Чтение онлайн

Мужской Птицына вполне устроил, даже понравился. Чёрно-серый камзол, обильно украшенный серебряной вышивкой — ничего общего с настоящим серебром — какой-то другой материал, потому что на повседневной одежде, как объяснил Демьян, этот металл неуместен. Штаны тоже серого цвета и вполне привычного покроя. Разве что материал немного непривычный — очень тонкая шерсть. Ну и как финал — шляпа на голове. Котелок, конечно же — сейчас они в моде, как и цилиндры. Элегантно, удобно, и тепло — что ещё нужно? В качестве бонуса Никодим сшил ещё и чехол на ножны под цвет костюма. Оружие принято носить с собой даже когда выходишь в свет, так что Демьян ещё на верхней стороне помог выбрать подходящий нож.

А вот Алиса его удивила. Выглядеть элегантно девушке было ещё рано, так что она представляла собой квинтэссенцию прелести. Платье оказалось довольно современное, по представлениям Птицына — длинное, до пола, но без десятка дополнительных юбок, сшитое из зелёного шелка, с длинным рукавом и каким-то ненавязчивым рисунком, будто выдавленном по ткани. Валерка с трудом сохранил невозмутимость. Девчонка была так хороша, как-то даже неловко, что сопровождать её будет такой неотёсанный болван, каким представлялся себе Птицын.

— С ума сойти, красотища какая! — протянул парень.

— Да уж. Блестяще. Полагаю, Алису обязательно ждёт успех. Наши дамы от зависти удавятся! Впрочем, как и кавалеры, только завидовать они будут тебе, князь. Прекрасно. И вдвоём смотритесь чудо как хорошо. Я своей обновкой тоже доволен, — он ещё раз бросил на себя взгляд в зеркало, и удовлетворённо кивнул, — Однако для Алисы стоит добавить кое-каких украшений. Да и тебе, князь не помешает. Полагаю, что лучше в верхнем мире.

— Добавим. В верхнем, так в верхнем, — Валерка ещё не вполне пришёл в себя после сокрушительного удара Алисиной красоты, поэтому соображал пока слабо, и не особо прислушивался, о чём там говорит Демьян.

— Значит, вы довольны моей работой, господа? — улыбнулся Никодим, — В таком случае дайте мне буквально несколько минут, чтобы привести костюмы к идеалу, и мы сможем, наконец, перейти к вашим материалам. Мне тоже не терпится узнать, что вы мне приготовили!

Что именно необходимо было «приводить к идеалу», Валерка не понял, но спорить не стал. Быстро переоделся за ширмочкой, после чего владелец мастерской усадил их в кресла, сунул в руки по чашечке с кофием, и исчез где-то во внутренних помещениях, только для того, чтобы появиться обратно уже через пять минут — они даже распробовать толком угощение не успели.

Впрочем, от Валерки ничего не требовалось, так что он мог продолжать наслаждаться напитком, пока Алиса что-то растолковывала портному, а потом и отвечала на его вопросы.

— Княже, не хочу тебя отчитывать, однако, замечу, что с защитой этой мастерской ты дал маху. Нам следует наведаться в гости к Албасты и решить всё на месте, а вот ждать нового хода от них может оказаться слишком дорого. И ещё, княже, ты неосторожно пообещал ему защиту вообще, а не только от албасты. Придётся отряжать на охрану кого-то из ребятишек Андрея, а у него и так всё по минутам расписано!

— Знаешь, насчёт визита к этим самым албастам я не против, — покивал Птицын. Как только свободная минутка выдастся, так и съездим. Надеюсь, обойдётся без членовредительства. Только ты мне предварительно расскажешь, кто это такие, а то я, откровенно говоря, понятия не имею. А вот насчёт охраны… есть у меня одна идейка, так что вурдалаков пока подождём отвлекать. Может, и так обойдётся.

