Чтение онлайн

– Всё дело не в зельях, а в том, что кто-то нажрался, как свинья, – не выдержала Лейла. – Завязывай уже пить! Ты и трезвый не подарок, а пьяным совсем дурак.

– Ага, – кивнул Майлз, криво усмехаясь. – Я хорош! Я так сказочно хорош, что все меня хотят… ты меня хочешь, Дарк?

– Про коноплю с пивом мы уже говорили, – покивала Коэльо. – Сам не пробовала, но говорят, и не такое чудится.

– Да много ты понимаешь? – почти весело фыркнул Майлз, продолжая то и дело потягивать пиво из бутылки. – Уилкс а, Уилкс?.. Вы что, теперь с Алаистар дружите?

– Не твоё дело, – холодно бросила ему Пенни.

Она стояла, скрестив руки на груди и почти неприязненно смотрела на предмет своего обычного поклонения.

– А вот и моё!

– Тебя не касается, с кем я вожу дружбу.

– А кто тут говорит про тебя, дурёха? – издевательски засмеялся Майлз. – Но вот эта ублюдочная Чёрная Змейка – она теперь моя невеста. Так что круг её общения очень даже моё дело, – отсалютовал опустевшей бутылкой он теперь, посчитай уже, бывшей подружке, которой едва ли не при всем факультете давал отставку. – Что такое? Ай-яй-яй. Она тебе не рассказала? Эх! Какая жалость!

В гостиной стало так тихо, будто все разом не то, чтобы говорить – дышать перестали.

– Что за бред ты несёшь? – сдавленно выдохнула Пенни.

– Этот бред – сущая правда, – пожал плечами Майлз. – А если она тебе не нравится, то это – твоё дело, душенька.

Пенни посмотрела на Лейлу так, что той захотелось куда-нибудь заползти.

Нужно было рассказать ей об этом самой, ещё утром.

Но Майлз-то хорош! Мразь полная. Зачем он так с Пенни?

Девушка развернулась и вышла из гостиной, стуча острыми каблучками.

– За союз двух сердец! – смеясь, крикнул вслед ей Дэйв. – Аллилуйя!

– Чтоб ты упился до смерти! – в сердцах пожелала ему Лейла перед тем, как последовать за Уилкс.

Добраться до спальни Лейла не успела, её перехватил начинавший казаться уже вездесущим Хэйс:

– Мисс Аластаир? Директор хочет поговорить с вами. Я провожу вас, следуйте за мной.

Айзек встретил девушку, сидя в кресле у камина, в котором ярко пылал огонь.

– Добрый вечер, Лейла, – дружелюбно поприветствовал он её.

– Добрый вечер, сэр.

– Присядьте, – указал он на пуфик рядом с собой. – Здесь, у огня, теплее. Хотите лимонную дольку в сахаре?

Лейла отказалась:

– Нет, спасибо.

– Нет? Жаль. Мне сладкое всегда помогает пережить плохую погоду и неприятности, – Айзек Абнер забросил конфетку в рот. – Мисс Аластаир, могу я поинтересоваться, как вы поживаете? Адаптируетесь потихоньку?

Ну не рассказывать же ему правду?

Лейла решила обойтись банальным:

– Спасибо, сэр, всё хорошо.

Хотя на душе сделалось мерзко при воспоминании о приступах боли у Хэйса и Дэйва, о поведении последнего, да хотя бы вот только что, о том, что ещё предстоит объясняться с Пенелопой.

Директор, подавшись вперёд, подбросил поленьев в камин – самых обычных. Дрова – они и в Африке дрова. А ведь, наверное, мог бы при желании соорудить нечто магическое? Грандиозное? Но не счёл нужным.

– У вас есть какие-нибудь новости о ваших родственниках?

Лейла с удивлением подняла на директора взгляд. Что он имеет ввиду? Визит Лейлы? Или у них с её бывшим женихом-двоюродным дедушкой намечается очередное противостояние, а Айзек проводит очередную разведку боем в намерении собрать хоть какую-то информацию?

– Нет. Никаких новостей, сэр.

– Они даже не пишут вам?

– Василиса пару раз писала, рассказывая о родителях и давая советы. Но ничего такого, что вам могло бы показаться интересным.

Хотя, она, кажется, перепутала? Собирать информацию её просил Эссус, а не Айзек. Господи, да от всех этих шпионских игр, голова кругом. Как всё упомнить? За всем уследить?

– А почему вы спрашиваете? У вас есть какая-то информация о Нахширонах?

– Да. Не самая приятная, но я от всей души надеюсь, что она ложная. Ходят упорные слухи о том, что ваш дядюшка не просто возглавляет оппозиционную партию, но вынашивает идею о революции со сменой правящей партии.

– О, как всё это скучно! – поморщилась Лейла, мысли которой всё время крутились вокруг предстоящего разговора с Пенелопой.

Ей были интересные свои, девичьи, игры с женихами, нарядами и сплетнями. А вот мужские игры во власть с выяснением, кто круче варёного яйца отвращали и вызывали желание поскорее завершить беседу. Тем более, что она боялась сболтнуть что-нибудь лишнее и понимала, что Айзек именно на это и рассчитывает.

– Все Нахшироны, без исключения, обладали огромной силой, – вздохнул директор. – Жаль, мало кто из них пытался применить этот дар во благо. Сила Чёрного Змея – это разрушительная сила. Знаешь, в природе нередки случаи, когда змея, заглотив свой хвост, начинает поглощать саму себя?

– Фу! – передёрнулась Лейла. – Какая гадость! – поморщилась она брезгливо.

– Да уж, – вздохнул директор. – Хорошего мало, ведь результатом такого действа зачастую бывает смерть рептилии. Это явление получило название аутофагия. И кроме змей мало кто такому подвержен. В природе аутофагия чаще всего происходит неосознанно. Любая змея при выборе пищи руководствует в первую очередь обонянием, а когда нюх их подводит, и при ощущении еды теряет над собой контроль. Принимая за корм собственных хвост она его заглатывает.

– Эта метафора должна что-то значить?

– Змея символ Тьмы. И да, Тьма, такая же часть этого мира, как и Свет. Она может не только пугать, но и давать отдохновение, приносить сны, красоту, наслаждение. В то же время Свет способен палить, сжигать или ранить. Тьма и Свет не тождественны понятиям Добра и Зла. Черное и белое всего лишь краски. Я пришёл к выводу, что Темный Дар при желании своего хозяина может так же верно служить Добру, как и Светлый. Но ступая на путь разрушения рано или поздно ты непременно заглотишь свой собственный хвост и поглотишь, и удушишь самого себя. Это так же неизменно, как смена дня и ночи. Выбор всегда остаётся за самим человеком.

Айзек на мгновение умолк.

Лейла слушала его вполуха, все эти рассуждения о тьме и свете, добре и зле казались ей абстрактными и отвлечёнными от нормальной жизни. Ей хотелось побыстрее закончить разговор, который казался пустым и вернуться к Пенни, постараться утешить её.

– А теперь, могу я задать вам несколько вопросов, Лейла? Скажите, если нам с вашим дядей предстоит встать друг против друга, чью сторону вы выберете?

Ого! Он умеет озадачить. Сначала двухчасовая беседа о том, о сём, потом, как топором по голове, причём в лоб.