Чтение онлайн

– Тено, у вас ещё осталась та лента? Вы не могли бы завязать глаза, слишком резкий перепад освещения...

– Я понимаю, - успокоила его, доставая широкую ленту для волос. Он только восстановил зрение, и терять его снова по банальной неосторожности очень не хочется.

– Слишком ярко, - пояснили мы остальным, вернувшись. Никто не удивился, все присутствующие знали о проблеме де Вена с глазами. Выждав достаточно долго, чтобы вернуть нормальное восприятие солнечного света, вышли из шахты по старой, ещё сохранившейся дороге.

Солдаты взяли часть денег из моей заначки, что рассовала по укромным местам ещё в Мириде, и отправились вперёд, договариваться с местными. Подземными ходами мы пересекли горный хребет, а единственная страна в этом месте - Анремар. Мы втроём двинулись следом по старой дороге. Предосторожность Криса оказалось не лишней. Даже через несколько слоёв шёлковой ленты свет всё же доставлял дискомфорт. Ленту я не снимала, и де Вен вёл под руку.

– Крис, а как долго вы там были. С де Графом?

Без посторонних можно поговорить открыто. Про пропажу советников знало очень мало людей, и ещё меньше, только непосредственные участники, про обмен душ. Все остальные считали, что князья уехали по срочному делу.

– Чуть больше двух лет. Вам что, Гвенио не рассказывал?

– Не до разговоров было. Мы сразу за вами выехали. А зрение как так быстро восстановили? Ведь целители руками разводили, а там фон магический почти отсутствует.

– Две операции. Что-то с сетчаткой. Вернёмся в замок, всё расскажем.

Вскоре дошли до заброшенного шахтёрского посёлка. Когда-то процветающий, с закрытием рудника зачах и обезлюдел. Сейчас в нём жила всего одна семья стариков.

Поначалу нас приняли очень настороженно. Грязные, голодные. У всех ободраны ладони и колени о шершавые камни. Одежда тоже в полном беспорядке с многочисленными прорехами. Не всегда удавалось протиснуться через узкую щель без потерь. Но щедрая оплата за съеденный всего за полчаса месячный запас провианта (много ли двум старикам надо по сравнению с пятёркой не евших несколько дней здоровых мужчин), улучшили отношение, и мы получили подробное описание дороги до большого посёлка, где можно разжиться транспортом и нормально отдохнуть.

Слуги с ног сбились, меняя воду в купальне для странных посетителей. Хозяин гостиницы сначала хотел выставить взашей пятёрку оборванцев, но его остановили мечи на поясах. А затем блеск презренного металл заставил пересмотреть отношение к этим людям.

Прачки тоже не сидели без дела, отстирывая изгаженные одежды, и спешно их латая. И откуда эти постояльцы вылезли?

Я даже задремала в большой лохани, расслабившись в горячей воде. Это не столица, где в каждом доме водопровод, и слуги набегались по коридорам с вёдрами. Воду пришлом менять дважды, прежде, чем я отмылась, столько грязи налипло всего за несколько дней. Стук в дверь вырвал из неги.

– Тено, вы позволите?
– стук сопроводился голосом де Графа. Интересно, что Крису от меня надо? Я вылезла из лохани и завернулась в простыню. Дверь закрыта на засов, пришлось вставать. Служанки откровенно игнорировали замок, отпирая его своим ключом.

– Господин, я принесла свежие полотенца.

– Господин, можно забрать в стирку грязную одежду?

– Господин, не хотите, я вам помогу помыться?

Каждый раз, когда они заходили в комнату, мне хотелось утопиться. Потому и закрылась на засов.

– Что-то случилось?
– я пропустила Криса внутрь. Он уже успел отмыться, и был одет в предоставленный гостиницей халат.

– Простите, я думал, вы уже закончили, - мужчина смущённо перевёл взгляд на мокрые следы на полу. Торопясь открыть ему дверь, я толком не вытерлась, к тому же с волос тоже натекло порядочно воды.

– Я задремала, - смущённо призналась. Вода почти остыла, когда я из неё выходила.
– А что вы хотели?

– Помочь с волосами, если вы не против.

***

До замка добрались ещё дней через пять. А там нас встретил бледный и крайне взволнованный де Граф-старший. В таком состоянии я его видела только раз, когда он отвязывал меня от дерева после похищения полтора года назад. К тому же он последнее время нечасто появлялся в замке, руководя службами из городской управы.

– Как вы вовремя вернулись! Пройдёмте, скорее, в замок. Прошу прощения, что не даю отдохнуть с дороги, но в последние две недели тут столько произошло. Господин де Вен, Гвенио, боюсь, сейчас только вы сможете хоть на что-то повлиять.

– Вы что, ему не сказали?
– шёпотом спросил Крис, когда шли по коридору в кабинет.

– Нет, - также шёпотом ответила.
– Об обмене только мы знаем.

В кабинете де Граф первым делом разлил по бокалам крепкого конвина и залпом осушил свой. Я повертела бокал в руках и, не притронувшись, поставила обратно.

– Так всё же, что случилось?

– Её Величество пропала!

Мы с Крисом переглянулись.

– Как пропала? Когда?

– Даже не пропала, сбежала, - де Граф налил ещё бокал. Я накрыла его рукой, не давая выпить.

– Расскажите всё подробно и с самого начала.

– Вас здесь полгода не было, и лорды, чтоб их, опять принялись за старое.

Мужчина сгорбился в кресле и потёр виски. Что лорды что-то задумали, я знала. Мы усилили охрану, расширили шпионскую сеть, но ничего не узнали. И вот, стоило только ненадолго отлучиться, они сделали ход. Наверно, их поторопило возвращение де Вена, ведь в замке тогда не скрывались.

Испугавшись, что оба советника смогут помешать их планам, лорды пошли сразу с козырей.

По законам Анремара, совершеннолетие наступает в пятьдесят лет. Исключения нигде не прописаны, так что действующий Император тоже не может считаться взрослым. Мне ведь чуть больше тридцати. Далее, все решения несовершеннолетних могут быть отменены родителями или официальными опекунами. Они также вправе распоряжаться всем от его имени.

Я здесь официально сирота без единого родственника, поэтому лорды создали опекунский совет. Тоже вполне законно. Но этот совет смог бы действовать только до достижения мною пятидесяти лет, что показалось им мало. Либо я могла потребовать смены опекуна, и им мог стать кто-нибудь нежелательный лордам. Де Вен или де Граф, например. Поэтому они пошли ещё дальше.