Чтение онлайн

Часы пролетали с пугающей скоростью. За окном, с которого я сорвал занавески, стали сгущаться сумерки, а Везунчик вновь заступил на пост. Воспользовавшись рецептурой Густава, я изготовил ещё два разъедающих соляных тумана, для чего пришлось отправить очередного гонца, на сей раз за недостающими компонентами. Так, потихонечку, от восьми с лишним тысяч осталось чуть меньше пяти, а ведь мне ещё нужно было обзавестись перевязью под боевые зелья. Банковская ячейка и тут меня не подвела. После непродолжительного торга, скорняк Седзимо уступил мне Спутницу травника (Класс – именное. Тип – перевязь. Вместимость 4. Особые свойства +15% к точности дальнобойных атак +20% к эффективности накладываемых вами эффектов горения, отравления и кислотного ожога +15% к скорости в лесу и на болотах. Минимальный уровень для использования – 25) в обмен на Белый порядок, два искрящихся метательных ножа и тысячу монет сверху. Ограбил, конечно, хуже бандитов Фьорри, один только мега молот должен был стоить куда дороже перевязи на двадцать пятый уровень, однако, я всё равно был доволен. Суть ведь не в том, чтобы гору золота под себя нагрести, а в том, чтобы экипироваться как следует перед концом света. Две из четырёх ячеек Спутницы тут же были отведены под кислотные склянки, одна – под разрушительный жидкий огонь, и одна – под соляной туман, как оружие последнего шанса. Три поясных ячейки, помимо тех, естественно, что отводились под ножны, теперь были заняты двумя лечилками и одним зельем скорости, которое я мог проглотить в любой миг, без необходимости открывать инвентарь.

Наконец, уже ближе к середине следующей ночи, я снял с подставок четыре порции яда, способного, при попадании в кровь, парализовать жертву сроком на пятнадцать секунд. Огромный запас компонентов, так или иначе собранных мной по ходу игры, практически подошёл к концу, мешок был наполовину забит зельями высшей пробы, короче говоря, пора было отправляться в Хадарт. Единственное, что изрядно портило мне настроение, это фиалы жизни. Привык я к мысли о том, что почти всегда выхожу сухим из воды, и как-то не обратил внимания, что жизней после недавних весёлых событий осталось всего три.

В лавке, как и следовало ожидать, не было ни души. Моим временным телохранителям было куда сподручнее наблюдать за улицей из окон второго этажа. Прикрыв за собой дверь лаборатории, я тихонько свистнул, подавая условный сигнал.

– Всё чисто, Букварь, – доложился Скряга, спустившийся минуту спустя.

– Вот и ладушки. Я здесь закончил, так что и вы с Везунчиком можете быть свободны. Возьми, – я протянул ему кошелёк с тремя сотнями золотых. – Премия вам на двоих.

– Не откажусь, – щербато ухмыльнулся бандит. – Да и он, я так думаю, тоже.

– Тогда уходим.

Выйдя наружу, я запер входную дверь, отпустил Скрягу и неспешной походкой направился в сторону банка. Надо было сгрузить излишки, оставшиеся от алхимического производства, прежде, чем отправляться в Хадарт.

– Что ты делаешь?! – перепугался банковский клерк, когда я закрыл ячейку и достал из инвентаря свиток.

– Всего лишь телепортируюсь, – успокаивающе улыбнулся я. – Доброй ночи.

Он открыл рот, намереваясь что-то сказать, может быть, возмутиться, но я прошептал ключ-слово, тем самым избавив себя от дальнейшей дискуссии.

– Эй, ты чего застрял?! – недовольно воскликнул кто-то из охранения путеводной стелы, видя, что я не спешу двигаться с места. – Очисти площадку!

– Да-да, – рассеянно откликнулся я, делая шаг вперёд. – А куда армия подевалась?

– Ушла в поход на абомо, – в голосе возглавлявшего караул служителя мне, почему-то, послышалась горечь.

