Чтение онлайн

– Похоже, на этом всё, – объявил Воднев и потёр воспалившиеся от длительного смотрения на приборы глаза. – Больше мы тут ничего полезного не увидим. Завтра продолжим. Авось снова повезёт. Ну не верю я, что у поляков всего две батареи. Несолидно как-то…

С включённым автопилотом помчались в Дорогобуж.

Оба слишком устали, однако каждый понимал, что сегодняшний день не был потрачен зря.

Назавтра снова так же затемно отправились на облюбованную позицию в лесу. Правда, теперь ехали вчетвером. Дёмин и Свешников собирались сегодня встретиться с Шеиным, для чего им предстояло незамеченными пробраться через позиции ляхов и преодолеть крепостные стены в условленном месте. Хватило и прошлого неприятного сюрприза для Шеина в первое посещение осаждённого Смоленска.

Самый протяжённый отрезок пути покрывали по-быстрому, на бесколёснике. Короткую, но долгую и, главное, самую опасную часть, под носом у ляхов, надо было проделать пешком по заранее разведанному и продуманному маршруту.

На эти манёвры ушло полдня. И всё это время Воднев и Павленко не столько мониторили с «Кречета» польский лагерь, сколько наблюдали за продвижением товарищей к осаждённой крепости. Страховали. Любые ЧП сейчас были недопустимы, от слова «совсем».

Обед взялись разогревать, только когда убедились, что Дёмин и Свешников проникли в крепость.

– Ничего вроде бы не делали, а уже устал, – пожаловался Денис, обгладывая кость. Сегодня на обед была какая-то дичь.

Игорь молча кивнул.

– Но после обеда, кровь из носу, нужна третья цель! – буркнул Павленко сердито, как будто кому-то возражал.

Игорь опять только кивнул.

Прежде чем лезть в пролом в стене, Дёмин внимательно осмотрел края лаза.

– Что такое? – обеспокоенно прошептал Свешников. Шуметь сильно было нельзя – польские дозоры бродили неподалёку. Да и по другую сторону стены привлекать лишнее внимание не следовало.

– Да так… – негромко обронил подполковник.

– Ага… – кивнул историк.

Вдруг вспомнил, как Дёмин, тогда ещё майор, придирчиво осматривал в самый первый раз надвратную башню в Козельске – кладку и механизм подъёмного моста.

Оба устали как черти, пробираясь к крепостной стене. Хоть изучены уже были все ведущие сюда стёжки-дорожки, в пути опять чуть не полдня прошло. Последняя вроде преграда осталась. Вот и стояли перед ней, переводили дыхание, разминали затёкшие мышцы – по-пластунски наползались изрядно.

– Ну с Богом… – пробормотал Дёмин и, пригнувшись, полез в пролом. Пистолет на всякий случай держал наготове.

Но за стеной всё было спокойно – какой-то безлюдный закуток крепости, как нарочно.

– Этак сюда и ляхи могут пробраться, – нахмурился Дёмин.

– Могут, – согласился Свешников. – Нам сюда другую дорогу надо прокладывать. А эту щель – надёжно зацементировать.

Двинулись уже знакомым Алексею путём. Оба оглядывались по сторонам. Смотрели, как тут всё устроено, обходили рогатки. Попалось несколько встречных горожан. На незнакомых воинов они всякий раз посматривали внимательно, однако ничего не говорили.

– Заметь: тут всё ещё живут, как будто никакой войны нет, – неодобрительно хмыкнул Дёмин. – А ещё говорят, что на башни ставить некого. Вон сколько бездельников… Та же история, что и в Козельске. Враг у ворот, а в городе куча уклонистов.

– Да не, не согласен, – покачал головой Алексей. – Они к войне уже привыкли. Русский человек ко всему быстро привыкает.

– Эта, что ли, Коломинская башня? – не отвечая на его реплику, насупился подполковник.

– Она самая, – подтвердил историк.

– А нас ведь тут, похоже, уже ждут, – задумчиво протянул Дёмин. – И будто знали, что нас двое будет.

Рядом с часовым стоял молодой дружинник, к невысокому заборчику привязаны были три коня. Физиономия у парня была скучная-прескучная – видно, заждался.

– Вы бояре сербские? – без всяких предисловий спросил дружинник, едва Дёмин со Свешниковым приблизились к нему. – Воевода велел вас встретить.

Зачем-то он кивнул на коней, которым ожидание, судя по их мордам, далось легче, чем ему.

– Почёт какой! – усмехнулся Дёмин. – Будто на другой край земли Русской надо ехать…

– А как же иначе, – серьёзно отвечал дружинник. – Положено.

Коней то ли подобрали особо спокойных, то ли они тоже здесь уже ко всему привыкли. Так подумал Дёмин, молодцевато вскакивая в седло (ну нельзя было показывать перед местными, что ты устал, что ты сейчас без всей этой джигитовки с удовольствием бы обошёлся).

Свешников, запрыгивая на коня, тоже не ударил в грязь лицом. Должны видеть, что сербы – всадники искусные.

Поехали, однако, неторопливо. Да и куда было спешить? «Понты кидаем» – подумал Дёмин. Сам в который раз прикидывал, как повести с Шеиным разговор. Пообещать поставки в город соли. Можно даже «Единорога» для такого дела задействовать. Под покровом ночи, да ещё с включённым «Хамелеоном», можно прямо к городской стене подлетать. Не ползать же по-пластунски, как они с Алексеем сегодня ползали.

Но главное, конечно, – прозондировать почву вокруг этого мутного Шуйского. Что за фрукт? Жаль, Шеину нельзя прямо сказать, что это «засланец». А без санкции Шеина его за галстук не возьмёшь. Значит, придётся сначала ходить вокруг да около, нащупывать подходы к теме.

– Далеко ещё? – вслух спросил Дёмин дружинника.

– Да нет, дом воеводы вон… – начал тот, поднимая и вытягивая вперёд руку. Должно быть, хотел указать на обнесённый высоким забором дом впереди. Но не договорил.

Нехороший шум – конский топот, бряцанье железа – послышался сбоку, из пересекавшего улицу кривого узкого переулка. Дёмин, не расслаблявшийся ни на минуту, среагировал вовремя.

– Ложись! Падай на землю! – крикнул он, обернувшись к Свешникову. И сам прильнул к гриве коня.

Из переулка, слишком тесного, чтобы ехать по двое в ряд, неслись на них конные. Сколько именно – некогда было разбирать. Головной всадник, раскорячившись в седле, поднимал для выстрела пищаль.

Да какую к дьяволу пищаль?! Нормальный «калаш»!

Свешников, ещё в первую экспедицию выучившись не рассуждать, а немедленно выполнять приказы, с ходу грянулся оземь. Очередь прошла над его конём. Не упади он – принял бы все пули в себя. Одна из них всё-таки зацепила шею коня Дёмина. И так хорошо, что кровь ударила фонтаном. Но подполковник тоже успел уже приземлиться. И откатиться в сторону. Вовремя – бедный коняшка с пронзительным предсмертным ржанием взвился было на дыбы – и тут же завалился на бок. Дёмина бы придавил, не окажись тот таким сообразительным.