Чтение онлайн

Вдруг нежданно-негаданно нагрянула совесть. Она принялась укорять меня за то, что я надул наивного придурка и отжал у него эти сорок тысяч кредов. Я оправдывался как мог. Говорил, что Ганин сам обратился ко мне и буквально всучил эти деньги. К тому же он без пяти минут миллионер и не обеднеет от того, что пожертвует энную сумму денег в фонд молодой семьи. Но совесть была беспощадна. Она все наседала и наседала, и отстала, только когда я поклялся, что предупрежу Марию-Луизу о намерениях Ганина.

— Попался, негодник! — раздался у меня за спиной голос.

Это пришла Тална с пончиками и кофе. Я не услышал ее шагов.

— Так вот чем ты занимаешься в мое отсутствие — рассматриваешь грязные картинки! — воскликнула она, увидев фото на экране моей мобилы.

— Для меня на свете не существует других женщин, кроме тебя, крошка, — улыбаясь, уверил я.

— А что это тогда за дамочка?

— Новое дело, — сказал я и убрал телефон в карман.

— Симпатичное дело. Все такое... такое фигуристое.

— И очень прибыльное, — я потряс конвертом с деньгами.

Талне не было знакомо чувство ревности, а наши отношения строились исключительно на доверии и взаимном уважении. Я уже много раз предлагал ей расписаться, но в ответ слышал слова о том, что брак — это всего лишь ненужная формальность. «Мне достаточно того, что ты любишь меня», — говорила она.

Обещание, данное совести, я все же сдержал. Сначала я думал позвонить Марии-Луизе, но звонок от незнакомого мужчины, который рассказывает всякий бред, вряд ли впечатлил бы ее. Поэтому я решил встретиться, что называется, тет-а-тет.

В полдесятого вечера я был у дома Марии-Луизы. У того самого «новенького коттеджа», который отошел ей после развода. Такой милый двухэтажный домишко в пригороде, с аккуратной оградкой и садовыми гномами у калитки. О таком уютном гнездышке я мог только мечтать.

Не знаю, что двигало мной тогда, какой-то неведомый азарт или просто глупость, но я решил подождать возвращения хозяйки в доме. Как и говорил Ганин, никаких камер слежения на фасаде дома не имелось, а хлипкий замок легко поддался отмычке.

И тут меня ждал сюрприз. Мой наниматель ошибся, жертва была дома. Как любая гостеприимная хозяйка, она встретила меня в коридоре.

По ее плечам струились распущенные светлые волосы, огромные голубые глаза влажно мерцали, а на губах играла улыбка хищницы. Она была одета по-домашнему, в короткий шелковый халатик, под которым, судя по всему, ничего не было. В руке Мария-Луиза сжимала пушку, причем не какой-то так там бабский пестик, а настоящий армейский бластер. Точно такой же, как у меня, только с позолоченной рукояткой. У моего рукоятка была самая обыкновенная, да к тому же перемотана синим скотчем. Буквально на днях ни с того ни с сего лопнул пластик между отверстием спускового крючка и осью, а денег на ремонт не было.

— Руки вверх! — приказала она.

Я повиновался.

— Ты кто? Грабитель?

Я мотнул головой.

— Оно и видно. Для грабителя ты слишком шумный, топаешь, как на плацу. Тогда кто ты и что здесь делаешь? Может, ты маньяк?

— Нет, что вы, — смущенно ответил я.

Она сокрушенно прищелкнула языком и сказала, не обращаясь конкретно ни к кому, словно размышляя вслух:

— Надо было слушать умных людей и давно поставить сигнализацию, и ничего бы такого не случилось. А то все тянула кота за хвост, и вот дотянула, в мой дом влез какой-то псих.

Я откашлялся и сказал как можно вежливей:

— Разрешите представиться, меня зовут Чайна Рэнд...

Блондинистая дива меня немедленно перебила:

— Хватит базарить! Если хочешь жить, достань свою пушку. Осторожно, двумя пальцами. Теперь положи ее на пол.

Разоружив меня, Мария-Луиза поправила волосы и ласково, почти нежно сказала:

— Итак, Чайна Рэнд, назови мне хоть одну причину, по которой я не должна тебя пристрелить.

Я выдал первое, что пришло в голову:

— Я заблудился.

— Хорошая попытка, но я не верю. Даю тебе еще один шанс.

Ты знаешь, Проныра, это был первый раз, когда на меня навели ствол. По идее, я должен был нехило так испугаться, но почему-то этого не случилось. Во мне поселилась странная уверенность в своих силах, и я ответил максимально развязным тоном:

— Тогда так. Я стриптизер. Ваши друзья наняли меня для приватной вечеринки. Сейчас мы включим приятную ритмичную музыку, зажжем ароматические свечи. После я скину свою одежду и облачусь в свой сценический костюм. Ну знаете, с такими специальными брюками на кнопках и липучках, которые снимаются одним эффектным движением. Могу также предложить три сценических образа: фараон, космодесантник и сантехник. Вы какой выбираете?

Она рассмеялась, но бластер не опустила:

— А ты смешной.

— Юмор — спасательный круг на волнах жизни, — ответил я.

Мария-Луиза оценивающе оглядела меня с ног до головы:

— Больше всего в мужчинах я ценю чувство юмора, но давай в этот раз обойдемся без шуток? Кто ты?

— Если без шуток, то я частный детектив, которого нанял ваш бывший муж Марис Ганин, чтобы я вас убил.

Как мне показалось, она нисколько не удивилась.

— Сядь.

Я послушно присел на краешек дивана.

— С каких это пор частные детективы стали убивать людей? — поинтересовалась Мария-Луиза.

— На дворе финансовый кризис, кушать захочешь — не так раскорячишься.

Она присела рядом, на подлокотник дивана:

— Так что мне с тобой делать, частный детектив Чайна Рэнд?

— Понять и простить, — невозмутимо ответил я.

Мария-Луиза снова рассмеялась и наконец перестала целиться в меня:

— Не знаю, какой из тебя сыщик, но комик ты отменный. А я всю жизнь западала на комиков.

Мне понравилась ее манера общения, и я в очередной раз позавидовал Марису, который когда-то был женат на такой прелестной женщине.

Мария-Луиза подошла к большому глобусу Марса, открыла его — внутри оказался мини-бар, достала бутылку из темного стекла с красивой этикеткой и два бокала.

— Настоящая красная водка, напиток первых марсианских поселенцев, мужественных и сильных людей. Такой нигде не купишь, только по спецзаказу, — сказала она. — Тебе чистую или со льдом?

— На работе не пью, — отказался я.