шанс. Если и были в «Янгуане» люди, которых Ма Шэньбин ненавидел сильнее Цуй Хунхая, так это генерал-партнёры «Янгуан Цзитуань», двадцать три сухощавых бородатых обаятельных старичка (самом младшему, по последним данным, в прошлом году стукнуло девяносто), которые были все как на подбор – самые алчные, самые жестокие, самые властолюбивые, самые развращённые твари на этой планете.

И им ты служишь?

Дешёвый трюк, он служит лишь своим идеалам. И рано или поздно он доберётся и до этих мразей.

В общем, прослушивание каналов ничего не дало. Пора было собираться в зал, где и планировалась здешняя часть спектакля по имени «собрание». Ничего особенного, просто представители высшего директората трёх из двенадцати старших корпораций – «Янгуан Цзитуань», «Три-Трейда» и «Джи-И» – собирались обсудить волнующие их проблемы.

Ничего особенного, правда одна деталь – последнее подобное собрание состоялось больше шести лет назад, причиной был антарктический кризис, когда шла борьба за контроль крупнейших рыбопромысловых районов южного полушария. Сегодня повод был ещё серьёзнее, потому что в прошлый раз на организацию собрания «белым» со всеми согласованиями понадобилось двенадцать недель. В этот раз они сумели справиться за четыре.