Чтение онлайн

Ярон снова отложил укладку перекрытий на моём этаже, чтобы сделать комнаты новоприбывшим.

Отдохнув день от перехода, я взяла обоих мальчишек - России и Керта, деда Акима и Синту и повела их в лес. Мяса у нас пока в избытке, рыба тоже активно в реке плещется, а вот с растительной пищей есть проблемы. Вернее, со сладким и витаминным. Крупы и овощи, что привезли от гоблина, стоит разбавить ягодами. Их сезон уже подходил к концу, и стоило поторопиться.

Большие заросли черники недалеко от крепости я приметила ещё в первый выход в город. Четверо собирали ягоду в вёдра, наспех сделанные короба, а я бдительно обозревала окрестности. Вкусной ягодой не прочь закусить и медведь.

– Внимание! Отходим!
– бурая спина только мелькнула в траве, а я уже забила тревогу. Оружие есть у троих, но лучше не рисковать. Люди поспешно подхватили собранную ягоду и отступили. Медведь равнодушно проводил взглядом и принялся пастись.

– Много набрали?
– спросила, отведя на безопасное расстояние.

– Почти полные, - Синта показала вёдра. До верха не хватало ладони полторы.

– У нас тоже, - продемонстрировали свою тару мальчишки и улыбнулись тёмно-синими ртами. Как бы им плохо не стало, столько ягоды за раз съесть.

У Акима в одном ведре оказались веточки и листики черники. И, пока возвращались в крепость, он добавил к ним ещё несколько пучков других трав. Часть из них я узнала, лечебные. Дед серьёзно отнёсся к обязанностям лекаря, взяв на себя заботу о здоровье всего населения крепости.

– Хаяте, - он подошёл вечером.
– Позволь занять немного места под огород. Хочу часть растений выращивать, чтобы под рукой всегда были.

– Разумеется. Но здесь места нет, весь двор мощёный.

– Я уже присмотрел участок во внешнем дворе, - сообщил дед.
– Пойдём, покажу, где.

Внешним двором называли пространство между крепостными стенами вокруг донжона и первым рядом стены. В этом дворе когда-то находились хозяйственные постройки, вроде мастерских и мельницы, судя по редким сохранившимся и опознанным предметам. Только кузница располагалась во внутреннем дворе позади донжона.

Дед привёл на восточную сторону двора. Здесь, как и в остальных местах, уже исчезли следы вмешательства в природу. Всё заросло кустарником и травой. Но место, как и везде во дворе, ровное, неподалёку журчал ручей. Вытекая из донжона, вода сначала попадала в ряд ям-отстойников и, после переполнения последней, самой большой, почти пруда полутораметровой глубины, уже чистая, стекала в ров вокруг внешней стены, проходя через специальные дренажные отверстия в стене. Когда-то русло этого ручья шло по каменному арыку, но сейчас ручей прокладывал путь заново. Надо прочистить канал, но это, как многое не критично важное, всё время откладывали.

Аким отмерил шагами прямоугольник примерно четыре на шесть метров.

– Вот, хорошее место.

– Тебе виднее, - огородничеством я, кажется, раньше не занималась. Мне без разницы, где огород разбивать - что здесь, что в любом другом углу двора.
– Когда хочешь начать обрабатывать?

– Пожалуй, с утреца и начну. Осень ужо, как раз пересаживать растеньица можно.

Утром наших мальчишек женщины привлекли к другому срочному делу. Надо перебрать ягоду, пока свежая. Мужчины тоже заняты. Комнаты для новоприбывших требовали внимания.

Вооружённая лопатой пошла покорять целину. Через четверть часа сходила за топором. Кусты, вроде, небольшие, место дед подобрал более-менее свободное от них, но корни сильно мешали. Аким в стороне тоже не стоял, но силы у деда уже не то, что у молодых. Ходить по лесу наравне ещё может, а вот лопатой махать уже тяжело. Он оттаскивал выкорчеванные кусты в сторону, отряхивал от корней землю и складывал в кучу в сторонке.

За день мы расчистили желаемый участок от кустов. Осталось перекопать несколько раз. Дед сам выберет из земли корни сорняков, а копать опять мне. Сама вызвалась помочь, теперь пашу. С утра опять принялись за огород.

– Как оно всё мне!
– воскликнула, когда лопата снова воткнулась в толстый корень. Мало того, что дёрн плохо поддавался, так ещё эти корни остались. Уже часа два вожусь, а продвинулась всего ничего.

Я вогнала лопату в землю рядом с собой. В голове появилась дерзкая идея, и я возжелала срочно воплотить её в жизнь. Всего-то надо сосредоточиться, хорошо представить желаемый результат и позволить силе стихий работать.

От ног под землёй прошла одна волна, другая. Повсюду на будущем огороде появлялись маленькие холмики-кротовины, выплёвывали вверх землю и опадали. Через несколько минут всё затихло. Участок выглядел так, словно на нём сотня кротов соревновалась в скоростном рытье ходов, а потом подралась. Лопата легко вошла во взрыхленную землю на полный штык. Всё, моё дело тут закончено, дед Аким пусть сам сорняки выбирает, а я пойду спать. С непривычки столько магии использовала, что сил почти не осталось.

Успели ещё раза три сходить за ягодами, пока они не отошли. Как смогли, связали корзины и, нагрузив ими лошадей, уходили на несколько дней. Так же набрали орехов, и весь чердак жилой пристройки превратился в одну большую сушильню.

Я поделилась своими соображениями по речному снабжению. Меня единогласно поддержали, все тоже опасались, что радость свободы может оказаться преждевременной, если нас быстро обнаружат.

Мужчины связали большой плот. Том и Тим, вооружившись длинными шестами, отправились в пробное плавание на другой берег реки. На стремнине шесты перестали доставать до дна, и плот неуправляемо понёсся вниз по течению.

Я сразу же поскакала на лошади вдоль берега. Но дорога отходила далеко от реки, и там, где снова сблизилась, я не смогла разглядеть плот ни выше, ни ниже. Или успели проплыть дальше, или смогли где-нибудь пристать.

Охотники вернулись на следующий день с тушей оленя и занимательной историей плавания. Учитывая их неспособность говорить, вечерние посиделки превратились в весёлый театр. Том и Тим всеми способами пытались показать, что происходило, а остальные строили догадки, одна другой веселее.

Течение протащило их довольно далеко вниз и прибило к противоположному берегу. Там мужчины связали из веток и коры вёсла, больше похожие на мётлы и стали подниматься назад. В какой-то момент они увидели впереди оленя, вышедшего на водопой. Так как они изначально планировали не просто сплавать и вернуться, то охотничье снаряжение лежало на плоту. Не ожидающий опасности с воды олень получил стрелу в бок и смог добежать только до опушки леса. Тим, изображавший оленя, театрально побегал, высоко поднимая колени, лёг на пол и дёрнул ногой, "умирая", вызвав взрыв смеха у зрителей.

После охоты мужчины попробовали пересечь реку. С "вёслами" течение стянуло не так далеко, но день уже заканчивался. Переночевав на плоту, они с утра снова взялись за шесты и вскоре вернулись домой.

Ошибки и недочёты приняли во внимание. Изготовили три весла - два рабочих и одно запасное, снабдили плот якорем - тяжёлым камнем на верёвке и заменили причальную верёвку на более длинную, чтобы можно было тянуть плот вдоль берега.

На встречу с торговцем из крепости вышли вчетвером. Я верхом к "причалу" и Росси с охотниками на плоту. К самому каравану подошли только я и Росси, нечего светить, кто у нас есть.