Чтение онлайн

Майлз и Пенни Уилкс кинулись к пострадавшему другу. Возмущённая Лейла, следуя воодушевляющему примеру Торри, набросилась на Кевина.

– Ну ты и козел! Я-то думала, что ты нормальный, а ты такой же псих, как и все в этой вашей чокнутой Академии!

Кевин открыл было рот, чтобы возразить, но не успел.

– Что здесь опять происходит?! – прогремел голос Хэйса.

– Абнер проклял Кэйна, сэр, – плаксивым голосом наябедничала Пенни. – Вот что происходит!

– Не правда! – возразила Торри, неожиданно меняя позицию и вступаясь за друга. – Кевин не произнёс ни слова! Мы все свидетели.

– Сегодня вечером всем явиться на отработку, – медленно выговаривая каждое слово, процедил профессор. – За новым взысканием. Вы меня поняли, Абнер?

– Да, понял.

– Да, понял, сэр!

– Да, сэр. Я вас понял.

Лейла едва не упала, когда кто-то очень сильно толкнул её со спины. Развернувшись, она изумленно посмотрела на красное, словно свекла в борще, точёное лицо Теда:

– Мы думали, ты нормальная, Аластаир, а ты, оказывается, такая же змея, как все с вашего факультета.

Она криво усмехнулась в ответ:

– Ты не поверишь, но в чём-то даже больше остальных.

Тед смачно плюнул ей под ноги. Не веря глазам, Лейла покосилась на белый пузырящийся плевок.

– Пытаешься произвести впечатление на даму, демонстрируя принятые у Огненных утонченные манеры? – засмеялся Дэйв Майлз.

Тед впечатал его в стену.

– Это что же ты себе позволяешь, Теддик? – продолжал нагло ухмыляться Майлз в лицо противнику. – Если уж вздумал приставать ко мне, то говорю сразу – ты не в моем вкусе.

Свита Дэйва окружила их, как стая волков, явно вознамериваясь опуститься до банального мордобоя.

– Не надо, – зыркнул в их сторону серыми глазищами Майлз. – На сегодня разборки закончены. С тобой, Фокс, мы и так скоро сочтёмся. За моего отца, за мать, да и за самого себя. Обещаю!

Это звучало уже серьёзно.

Дэйв Майлз едва доходил Теду Фоксу до плеч. В огромных кулачищах Теда он смотрелся особенно хрупким, словно ивовый прут или легкий штрих на холсте. Но каким-то непостижимым образом ухитрялся выглядеть при этом и пугающим, и внушительным.

Тед воинственно сжав челюсть, разжал кулаки.

– Пошёл вон, гад!

– Только после тебя, козёл.

Лейла уверенно шагала по направлению к условленному месту встречи. Пушистый ковер из опавших листьев шуршал под ногами при каждом шаге. Запах влаги, грибов и опасности стойко держался в воздухе, раздражая обоняние, приятно будоража нервы.

Огромная ворона слетела с ветки и через секунду в облаке оседающего черного дыма вырос стройный женский силуэт – истинное порождение ночи. Шагнув к Лейле навстречу, Василиса с нежностью обняла её, но ледяной холод вместо обычного человеческого тепла напомнил, что она давно уже не просто человек, если вообще когда-нибудь таковым была.

– Эссус знает, что ты здесь? – спросила её Лейла, не отвечая, но и не высвобождаясь из объятий.

– Тс! – холодный палец прижался к девичьим губам, – не нужно произносить его имя вслух.

–Почему? – удивилась Лейла.

– Есть парочка заклятий, связывающий имена с магией вызова. Уверена, что Эссус ими воспользовался и способен услышать ту из нас, что его произносит. А нам лишние уши совсем ни к чему. Ты готова к новому уроку, моя дорогая?

– Опять будем мертвецов поднимать? – недовольно хмурясь, с долей сарказма протянула Лейла, недобро прищуриваясь.

– Отчасти –да, но… лишь отчасти. Ты же должна учиться управлять своим Даром? Учителя не станут обучать тебя науки некромантии, она в большинстве магических заведений под запретом. Так что придётся вести занятия по индивидуальному плану лично. Если всё пройдёт, как я запланировала, ты не только получишь сегодня новые знания, но у тебя появится в Академии надёжный союзник.

– О чем ты вообще?

– Я бы сказала не о чём, а о ком. О горгулье.

– Горгулье? Живой горгулье? В Академии магии? Ты, случаем, ничего не перепутала? Откуда ей взяться? И почему её до сих пор не заметили и не устранили? Ну, или что там по инструкции с горгульями делать положено?

– Эта горгулья окаменела ещё задолго до твоего рождения. Живыми подобные твари способны кого-угодно сожрать. Согласись, существенный минус? К тому же, живая тварь всегда действует по собственному почину, в то время как поднятый мертвец та же марионетка, что кукла на верёвочке, без твоей воли – ничто, прах. Мертвая же горгулья не сможет ползать по трубам, летать по ночам или убивать без приказа. Зато, если потребуется защищать тебя, она не остановится, пока не убьет того, кто представляет собой угрозу. Главное, не забыть приказать ей сделать это. Она – это ты, словно твой аватар. Ничто без твоего желания, а потому бояться её не стоит.

– Но если горгулья мертва, она же, наверное, должна была успеть разложиться?

– Я же сказала, что горгульи не гниют. После смерти они превращаются в камень. Заклятие некроманта вернёт ей плоть, и ты приобретёшь неуязвимого защитника, а заодно потренируешься. Пошли!

– Куда?

– В Академию, – как о чём-то, само собой разумеющемся, сказала Василиса.

– Ты можешь в неё зайти? Без приглашения?

Василиса засмеялась:

– Без приглашения – нет. Но ты-то рядом. Вот ты меня и пригласишь.

– Я не стану нарушать правила, – попыталась Лейла проявить характер.

– Конечно станешь, – без тени сомнения заявила Василиса. – Ведь без меня тебе не справиться ни с горгульей, ни с Эссусом. Глупо ссориться с сильным союзником. Особенно когда он у тебя единственный.

Лейла закусила губу:

–Я не прощу себе, если по моей вине пострадают другие люди.

– Я тебя умоляю! Не глупи! С чего бы им пострадать-то? Я же объяснила… – до Василисы вдруг дошло, и она сощурилась, в свой черёд, презрительно и недобро, став при этом очень похожей на свою внучку. – Ах, ты не горгульи опасаешься, да? Так если я захочу принести кому-то смерть, что помешает мне дождаться человека за порогом и в своё полное удовольствие обескровить его?

Лейла в очередной раз не нашла, что возразить.

Ей очень не хотелось «оживлять» горгулью, было страшно и жутко. Она так надеялась, что по дороге их кто-нибудь встретит, но все словно провалились куда. Никого! Ни единой живой души.

Так, без приключений, они с Василисой и вошли в здание Академии, миновали все коридоры, переходы и лестницы. В окна, подмигивая, заглядывала любопытная луна, раскидывая по полу прозрачные голубоватые тени и освещая им путь-дорогу.

– Мы идём в какое-то конкретное место? – ворчливо поинтересовалась Лейла. – Или просто плутаем, наугад и везение?