Чтение онлайн

А на первый вопрос ответили, что это сейчас такая мода.

— Проходите, — невозмутимо пробасил охранник.

Наш вид мог бы показаться, мягко говоря, странным в любом другом месте, но не здесь. Цереру посещала разномастная и разношерстная публика. А уж какие фрики заезжали сюда на ежегодный рейв-фестиваль «Громкодром»! Словами не опишешь! Как-то раз на танцполе я видел одного кренделя, на котором из одежды был лишь носок, да и тот висел у него на причинном месте.

Церера-сити. Как много в этом слове для сердца моего слилось, как много в нем отозвалось!

Город являл собой олицетворение торжества порока. А где порок, там и я! Во всяком случае, так было раньше. Большую часть своей жизни я провел в диком угаре. Пил, гулял, торчал и делал много других вещей, ради которых человек рождается на свет. И теперь, когда я остепенился, меня малость потряхивало от перспективы снова окунуться в этот омут. Надо признать, что на Сиротке было не так уж много соблазнов, а тут...

Тут было все, что я когда-то любил...

«Спокуха, Проныра, ты справишься! И не с таким справлялся, — мысленно подбадривал я себя. — Ты теперь другой человек! Шесть лет в чистоте — это вам не кошка чихнула. Для этого нужен стальной характер, а он у тебя есть!»

А еще у меня теперь появилась Помилка.

На Сиротке я часто представлял, что будет с нами дальше. Рисовал в уме картины, как Помилка подрастет, наконец выучит наш язык, как мы будем с ней общаться тихими вечерами в Форте, любуясь мерцанием Гантели. Я буду читать ей комиксы про Ставра Звездного, мы вместе посмотрим все сезоны сериала про детектива Форсети, и я научу ее всему тому, что знаю сам.

Звучит как-то самонадеянно. Много ли я знаю? Недоучка с самомнением величиной с Юпитер... Девочке нужно в школу, учиться наукам, общаться со сверстниками, чтобы адаптироваться в этом жестоком мире. Хотя нет, школа тоже не вариант. Вдруг малая снова впадет в транс и спалит дотла класс вместе со всем учениками и училкой? М-да, здесь надо крепко подумать.

Иногда в моих фантазиях появлялась Профи. Я представлял, что мы пара и вместе воспитываем Помилку. А иногда мне виделась другая девушка: прекрасная блондинка в купальнике из звериных шкур по имени Лаванда, которую я однажды спас от кровожадных симургов. Она влюбилась в меня с первого взгляда, и мы стали жить вместе. Я, Профи, Лаванда и Помилка...

Так, харэ! Не о том сейчас.

О погоде. Она была просто великолепна. Тепло, ясно и никакого ветра с дождем. А все потому, что на Церере имелась система метеоконтроля, благодаря которой жители планеты круглый год наслаждались теплом. Многие и не ведали, что такое холод. Счастливчики! «Эх, сейчас бы потюленить в шезлонге рядом с бассейном, потягивая безалкогольную «Кровавую Мэри», — мечтательно зевнул я.

А ведь в прошлом я потешался над теми, кто заказывал в баре подобные напитки. Сам я предпочитал коктейли позабористей. О, какую только дрянь я не пил! От одних названий можно забалдеть: «Лунная бомба», «Невесомость», «Касание пустоты», «Звездная месть», «Ширка», «Удар марсианских богов», «Галлюцинат», «Изжога», «Телепорт», «Бешенство», «Двойной нокаут», «Венерианский зомби», «Катапульта», «Вырви глаз», «Цирроз», «Ржавчина», «Уличный боец», «Землетрясение», «Черная дыра», «Ядерный рай», «Вулканический заряд», «Солнечный шторм», «Автопилот», «Лавина», «Бетономешалка», «Экспресс в ад», «Океан лавы», «Садом и Гоморра», «Парад планет», «Кувалда».