По лицу его я догадался, что дальнейшие расспросы бессмысленны. Благо, поблизости имелся другой, гораздо более подходящий, источник сведений. С уходом армии, к воротам снова приставили разгильдяев из городской стражи. Естественно, от меня сразу потребовали предъявить вещи к досмотру, и на сей раз я был только рад этой вынужденной задержке. Пока один из вояк, прислонив к стене алебарду, осматривал содержимое моего мешка, его сослуживцы охотно поведали, что вчера утром солдаты пастыря свернули только-только разбитый лагерь и в полном порядке отправились в сторону горной гряды. Сам пастырь Кеган тоже не стал отсиживаться за стенами, что вкупе с отсутствием каких-либо вестей от Сцеволы уже породило первые нехорошие слухи. В тавернах, пока что шёпотом, начали поговаривать о возможной гибели одного из великих пастырей, чего не случалось с легендарных времён Исхода.

– Но это всё чушь собачья, – авторитетно заявил просвещавший меня служитель порядка. – Откуда у обезьян голожопых такая силища, чтоб с самим пастырем сладить? Вот то-то же!

– Да мало ли, что там придурки болтают, – поддакнул другой. – Давеча вон крылатых людей видали, что по небу, аки птахи, порхают.

– Это тебе, небось, кто из портовых наплёл? – хохотнул проверяющий, возвращая мои вещи. – Знаю я их породу, у них там у всех морская пена вместо мозгов. Мне вот на той неделе одна деваха из тамошних…

Городские сплетни меня совершенно не занимали, поэтому я просто забросил мешок на плечо и миновал ворота, предоставив разговорившихся стражников самим себе. В кои-то веки никто не поспешил мне навстречу с намерением передать посылку или сопроводить до ближайшего невидимого капкана. И, честно сказать, меня это скорей расстроило, чем обрадовало. Куда податься-то? Журнал заданий девственно чист, каких-то конкретных планов у меня нет, да и ночь… Похоже, поторопился я перемещаться в Хадарт. Город-то не из мелких, и где сейчас может быть Стас – одному Богу известно. Лучше бы я завтрашнего вечера дождался, а свободное время потратил на истребление чудищ в окрестностях Бостани. Голова думала, а ноги уже несли меня в сторону библиотеки. Служителя там, конечно же, не окажется, но кто знает, может, мне повезёт встретить Кристинкиного резидента? Кстати о птичках! Я резко оглянулся через плечо, проверяя, нет ли кого позади. Улица была абсолютно пуста, если не считать мелкой крысы, пробежавшей под стеной дома.

В отличие от банка и кабаков, храм знаний по ночам не работал. В окнах приземистого одноэтажного здания не светилось ни одного огонька, дверь, очевидно, была заперта, однако моё внимание сразу привлёк бомжеватого вида старик, дремлющий на скамейке у входа.

– Эй, папаша! Не меня ждёшь?

– Что? – он поднял на меня красные заспанные глаза. – Может, тебя, а может, кого другого. Как твоё имя?

– Ник, – представился я, садясь на самый краешек скамьи. Запах вероятного резидента вполне соответствовал его внешнему виду.

– Приятель твой письмо просил передать, – старик с хрустом распрямил позвоночник и достал из-за пазухи замусоленный бумажный конверт. – Триста монет с тебя.

– С ума что ли спятил?! – всерьёз возмутился я. – Уговор был всего на сотню!

Хитрость – успех.

– Как так, на сотню?! – мой оппонент аж подпрыгнул. – Сотню служитель мне на руки выдал, а ещё двести велел с тебя стребовать!

– Двести, значит… – праведный гнев жулика меня несколько позабавил. – Откуда же, тогда, третья взялась?

– От сырости, – ощетинился старикан, убирая подальше руку с письмом. – Плати уж, сколько было обещано.

– Видать, тебя давненько не колотили, – фыркнул я, вытаскивая из мешка кошель. – Всё сразу не пропивай.

Он не нашёлся, что на это ответить, молча сунул мне в руку послание Стаса и удалился, бурча что-то себе под нос. Я же пересел на другую скамейку, поближе к уличному фонарю и вскрыл запечатанный каким-то клеем конверт.

Привет, Ник!

Как ты уже наверняка знаешь, пастырь Кеган повёл армию по следам Сцеволы. Меня тоже берут и это, пожалуй, к лучшему. Глядишь, подвернётся случай выслужиться перед «новой администрацией». В городе это сделать, сам понимаешь, проблематично. Понятия не имею, когда вернусь, но ты постарайся периодически заглядывать в библиотеку по вечерам. В крайнем случае, можешь письмо мне оставить.

Марк.

P. S. От Кристи вестей пока не было. От Джокера тоже.