Чтение онлайн

— Он пообещал устроить полный бойкот, если мы не договоримся, — признался Валерка. — Мы, конечно, проживём и так, только как-то это невесело будет.

Демьян только молча кивнул — он, кажется, представлял себе, что это такое.

Валерка отправился на поиски подарков. Долго мудрить не стал — решил поразить Налима техническими новинками, для чего купил телевизор, недорогой генератор к нему, а дома записал флэшку с кучей разных фильмов. На случай, если управляющему зрелище не понравится, Валерка докупил ещё всякой мелочёвки. Фонарик, пневматический пистолет, музыкальную колонку.

— Надеюсь, этого ему хватит, — озабоченно протянул Валерка.

— Мне бы хватило, — сказала Алиса. Если бы я никогда не была в верхнем мире, посчитала бы это настоящим чудом.

— А мне — нет, — печально улыбнулся Демьян. — Это интересные игрушки, но не слишком впечатляющие. Меня впечатлил интернет, и то, как вы его используете. Такие, прямо скажем, безграничные возможности, но сколько же там при этом откровенной ерунды и глупости! Никогда бы не подумал, что такое возможно!

На следующий день Валерка снова припёрся в ресторан. Снова пришлось просить разрешения войти в кабинет, потом они с Демьяном затащили внутрь телевизор. Пока упырь подключал провода и заводил генератор, Валерка показывал «аперитив» — диковинки. Фонарь Налима не впечатлил, пневматический пистолет — разочаровал, музыкальная колонка заинтересовала, но быстро надоела.

Демьян, тем временем, уже всё настроил и вышел из кабинета, так что можно было приступать к главному блюду.

— А теперь главный подарок, — начал рекламу парень. — Это устройство позволяет смотреть всевозможные истории. Как в театре, только дома. Вот, позвольте продемонстрировать. В наших краях оно доступно только самым состоятельным гражданам — мало кто вообще видел такое чудо. Мне было невероятно трудно раздобыть это сокровище.

Ну да, решил слегка приукрасить. Гораздо приятнее получать подарок, который себе могут позволить немногие, а не банальную игрушку, доступную любому. Валерка включил какой-то космический боевик со стрельбой и полётами в космос. Теперь Налим явно впечатлился. Смотрел, раскрыв рот минут десять, и даже жрать перестал. Потом всё-таки опомнился.

— Интересная игрушка. И много ли в этой коробке разных историй?

— Много. Если потребуется, я ещё принесу.

— Занятно, занятно. Интересные безделицы, — Налим улыбнулся, откинул голову, будто задумавшись. — Симпатичные игрушки. Я тебя уже практически простил, дурачок. Но всё равно немного злюсь. А чтобы простить совсем… — он закрутил головой по сторонам, будто пытаясь сообразить, что бы такого выдумать. Взгляд его упал за окно и застыл. Валерка тоже посмотрел — там как раз возле машины прогуливалась Алиса. Девчонка что-то чертила носком сапога в снегу, хорошенькая, как на картинке. Щёки чуть раскраснелись от мороза, ушки на голове время от времени подёргиваются, когда лисичка прислушается к какому-то шуму.

— Вот, её хочу, — удовлетворённо кивнул сам себе Налим, — Красивенькая, хрупкая, как статуэтка. Приведи мне её в пятницу. Приодень её там покрасившее, да помой хорошенько. Люблю, чтобы чистое было. Где живу, знаешь?

— Знаю, — кивнул Птицын. Парень внезапно как-то даже успокоился. — Что ж, тогда на сегодня разрешите откланяться, уважаемый Налим?!

Водяной этак брезгливо подёргал пальцами-сардельками — дескать, свободен.

Парень вышел из ресторана, беспечно посвистывая, и улыбаясь выглянувшему из-за туч солнышку. На душе было спокойно и радостно.

Демьян удивлённо уставился на довольную Валеркину физиономию.

— Неужто получилось?!

— Неа, — помотал головой Птицын. Он сел за руль, дождался, когда усядутся Демьян с Алисой. — Не договорились.

— Чему ж ты тогда так радуешься? — удивился Демьян.

