Чтение онлайн

Лейла боролась. Не обращая внимания на то, что её ударяло и тащило по камням столько раз, что она уже не чувствовала вспышек боли в теле. Горло заливало водой. И каждая новая волна, накрывающая с головой, казалась последней.

Лейла боролась.

Чисто интуитивно уцепившись за выступ, она удержалась, прижимаясь к скале. Ноги сводило судорогой. Сбитые пальцы кровоточили и саднили. Живот мешал и дико болел.

Дрожа, она твердила себе, что подниматься у неё нет сил, что это бессмысленно, что проще разжать руки, умереть, сдаться. Но руки уже подтягивали тело на следующий выступ. Ещё на одну трещинку. Ещё на один дюйм.

Ещё и ещё. И ещё, будь проклято всё!

Нет страха. Нет даже настоящего желания выжить. Адреналин, кажется, давно кончился в её теле. Осталось только тупое упрямство.

Вперёд. Ещё чуть-чуть. Свалиться вниз всегда успеется.

Нет сил.

Ещё чуть-чуть…

Нет сил.

Лицо Дэйва. Его улыбка. Взгляд, брошенный искоса. Привычка зарываться в светлые волосы всей пятернёй, не аристократично ероша волосы. Вытягивающие в тонкую линию нежные губы, стоило ему разозлиться хоть самую капельку. Агрессивная манера вести себя и холодный взгляд.

Лицо Эссуса, похожее на лик тёмного демона – Черный Змей. С удушающими тёмными волосами и жалящим взглядом.

Через силу ещё немного верх…

Не смотреть вниз. Благо сейчас тьма её союзница, она скрывает от глаз, насколько всё плохо.

Лейла, видимо, начинала бредить, потому что так отчетливо увидела Эссуса, словно воочию видела его перед собой.

Он стоял на одном из зелёных ярких холмов, ветер трепал чёрные волосы, кристально-белая рубашка вздувалась вокруг его тела пузырём.

– Эссус…

Потянувшись в последний раз, она перевалилась на землю, выбираясь из пропасти.

Руки и ноги крутило. В ушах звенело. Спину – ломило. Боль от начавшихся схваток была нестерпимой.

– Эссус… – просипела она.

Почему так больно дышать?

Лейла моргнула несколько раз, проверяя, не мерещится ли ей? Дверь. Обыкновенная. Обитая металлом.

Дверь!?

Кинувшись, девушка из всех сил замолотила по ней руками и ногами, игнорируя вспышки боли.

– Выпустите меня! Выпустите меня отсюда! Выпустите!!!

Когда дверь со скрипом отворилась, она упала на руки Лиссандра Майлза.

– Вы?! Слава богу! Вы пришли вовремя! Пришли меня спасти?!

Лейла одновременно и плакала, и смеялась. С ней случилась настоящая истерика.

– Мисс Аластаир? – следом за своим белокурым другом как тень в проём проскользнул профессор Хэйс. – Очень жаль вас разочаровывать, но вы ошибаетесь.

Лейла их не слушала. Она выжила, она выбралась!

– Чёрт, Нортон! Ты только посмотри, в каком она состоянии? Кажется, она рожать собралась?! Ей нужна помощь.

Лейла не возражала, когда ей подняли на руки. Теперь с ней будет всё хорошо. Самое страшное позади.

Первое, что почувствовала Лейла, приходя в сознание, холод жёстких наручников, сковывающих запястья и лодыжки. Вторым – жёсткий приступ боли, словно разрывающий поясницу. Не сдержавшись, она закричала, словно смертельно раненное животное, выгибаясь дугой.

Перед глазами всё раскачивалось, будто она плыла на корабле в семибалльный шторм. Но всё же, сфокусировав взгляд, Лейла поняла, что лежит на большом каменном возвышении, напоминающий нечто среднее между алтарём и монументом под памятник. Его окружал широкий меловой круг, замыкающий пентакль, в углах которого жарко мерцали белые свечи.

Она судорожно пыталась сообразить, что происходит. Может, это какой-то обряд у магов, положенный во время родов? В конце концов её будущий сын (почему-то Лейла не сомневалась, что родит Нахширону сына) несёт в себе достаточно отрицательный заряд, ведь и она, и Эссус – оба тесно связаны с некротической энергией. Может быть, всё вокруг нечто вроде защитного кокона, призванного защитить мир от её ребёнка, а её ребёнка – от мира?

Пауза между промежутками чуткой боли дала возможность отдышаться и попытаться хоть что-нибудь сообразить. Но в голове стоял багровый туман и мысли в нём словно распадались на атомы, сгорая в боли, тревоге и непонимании происходящего.

В приближающейся фигуре Лейле удалось узнать Лиссандра. Впрочем, он и не стремился остаться неузнанным, не пряча лица от её вопросительного взгляда.

– Мистер Майлз?.. Что вы здесь делаете?.. – потрескавшимися губами вопросила Лейла, встряхнув головой, стараясь хоть немного разогнать мешающий ей туман. – Что мы все здесь делаем?.. Что происходит?..

– Поверь, мне очень жаль, девочка, что всё так оборачивается. Ты мне нравилась.

– Я не понимаю? – Лейла дёрнулась, сковывающие руки цепи натянулись, больно врезаясь в запястья. – Разве вы пришли не спасти меня?

– К сожалению – нет. Я здесь совершенно с другой целью. Против тебя лично я ничего не имею. Как уже сказал ранее – ты мне даже нравишься. Но расклад лёг не в твою пользу, малышка.

– Ты собираешься дружески с ней побеседовать? – усмехнулся Хэйс.

Их профессор из Ада тоже здесь?

– Она заслуживает того, чтобы понимать, что происходит, – спокойно ответил Лиссандр. – Видишь ли, Лейла, твоё существование в свете сложившихся обстоятельств напрямую угрожает не просто благополучию – существованию моего сына. А этого, как хороший отец, искренне любящий своего ребёнка, я допустить не могу.

– Вы собираетесь меня убить?! – с ужасом отшатнуться по-прежнему мешали металлические наручники, намертво прикрутившие Лейлу к камню, которому, судя по всему предназначено стать жертвенником.

Лиссандр, крадучись, приблизился к изголовью, стараясь не заступать за белую меловую черту.

– Так Уилкс действовала не одна? Этот план был заранее вами продуман?

– Увы! У меня не осталось иного выбора. Вернее, выбор был – но другой стороной решения вопроса стоит жизнь моего сына. Чёрный Змей переоценил мой страх перед ним и недооценил мои отцовские чувства. Ради Дэйва я готов рискнуть всем. В том числе и жизнью.

– Моей?.. – с сарказмом презрительно фыркнула Лейла.

– Своей, – с несокрушимым спокойствием прозвучало в ответ. – И да, Уилкс никогда не отличалась ни самостоятельностью, ни смелостью мышления. Она действовала по нашему наущению.

– Будьте прокляты! – прорычала Лейла, чувствуя приближения очередной родовой схватки.

– Зачем же так резко бросаться проклятиями, госпожа? – с мягкой иронией проговорил Нортон Хэйс. – Понимаю, с вашей точки зрения мы сейчас выглядим не лучшим образом, настоящими злодеями, истязающими несчастную беременную женщину. Но, вы же знаете нас, правда?