Чтение онлайн

Я, в свою очередь, подорвался с земли и пошёл следом за другом, беспрестанно вертя головой. За время нашего отсутствия, здесь многое переменилось. Очереди из беженцев, как и плотного кордона, у хадартских ворот больше не было. Народ беспрепятственно шастал в обе стороны, а по правую руку от входа в город, буквально в двадцати метрах от нас, начинались ровные ряды армейских палаток. Слева пространство у городской стены всё ещё было не занято, но, судя по бурлящему вдалеке людскому муравейнику, это был только вопрос времени.

– Странно, что ты этого не знаешь, – тем временем отвечал начальник караула. – С другого острова?

– С Тайсо, – лаконично ответил Стас.

– Вдвойне странно, что твой командир не нашёл служителю лучшего применения, кроме как мотаться от стелы к стеле. Покажи-ка свои бумаги!

– Пожалуйста, – с этим у моего друга проблем не было. Гораций ведь самолично выдал ему некую сопроводительную грамоту. – Так кто ты, и откуда здесь все эти воины?

– Поди прочь, шавка! – вместо ответа рявкнул на меня кики. – Нечего тебе, меченому, уши греть!

Я поймал предостерегающий взгляд Стаса, потупился и зашагал к воротам. Хотя в душе просто-таки горел желанием съездить хаму по морде, а для пущего эффекта ещё и многоножку ему подсадить. Не стоила эта мелкая месть того, чтобы становиться изгоем, а ничем иным нападение на служителя для меня закончиться не могло.

– Какие новости? – спросил я приятеля, когда тот плюхнулся на скамейку рядом со мной.

– Ты никого подозрительного у ворот не заметил?

– Тут все через одного подозрительные, – вздохнул я, глядя на двух попрошаек, спорящих из-за хлебного места. – Я не настолько крут, чтобы вычленить среди местных бродяг соглядатаев Джокера. Так что?

– На остров прибыл пастырь Кеган с большой свитой. Более того, он прихватил с материка часть свиты Сцеволы, а это уже настоящая армия. Цель его визита официально не разглашается, да и особого значения она, как по мне, не имеет. О гибели пастыря и его людей никто пока что не знает, как и о порталах, открывшихся в сердце Имброна. Кстати, о птичках… – он выжидательно посмотрел на меня.

– То есть, ты не добрался, – не столько спросил, сколько констатировал я. – Жаль, там десятку опыта просто так отваливают. К реалу мир ящеров никакого отношения не имеет, и, честно сказать, я дивлюсь широте души разработчиков. Там целые локации нарисованы. Правда, я сомневаюсь, что в них можно прожить дольше двух-трёх минут. Не видел, Кристи в портал запрыгнула?

– Как кузнечик, – улыбнулся служитель. – Не знаю уж, кто постарался, наверное, маги, но инвиз с нас содрали, словно простыню. Ты проскочить успел, она тоже, телепортировавшись при помощи свитка сразу метров на десять, а меня забросали всяческой гадостью и загрызли.

– Значит, часа через три встречаемся в Хуктоне, – я встал со скамьи, не желая тратить ни минуты драгоценного времени. – Там всё обсудим и попытаемся выработать стратегию на ближайшие дни.

– Ладно, – он тоже поднялся, крепко пожал мне руку и направился по своим делам, не забывая постоянно озираться. Встречные горожане и солдаты Кегана почтительно расступались при виде одеяний служителя, а вот мне по дороге к лавке Арсения пришлось изрядно так полавировать. Один раз острое восприятие спасло меня от карманника. Вырвав из руки тощего мужичонки свою склянку с пагубной кислотой, я от души съездил проходимцу по уху и пошёл дальше. Барахольщик, к которому я до этого почти не захаживал, встретил нового посетителя ленивым зевком, но вид прилавка, заставленного добром из сокровищницы Данаи, заставил его оживиться.

– У тебя, уважаемый, вот таких зелий не завалялось? – я показал ему розовый фиал жизни.

– Баюс, нэт, – он поворошил пальцами предложенную бижутерию. – Две тысяч.