— Радуюсь, что не нужно будет больше унижаться. Давайте всё обсудим с кланом, хорошо? Чтобы мне не повторяться лишний раз.

Спутники, недоумённо переглянувшись, согласились, тем более потерпеть осталось не так уж долго.

Валерка дождался, когда все соберутся в главном зале. День в самом разгаре, вурдалаки старательно что-то мастерят. Птицын обвёл взглядом зал — здесь стало по-настоящему красиво. Андрей Иванович с ребятами даже люстру на сотню свечей сохранил и переделал под электрическую. При этом каким-то образом ухитрился проводкой не испортить красивейшие барельефы на потолке. «Всё-таки странные люди здесь жили, — отстранённо думал Птицын, — это ведь не какой-нибудь дворец. Даже не вокзал — просто водокачка. Да, объект важный — отсюда питалась водой вся верхняя часть города. Сейчас вон больше половины вынуждена одними колодцами обходиться! Но всё равно — это просто водокачка. Что-то я не слышал, что бы у нас всё так украшали…»

Мысли парня были прерваны недоумённым покашливанием — оказывается, пока он разглядывал потолок, все собрались за столом, и ждали, получается, только Валерку.

— Нда. Друзья мои, у меня для вас новость. Всего одна, но, как водится, паршивая, — начал Птицын. — Договориться с управляющим, его светлостью Налимом, не вышло. Условия, которые он выставил, я принять не могу. В связи с этим, во-первых, приношу всем свои извинения. — Валерка даже встал и слегка поклонился. — Это целиком моя вина как человека, который взял на себя ответственность за клан. Однако здесь уже ничего не изменишь, поэтому жду ваши мысли по поводу того, что мы будем делать дальше.

Птицын слегка поёжился. Все смотрят на него молча — вурдалаки, по большей части, недоумевают. Явно не совсем понимают, что именно произошло, и как это вообще их коснётся. Алиса бледна. Чего-то боится. Интересно, чего именно? Андрей Иванович и Демьян серьёзны, правда, у последнего в глазах проглядывает что-то ироничное. Ирония не злая — он, скорее, заинтересован.

— Ладно, — выдержав паузу, продолжил Птицын. — Я попробую описать варианты, которые у нас есть. Ну, или мне кажется, что они у нас есть. Демьян, Алиса, поправьте, пожалуйста, если я где-то ошибусь?

Упырь с яломиште синхронно кивнули. Демьян добавил:

— Княже, ты, когда назвал Налима его светлостью, слегка ошибся. Его светлость — это либо дальний родственник царя, либо владетель крупных территорий, которые входят на правах автономий в состав государства. То бишь герцогства. Налим совершенно точно не является родственником царя, а потому и не может быть герцогом. Его светлостью его именовать неправильно. При посторонних старайся не называть его так, это может принести проблемы и тебе и ему. Но на Налима-то нам наплевать, а вот нам дополнительных проблем ещё и от центральной власти точно не нужно. Официально он вовсе не принадлежит аристократии, но, поскольку занимает должность управляющего, ты ничего не нарушишь, называя его князем или благородием.

— Принято, — задумчиво кивнул Валерка, переваривая новую информацию, — Учту. Но если нет других замечаний, я продолжу. Положение у нас следующее. С аристократией я поссорился. Соответственно, дел с нами они иметь не будут. Мы не сможем с ними торговать, обмениваться, ну и в гости ходить и всё такое, это вы в курсе уже. Это было неприятно, но раньше нас не слишком беспокоило, потому что я считал, что мы спокойно сможем обеспечить себя всем необходимым на местном рынке, у бесклановых жителей города. Вот только оказалось, что я не учёл одной детали, а именно — его благородие, господин Налим. Он вращается в высшем обществе, имеет в нём немалый вес, а уж на территории, которой управляет — и вовсе практически царь и бог. Демьян, я понимаю, что при посторонних так говорить не стоило, — прервал парень поднявшего было голову упыря. — И теперь, начиная с субботы, мы можем оказаться в полной изоляции — такой мне выдан срок для выполнения условий «дружбы», которые я выполнить не могу. Это, так сказать, предыстория. Теперь, собственно, варианты.