Чтение онлайн

С одной стороны, это может быть такой рецепт и видение повара. С другой, попросту теряется то, зачем сюда приходишь. Это как например приготовить шашлык, поставить его на стол и полностью залить кетчупом. Так безусловно можно сделать, но зачем?

То, что я остался недоволен едой, подметила и Голицына.

— Неужели невкусно? — спросила она, глядя, как я с неохотой ем блюдо из морской живности.

— Я мог бы это приготовить сильно лучше, — покачал я головой. — Я уверен, что задумке повара, несколько вкусов должны гармонировать друг с другом. По факту он в процессе готовки допустил десяток ошибок. Местами переборщил с приправами, из-за чего они перебивают вкус. Местами чуть недогрилил, где-то наоборот, пережарил. Перечислять можно долго. Поэтому я предпочитаю готовить еду сам.

— Я думала, вы только десерты печёте, — удивлённо сказала княгиня. — Они, кстати, у вас получаются очень вкусными.

— Премного благодарен, — тепло улыбнулся я. — В таком случае по возвращении я угощу вас чем-то новым. Благо в Академии для этого всё есть.

Заодно ещё можно поэкспериментировать в алхимии. Давно хотел проверить, сможет ли парочка снадобий усилить вкус у блюд, сделав его ещё насыщенней. Это, конечно, будет затратно, но экономить в этом вопросе я не собирался.

В отель мы вернулись ближе к ночи. Девушка поблагодарила меня за свидание, после чего мы разбрелись по своим номерам. Тут уже усталость дала о себе знать. Сначала многочасовой перелёт, потом нападение и разборки с местными органами власти… После пережитого хотелось просто лечь на кровать и уснуть.

Зато наутро я уже был полон сил и сразу же позвонил графу Оболенскому.

— На бал? Нет, герцог Леннард против не будет. Мы с ним в хороших отношениях, — довольным голосом ответил Оболенский. — Только сразу предупреждаю, герцог любит помериться силой. И о вас он тоже немало наслышан.

— Проблем с этим не будет, — улыбнувшись, сказал я.

— Хорошо. Бал через три дня. Письмо с приглашением сегодня-завтра вам пришлём, — заверил меня граф, после чего отключился.

Что ж, отлично. Вопрос с привлечением внимания решён. Ещё и три дня свободных есть. Можно встретиться с Зориной и присмотреть местное оборудование. Глядишь, что-то полезное найдём. Да и опять же, закупиться реагентами лишним никогда не будет. Их вечно на всё не хватает.

Все три дня пролетели как один. Ничего значимого за этот период не произошло. С утра я как правило встречался с Зориной, гулял с ней по кварталу алхимиков, затем посещал с княгиней выставки, музеи и прочее, а вечером оставался в отеле и тренировался.

Из плюсов я сразу мог выделить один. Местные алхимики очень сильно заинтересовались нашими разработками. Причём не столько усилителями, сколько «Ледяной бодростью».

Ни я, ни Анастасия Владимировна не заметили сразу одного приятного побочного эффекта. Помимо бодрости, зелье ещё повышало концентрацию. А алхимикам это не менее важно, чем магам в бою.

Готовить зелья — процесс не из лёгких. Каким-то нужно минут десять времени, а каким-то все двенадцать часов. Если алхимик за чем-то не уследит, то в лучшем случае зелье потеряет часть свойств. В худшем, произойдёт магическая реакция. Что так, что эдак, мага ничего хорошего ждать не будет.

Так что спрос появился моментально. Причём такой, что нас просили продать права на патент. С этим ни я, ни Анастасия Владимировна, разумеется, не торопились. Как минимум с ценой мы ещё не определились. Да и своих заморочек там хватало немало.

Отдельно стоит отметить, что мы также посетили аукционный дом и выставили пару лотов на продажу. Не с целью заработка, а для дополнительной рекламы. Кому надо, тот узнает, и глядишь на бале Леннардов к нам самим первыми захотят подойти. Чтоб опять же, товар первым не достался конкурентам.

На бал я ехал в приподнятом настроении. Правда, ехать пришлось отдельно ото всех, из-за этикета. Приедь я например вместе с Голицыной, и это было бы воспринято как намёк на скорую помолвку. Жениться в ближайшее время я точно не собирался. Так что ехать по раздельности стало вынужденной мерой.

Увидев по приезде поместье, я сразу отметил одно — оно выглядело очень древним. Не удивлюсь, если ему окажется полтысячи лет, если не больше.

Стоило автомобилю остановиться и слугам провести в холл, как глаз зацепился на потрескавшиеся каменные стены. На секунду могло показаться, что у местного герцога не нашлось денег на ремонт, но нет.

Высокие потолки, тёмные дубовые панели, массивная люстра из разноцветных магических кристаллов. Причём настолько редких, что я даже не знал их названия. И судя по количеству маны внутри, каждый из пары сотен кристаллов стоит просто колоссальных денег.

— Ну поместье хотя бы со вкусом сделано, — появился на моём плече Ворон. Один из слуг на мгновение дёрнулся от страха, но более виду не подал. Надо же, какой чувствительный к магии. — Помню, я в похожем долгое время жил.

— В смысле жил? — удивлённо переспросил я.

— А это уже мой секрет, — весело прокаркал Ворон и исчез.

Вот маленький гадёныш. Ведь специально «оговорился». Что только на этих сущностей тьмы нашло?

Широкие двустворчатые двери распахнулись передо мной, открыв огромное пространство, застывшее в ожидании музыки и танцев. Паркет, отполированный до зеркального блеска, отражал высокие окна с арочными сводами, сквозь которые лился солнечный свет.

Стены были украшены шпалерами с выцветшими сценами охоты и мифологическими сюжетами, а между этими гобеленами — огромные зеркала в массивных рамах, которые должны были умножать свет и движение в дни балов.

В дальнем углу зала стоял живой оркестр. Они не играли, только настраивали инструменты. Но это пока что. Что ж, живую музыку я люблю.

Последнее, на что упал мой взгляд — лестница, которая вела на широкий балкон. Похоже там должно будет появиться семейство герцога. Как только права на главенство перейдут сыну, то сразу же начнётся праздник и танцы.

Ладно, можно долго рассматривать окрестности, но пора бы повеселиться. Правда, самого принца что-то совсем не видать. Неужто не приехал? Или кого-то вместо себя послал? Посмотрим.

Недолго думая я направился к столам и стал изучать собравшихся аристократов. Если говорить точнее — их силу. Само собой, точную мощь каждого измерить я не мог. Только примерно определить, кто силён, а кто слаб.

Долго стоять в одиночестве я не смог. Если первые десять минут меня только изучали, то с появлением Зориной и Голицыной аристократы как с цепи сорвались, желая познакомиться.

В основном поднимались обыденные темы. Например, как мне Британская империя, или насколько я планирую здесь задержаться. Реже шли вопросы по поводу алхимии или моей карьеры Искателя. Особо смелые прямо спрашивали, не принимаю ли я сейчас заказы на редкие части монстров.

Что меня больше всего удивило, так это вежливость аристократов. Ни один из них не подумал меня оскорбить, задеть гордость или что-то в этом духе. Даже не знаю, это из-за герцога, моей репутации или других нравов? В какой-то момент отчасти самому захотелось вспылить, чтобы почувствовать себя как дома.