– Ты думаешь, я настолько ленив?! – моему возмущению не было предела. – Поверь, мне хватит терпения собрать всё это в мешок и найти другого торговца. Две с половиной, и ещё ты мне дашь наводку на коллекционера оружия здесь, в Хадарте.

Убеждение – неудача.

– Две сто, – он с напускным безразличием отбросил на прилавок редкий кинжал с небольшим топазом в навершии. – Кал-лэктц… кароче, иди к Жафрею. Его дом трэтий слева от ратуши.

– И на том спасибо, – вздохнул я, принимая золото у расплывшегося в довольной улыбке торговца. – Не уходи на обед, кровопийца, я ещё вернусь.

Добравшись до банка и набив мешок унаследованным от Трувора барахлом, я вновь осчастливил Арсения и… опять побежал к своей банковской ячейке. Как муравей, ей-богу! Весь вопрос, хватит ли плодов всей этой беготни, на оплату хотя бы одного урока в местной гильдии. Чтобы не рисковать, я для начала заскочил к Гуннару и закрыл квест на каменный кошель, а потом ещё и к его собрату-коллекционеру Жофрею. Клинки совершенного и алхимика произвели на него неизгладимое впечатление, однако хитрец наотрез отказался выплачивать полную сумму в три с половиной тысячи за оба меча, если я не поведаю ему о происхождении диковинок. Конечно же, я не стал рассказывать об иномирном вторжении и о том, что от таких мечей скоро деваться некуда будет. Зря у меня, что ли, хитрость до шестёрки прокачана? Отделался сказкой о тайнике, найденном в старом храме абомо. Теперь в мешке позвякивало без малого четырнадцать тысяч монет и оставалось только найти наставника.

У парадного входа в здание гильдии меня задержали служители и довольно грубо направили в соседний флигель, где, по их словам, маги продолжали оказывать жителям города платные услуги.

– Слова силы? – удивлённо взглянул на меня молодой парнишка, регулировавший поток клиентов из-за столика в вестибюле. – Это тебе к мастеру Лилиане. Второй этаж, кабинет двести двадцать два.

– Спасибо, а где тут лестница?

– Там, – он неосторожно махнул пером, указывая направление, поставил кляксу и грязно выругался. Вошедшая вслед за мной горожанка выразила громогласное возмущение по этому поводу, клерк рассыпался в извинениях, а я уже торопился на встречу с мастером Лилианой.

Поднявшись на второй этаж, я отыскал нужную дверь, пару раз стукнул по косяку костяшками пальцев и вошёл, не дожидаясь ответа.

– Чем обязана? – холодно осведомилась миниатюрная девушка в коричневой мантии, отворачиваясь от окна.

– Добрый день, – я рассудил, что немного вежливости не повредит. – Мне бы хотелось задать кое-какие вопросы и, возможно, взять у тебя урок.

– Догадываюсь, о чём ты хочешь спросить. Увы, на данный момент я единственный мастер слов силы в хадартской гильдии, – она подошла к столу и элегантно опустилась в кресло. – Мой коллега отбыл с войском пастыря Сцеволы и ещё не вернулся. Присаживайся. Идёшь на четвёртый круг?

– Верно, – я воспользовался её предложением. – А ещё, я немного спешу.

– Вот справочник, – она недовольно поджала губки. – Я могу обучить тебя словам «Хеса», «Зоал» и «Зохра».

– А слово «Оль» к какому кругу относится? – спросил я пододвигая к себе пухлый томик.

– Могу я узнать, чем вызван твой интерес? – прищурилась Лилиана.

– Да напоролся недавно на одного человечка с нечистой совестью, – расплывчато пояснил я. – Вероятно, тоже вольного мага. Тебе это слово о чём-нибудь говорит?

– Разумеется, ведь я сама им владею. Двадцать тысяч.

– Что-что? – ошалело заморгал я.

– Столько тебе будет стоить информация обо всех моих учениках, – невинно улыбнулась девушка. – Не в правилах гильдии разглашать подобные сведения, и не в моих тоже. Поэтому я сразу озвучила сумму, чтобы снять данный вопрос.

– А что, если у меня такая сумма найдётся?

– Тогда я бы, на твоём месте, потратила её на что-нибудь более полезное. К примеру, десять тысяч откроют тебе дорогу к четвёртому кругу силы.