Чтение онлайн

А потом всё внимание резко сместилось на одного человека. И нет, это был не глава рода Леннардов, а принц.

Молодой парень, лет так девятнадцати, максимум двадцати. Длинноволосый блондин с зелёными глазами и довольно смазливым личиком — ему бы для журналов сниматься. Ощущения угрозы он вообще не вызывал. Та же Фролова, я уверен, в бою один на один его уделает.

Единственное, что пожалуй в нём выделялось, это взгляд. Хитрый, как у лисы.

Британский принц не стал пока что ничего предпринимать. Он отправился разговаривать с другими аристократами.

Чем-то он напоминал Всеволода. Только последний всяко опытнее будет. Романов не стал бы сразу смотреть мне в глаза, а молча сделал бы вид, что не замечает. Последнее не ускользнуло от других. В том числе от Оболенского.

— Только не говорите мне, что знали о появлении Его Императорского Высочества, — тихо сказал он, чтобы нас не услышали. Это несмотря на созданный мной звуковой барьер.

— Подозревал, — не стал лукавить я. Заодно показал, что доверяю графу. — Всё очень просто. Передача главенства в герцогском роде событие не рядовое. Кто-то бы из императорской семьи обязательно сюда явился, чтобы выказать уважение и показать что правящий род одобряет выбор кандидатуры. В том, что появится один из принцев, я даже не сомневался. Со слов моей студентки, я одному из них сорвал свадьбу. Это, кстати, какой по счёту?

— Четвёртый, самый младший, — объяснил мне граф. — Принц Джошуа не демонстрирует по крайней мере явно своё претенденство на престол, но тоже очень занят политикой. А ещё, если верить слухам, любит вести распутный образ жизни.

— Распутный образ жизни? — удивился я. — Как его за такое ещё не убили…

— Не так выразился. Любит соблазнять красивых женщин, в том числе простолюдинок, — поправил себя мужчина. — Только делает это тайно. Прошу заметить, что это слухи, не более.

— Слухи или нет, а мозаика складывается, — сказал я себе под нос.

Фролова, что ни говори, выглядела необычно. От природы серебряные волосы мало у кого есть. Плюс она сильная мечница, а значит можно укрепить свою родословную таким «экземпляром».

Если смотреть на это с такой стороны, то мотив становится понятен. Моя ученица для него как ценный экземпляр в коллекции. А я взял, и украл этот экземпляр из-под носа. Вот ему стало настолько обидно, что он пошёл на радикальные меры.

Разговор с Оливером тоже ясно дал понять — парень очень вспыльчивый. Кто в здравом уме, без веской на то причины, отправит спецслужбы на задержание мага тьмы? Тем более чтобы на него повесили антимагические наручники.

Предположим, меня бы отвезли в участок. Чего бы по факту Джошуа добился? Да ничего. Доказать мою виновность они бы не смогли. Сфабриковать дело тем более. Убить меня — себе дороже. Урон по репутации стране, санкции со стороны Российской Империи и ограничения от гильдии Искателей.

Надо ли объяснять, какая участь после такого ждала бы принца?

Я допускал тот факт, что это была проверка с его стороны. Прогнусь я или нет. Только опять же, она бессмысленная. Да тот факт, что я против Фроловых пошёл, уже говорил сам за себя.

Вот и выходит два варианта. Либо принц вспыльчив и туповат, либо его на это надоумил кто-то из Фроловых. Это кстати очень даже возможно. Наверняка Джошуа встречался с дядей Елены.

Интрига на интриге, приправленная интригой. Всё как обычно. В такие моменты вспоминаешь, почему я до последнего не посещал не лез в эти игры.

Закончив говорить с графом, я стал ждать главного представления. Оно тоже не заставило себя долго ждать. Заиграл оркестр, и на публике появилось всё семейство Леннардов.

Передача власти от отца к сыну прошла на удивление быстро. Две минуты герцог говорил торжественную речь, как гордится сыном и возлагает на него надежды, а затем передал власть в его руки.

Сразу же после бурных аплодисментов, начался непосредственно бал. Мужчины приглашали женщин на танец. Я тоже не остался в стороне.

— Елизавета Петровна, разрешите пригласить вас на танец, — сказал я, как положено джентльмену, и протянул руку.

— Конечно, — не медля ни секунды кокетливо улыбнулась княгиня.

Уже через пять секунд мы закружились вместе в танце.

Чего я правда не знал, так что в Британской Империи, бал делится на несколько частей. Так что стоило нам всего двадцать минут потанцевать (а для мага это даже не разминка), как тут же был объявлен перерыв. Видимо чтобы желающие могли сменить партнёра и поговорить друг с другом. Чем собственно и воспользовался хозяин вечера.

— Вы, должно быть, Алексей Воронов, — подошёл ко мне крупный мужчина с седыми волосами. Недолго думая, он протянул руку. — Вильям Леннард, теперь уже бывший глава рода. Рад знакомству.

— Взаимно, — коротко ответил я и пожал руку.

Герцог не упустил возможности крепко сжать её, демонстрируя свою физическую силу. Без использования магии. Я ответил ему тем же, смотря прямо в глаза. Секунд десять длилось наше молчаливое противостояние, как он вдруг довольно ухмыльнулся.

— Неплохо, неплохо. Не перевелась ещё молодёжь в наше время, — сказал он мне на английском, после чего серьёзно добавил: — У меня кстати есть ещё незамужняя дочь. Могу вас познакомить.

— Ваша прямолинейность мне определённо по душе, — ухмыльнулся я на такое заявление. — Однако серьёзные отношения меня не интересуют. По крайней мере сейчас.

— Птица свободного полёта, значит, — с уважением ответил мужчина. — Теперь понимаю, почему мой друг о вас так лестно отзывался. Не желаете как-нибудь сразиться со мной?

— Не вижу ни единой причины отказываться, — сказал я, ожидая услышать этот вопрос. — Только сразу говорю, что поддаваться не стану.

— Подобного мне уже лет двадцать никто не говорил, — весело расхохотался герцог, услышав сказанное. — Что ж, я только за. Против обладателя могущественной сущности тьмы мне ещё драться не доводилось. И проигрывать магам тьмы тоже.

— Всё бывает в первый раз, — как ни в чём не бывало ответил я, чем вызвал новый приступ смеха у герцога.

— Значит ещё посмотрим, кто кого, — весело произнёс мужчина, после чего с лёгким разочарованием добавил. — Желаю приятно провести вам время. Был бы рад поговорить, однако другие гости тоже требуют моего внимания. Надо же помочь сыну с его новыми обязанностями.

С этими словами герцог отправился разговаривать с другими людьми. Я же остался полностью доволен знакомством. Хорошее первое впечатление он создал, что ни говори.