Чтение онлайн

Нам, как почётным гостям, поспешно освободили одну из хижин. Из любопытства я заглянула в неё и сразу выскочила. Такой вони и антисанитарии я даже представить не могла. Воняло там всё - и плохо выделанные шкуры, покрывающие часть пола, сам пол, густо усыпанный жухлой подгнивающей травой. Кажется, где-то там опорожнились свиньи. Дым, не полностью ушедший через дыру в потолке, мог бы быть приятным, если бы не смешивался с запахом горелого сала.

– Вы, как хотите, а я ночую на улице!
– заявила своим спутникам, вытерев выступившие слёзы.

Ужином я тоже побрезговала. Мало ли как отреагирует организм на жареное мясо неизвестного происхождения и состояния, приготовленного грязными руками. В своём теле я была уверена - переварит и не пискнет. Но получить пищевое отравление в теле де Вена, да во время спасательной операции, никакого желания не наблюдалось. Остальные такую предусмотрительность не проявили, и я полночи просыпалась от того, что, то один, то другой, торопливо бегал до ближайшей помойной ямы. В доме спать никто не рискнул.

Наконец, засранцы угомонились, и мне удалось уснуть. Но, словно ожидая этого момента, громкий крик "Нападение! Подъём!" вырвал из сна. Пока сообразила, что делать, пока выбралась из-под плаща, выполнявшего роль одеяла, почти всё закончилось. Успела только приголубить кулаком по голове дикаря, что неосторожно прыгнул на меня с ножом. То ли дикарь слишком хлипкий попался, то ли я с перепугу не рассчитала силу, но желание размахивать ножом у мужика пропало, и он опустился на землю, смешно хлопая глазами, а затем завалился на бок, окончательно потеряв сознание.

Я огляделась. Мои спутники тоже закончили отбиваться и оценивали потери и повреждения. Один солдат убит, на остальных только небольшие порезы. И почти десяток дикарей лишились жизни, или готовились с ней расстаться из-за полученных ран.

– Тварь, - Эрик ногой перевернул один из трупов. Наш проводник вряд ли успел понять, что умирает.
– Хотели спящих перерезать, да поторопились, Родий успел проснуться.

Мы подошли к телу солдата. Дикари сильно просчитались, готовя нападение. Мало того, поторопились, и начали не одновременно, так ещё и ударили в грудь, дав солдату одну-две секунды на поднятие тревоги.

– Командир, что делать будем?
– к нам подошёл один из солдат.
– Родия похоронить бы...

Мы с сомнением огляделись. В отдалении безмолвной толпой стояли оставшиеся жители деревни. Женщины и дети.

– Сожрут ведь, - Эрик вспомнил слова командующего гарнизоном, что каор для этих людоедов редкий деликатес.
– Выкопают и сожрут.

– С собой тело не унесём, - я высказала очевидную мысль.
– Соберите большой костёр, устроим ему огненное погребение.

Пока оставшиеся три солдата пинками и угрозами организовали сбор дров силами оставшегося местного населения, мы с Эриком устроили совещание.

– Брать проводника после случившегося будет слишком опрометчиво, - заметил Эрик.

– Направление я знаю, - я посмотрела в ту сторону, в которой ощущала присутствие де Вена.
– Остальные племена в этой местности сейчас должны быть на празднике, так что идти немного безопасней.

– Если даже эти, цивилизованные, не устояли, то вряд ли мы сможем его выкупить, - прежде, чем отправиться в путь, проводник нас клятвенно заверял, что любого пленника можно выкупить. Сейчас такое заявление казалось весьма сомнительным. Самих же и повяжут.

– Значит, попробуем отбить!

– Тено! Это слишком опасно. Нас всего пятеро.

– Эрик, я не прощу себе, если даже не попытаюсь что-либо сделать. Возвращаться за подмогой некогда, до праздника всего двое суток осталось.

– Тено, но что будет, если вы погибнете?

– Тогда мои сочувствия де Графу, - я ответила, не глядя на парня.
– Ему тяжело придётся. Ещё и объяснять, почему и как два древних рода прервались. Всё. Хватит разговоров!
– я твёрдо посмотрела в глаза Эрику.
– Мы идём дальше! А пока, подожги костёр, уже всё приготовили.

Дикари хорошо потрудились и в кратчайшие сроки сложили большой настил и обложили его сухими ветвями. Тело погибшего солдата уже поместили сверху и ждали нас для завершения похорон.

Эрик прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Затем протянул руку в сторону настила. Из ладони вырвалась струя огня, словно он прятал в рукаве огнемёт. Сложенные дрова разом запылали, вынуждая всех отступить дальше от сильного жара. Над деревьями поднялся густой столб дыма. Поддержав пламя некоторое время, пока не убедился, что огонь уже не погаснет, Эрик опустил руку. Местные, что перед началось толпились поодаль, как попадали на землю ниц при розжиге, так и остались в таком положении, боясь даже поднять головы.

– Все готовы?
– спросил Эрик у подошедших и вставших чуть позади солдат. Костёр уже пылал не так ярко, и сквозь пламя и дым темнели останки сгоревшего тела. Когда прогорит окончательно, возможно, даже костей не останется.

– Да, командир.

– Тогда поторопимся. У нас очень мало времени.

Как мы ни торопились, всё равно, почти опоздали. Перевалив через низкий холмик, торопливо укрылись за кустами. Перед нами раскинулось большое поле, с одной стороны густо усеянное палатками, шалашами и просто примитивными навесами. В этом бывший проводник не соврал, сюда прибыло, кажется, всё взрослое население долины. И оно, возбуждённо крича, собралось на другой, ближней к нам, стороне поля.

В нескольких местах проходило что-то вроде соревнований - там боролись, кидали копья в мишень, стреляли из луков. Немного хаотично разбросанные костры выдавали похлёбки из больших чанов всем желающим. Там же, в свободном доступе были и кувшины, к которым постоянно присасывался то один, то другой. Отдельно выделался помост из шкур, на котором восседали ярко раскрашенные и разодетые мужчины, наверно, вожди племён. Ещё чуть в стороне, совсем близко к тому месту, где мы залегли, виднелись какие-то низкие клетки, но кто или что в них, разглядеть не получалось. Не помогли даже очки, детали всё равно сливались.

Среди дикарей произошло оживление. Из клетки вывели безобразно толстого человека. Про таких говорят "если на бок положить, то легче обойти, чем перепрыгнуть". Хотя жена Криса давала ему неплохую фору. Далеко его не увели, сразу подбежали женщины с котелками. Толстяка поставили на колени и, нагнув над корытом, одним движением перерезали горло. Дав кров стечь в корыто, умело и деловито, как какого-нибудь барана, разделали на куски. Женщины их разобрали и разошлись по своим кострам.

Кого-то рядом стошнило. Я же либо не настолько впечатлительная, либо из-за плохого зрения не восприняла реальностью.