Последний особенно запал мне в душу. На литровой банке с пивным коктейлем был изображен увесистый зеленый молот. Этот напиток не смешивали в барах, а продавали в магазинах и винных лавках. Стоила «Кувалда» сущие гроши, но срубала так, что мама не горюй. Словом, незаменимая вещь в период безденежья. И когда Профи взяла в супермаркете две банки именно такого наименования, я немного напрягся:

— А ты не лопнешь, деточка?

— Не лопну, — последовал уверенный ответ.

— А то, что там двенадцать оборотов, тебя не смущает?

— Не-а.

— Может быть, ограничишься одной банкой?

На меня посмотрели, как на врага:

— А может быть, ты перестанешь быть таким придурком?

— А тебе не кажется, что ты забываешься? — сурово одернул я забывшую о субординации подчиненную.

— Нет, не кажется.

— Я все еще ваш командир.

— Командир полка — нос до потолка, уши до забора, а сам как помидора! — пропела Профи и дружески шлепнула меня по плечу. — Не бзди. Не первый год замужем.

Сузив глаза до тоненьких щелочек, она выдала улыбку, которая растопила бы сердца большинства мужчин. Мое не стало исключением.

Помимо пойла, мы приобрели пять спортивных костюмов, дешевенькие кеды для каждого, нательное белье, средства гигиены и прочую жизненно необходимую чепуху.

Олимпийки были дополнены капюшонами. Это было единственное средство от «умных» камер, которое мы могли себе позволить.

Отобедать решили в первом попавшемся кафе. Забегаловка была самой обычной, но, глядя на обшарпанные стены, выцветшие скатерти и суетящихся официанток в клетчатых фартуках, у меня чуть не потекли слезы. Боже, как же мне всего этого не хватало! Мы заказали бургеры, блинчики с вареньем и кофе, и немедленно набросились на еду. Бургеры оказались так себе, кофе жидковат, а вот блинчики удались на славу. Пока мы ели, Профи то и дело прикладывалась к банке «Кувалды» и постепенно становилась все веселее. Обслуживающая нас официантка с выбритыми висками и тоннелями в ушах спалила нарушительницу, но вместо того чтобы пожаловаться менеджеру, принесла бумажный пакет для маскировки емкости. Как говорится, свой свояка видит издалека.

Уже проснувшаяся к тому времени Помилка тоже принимала участие в нашей трапезе. Малая была верна себе — ничему не удивлялась и вела себя так, словно бы это был обычный семейный обед в компании папы — меня, мамы — Профи, дяди — Фиделя и какого-то мужика, с замотанной бинтами головой. Кстати, о мутанте. Колбасило его не по-детски. Циклоп впервые попал в цивилизованный мир и теперь испытывал настоящий шок, испуганно озираясь и вздрагивая. На Церере для него новым было практически все. Благодаря своей необузданной тяге к информации Циклоп изучил наш мир вдоль и попрек, но одно дело знать все в теории, а другое — видеть собственными глазами. В смысле, глазом. Наверное, что-то подобное ощущали индейцы, которых бледнолицые колонисты привезли с собой в Европу.

Поначалу я и сам побивался этого места. От него исходила бешеная энергия, которую я буквально ощущал на вкус. Это был вкус денег, азарта и какого-то сумасшествия. Здесь всюду кипела жизнь. Круглосуточно работали казино, бордели, кафе и рестораны. А современные небоскребы из бетона и стали соседствовали с настоящими трущобами, где средь бела дня можно было нарваться на нож грабителя. С наступлением темноты Церера-сити превращался в неонового монстра, который пугал и притягивал одновременно. Он мог сожрать вас с потрохами, но мог и щедро наградить. К слову, первое случалось чаще.

Покончив с едой, мы обсудили наши дальнейшие планы. Денег оставалось — кот наплакал, что-то надо было с этим делать.

— Начальник, ты же местный, должен знать все ходы и выходы, — предположил Фидель.

— Не такой уж я и местный.

— Ну уж какой есть. Так что давай кумекай, как нам дальше жить-воевать.

Я почесал репу:

— Есть тут у меня один надежный человечек...

— Норико? — предположил Циклоп.

Я отрицательно мотнул головой.

Мутант прекрасно знал про Норико: на караулке у нас было полно свободного времени, чтобы обсудить все на свете.