Упырь удивлённо глянул на князя, но уточнять не стал, тем более, Алиса уже закончила договариваться с портным. Векшадлак своими обновками был тоже полностью доволен, и обещал вскоре удивить город новыми прекрасными костюмами, так что на этом они пока распрощались.

Вездесущая ребятня, когда Валерка спросил, кто первый отправится кататься, вдруг неожиданно оробела — детишки разных возрастов отхлынули от машины, которую только что чуть ли не облепляли. Вперёд, ожидаемо, вышел упырёныш предводитель. Один.

— Я пойду, ваше благородие. И вот друзья ещё мои, — он так сверкнул глазами на кого-то из приятелей, что ещё трое тут же вышли из толпы, чуть ли не печатая шаг.

«Суровый какой детёныш», — мысленно хмыкнул Птицын, и гостеприимно распахнул задние двери. Они уже договорились, что Демьян и Алиса подождут в какой-то кафешке поблизости, пока он развлекает детвору.

Самые смелые в машину усаживались, как будто их не кататься звали, а на эшафот. Даже упырёныш слегка побледнел, хотя куда уж ещё, с их-то бледно-голубыми физиономиями! Дождавшись, когда все усядутся, Валерка показал, как пристёгиваться и объяснил предназначение ремней безопасности, а потом уселся за руль и лихо стартовал, почти мгновенно развив бешеную скорость в сорок километров в час. Ужас на физиономиях пацанят быстро сменился восторгом, и салон наполнили радостные вопли. Парень объехал площадь, двинул дальше по Большой Печёрской, или как она называется на Тёмной стороне, ещё чуть-чуть притопив педаль газа.

— Вот это техника, вашбродь! — восторженно делился впечатлениями упырёныш, сидевший на переднем сиденье. — Видал я как-то моторизованную карету берендейского князя — ни в какое сравнение не идёт! Эта-то колесница, пожалуй, и лошадь обгонит, а та и осла не обойдёт! Ух, дома старшие обзавидуются, когда узнают! Уж я в подробностях расскажу, ничего не скрою!

— Звать-то тебя как, рассказчик? — усмехнулся Птицын, лихо разворачиваясь прямо на дороге, — надо бы и назад ехать, а то как бы вас родные не потеряли. Ещё обвинят меня, что я вас похитил.

— Не обвинят, — махнул рукой упырёныш. — Зовут меня Третьяк, вашбродь. Сами понимаете, им меня девать некуда, так что пропаду — не сильно расстроятся. Ну, маманя погорюет, канеш, да и батя тож, но и облегчение семья ощутит, ибо где это видано — третий сын в упыриной семье! Тут и второго-то девать некуда, прокормить, обучить да пристроить, а ещё и третий! Тут маманя, канеш, маху дала, сама себе проблему родила.

— Самокритичненько, — аж крякнул Валерка. — Надеюсь, ты слегка преувеличиваешь.

— Да куда там! Батя и так весь извертелся, пытаясь меня в клане пристроить. Оно ведь как, если не в клане — значит, учить надо в университете каком, или, там в училище ещё можно, а это дорого. Не потянут, как ни старайся. Так шта, получается, на кого приличного они меня не выучат, и буду я, значит, мелким чиновником каким, а то и вовсе вечным приживалой. Судьба…

Позже Демьян пояснил, что основная статья расходов для упыриных родителей — это не обучение даже, а кровь для молодого, растущего организма. Можно, конечно, и мясом человечьим вскармливать, но от этого детёныш может и поглупеть в буквальном смысле, да и характер от такого портится. Даже оскорбление такое есть среди упырей — «Да ты на мясе вскормленный». А вот кровь, особенно человечья, напиток на тёмной стороне дорогой, и потому для семей среднего достатка лишний ребёнок — это серьёзный удар по бюджету. Благо, обычно редко у кого рождается больше одного детёныша, это Третьяковы родители оказались чересчур плодовиты.