Чтение онлайн

– Они ушли глубоко в Лес, - Орст тоже насторожился и начал подбирать слова. Врать нельзя, эльфы интуитивно чувствуют ложь, и, чем они старше, тем лучше.
– Ни один человек не вернулся. За ними посылали ловцов, но и они из Леса обратно не вышли.

– Спасибо за разъяснение, юноша, - эльфа, кажется, удовлетворила выданная информация.
– А вам я могу посоветовать продолжить ваши поиски в библиотеке Башни в Шемси. Гордар свёз туда почти всё, что смог найти по эльфийским территориям. Города вы вряд ли найдёте, эльфы в те времена предпочитали жить в небольших посёлках, о карта плодородных земель должна вас заинтересовать.

Не дав времени на ответ, Ландо чуть ослабил шейный платок, оттянув его двумя пальцами.

– Что-то здесь душно, аж давит. Не так ли?

– Есть такое, - вместо Орста ответила я, также прикоснувшись к ошейнику.
– Но уже немного свободней стало.

– Если я найду что по вашим интересам, - с прищуром продолжил эльф, - и отправлю в, как вы сказали, Дивный? Оно само дойдёт?

Орст непонимающе слушал наш диалог, я же поняла, о чём спрашивал эльф.

– Лучше отправить с гоблином Маороном. Довезёт и передаст с рук на руки в целости и сохранности без лишних вопросов со своей или чужой стороны.

– Не беспокойтесь, я не стану часто и помногу докучать вам посылками, - заверил Ландо и откланялся. Орст повернулся ко мне.

– О чём вы договорились?

– Иногда он будет посылать нам человеков на свободное поселение, - пояснила я.
– Кажется, нам надо поторопиться в Шемси, искать новые места.

***

Библиотека Башни за год ничуть не изменилась. Разве что прошли не по студенческим билетам, а за деньги. И то, простые граждане, даже так, в неё не допускались, только окончившие обучение в Башне.

Старый эльф не соврал. Гордар Шерсон собрал обширную коллекцию книг, старых карт и просто заметок по землям за эльфийским Лесом.

Теория гигантской печати не выдерживала никакой критики, слишком хаотично расположены немногие известные порталы. Зато они хорошо ложились на карту лесов и почв, представленных в разваливающемся атласе.

Несколько дней, с утра до вечера, прерываясь только на еду и сон в самой дешёвой гостинице, я переписывала и перерисовывала карты. Заодно узнала, что река, на которой мы поселились, называлась Арамбо, "вода тысячи рек".

Орст тоже не терял время, и торопливо конспектировал учебники по артефакторике. Как-то вечером он признался, разминая уставшую руку, что никогда так не старался, даже во время учёбы.

До сессии ещё оставалось порядочно времени, и читальный зал, по обыкновению, не был заполнен и наполовину. Однако, то тут, то там возникали разговоры, переходящие в дискуссии в полный голос. Невольно я к ним прислушивалась и не знала, радоваться или огорчаться.

Шемси тоже пострадал от засухи. И, как город, наполненный активной молодёжью в лице студентов Башни и нескольких других институтов, бурлил очень сильно. Произошло несколько погромов и шествий с лозунгами "мы тоже хотим есть, дайте нам работу". При этом кто-то умело и уверенно направлял бунтовщиков так, что они изливали энергию на владельцев производств, где работали человеки, не трогая самих рабочих.

Власть нервничала, пыталась разгонять митинги, устраивала облавы, но без толку. Попадались только ничего не знающие мелкие сошки. Срочно требовался результат. Свободных граждан стали хватать просто по подозрению. Большинство отпускали, взяв штраф, но на некоторых находили какие-нибудь другие правонарушения и помешали под тюремное заключение. Не обошли стороной и Башню, арестовав ректора и кого-то из преподавателей.

Ректору припомнили, что с его разрешения в Башне учился человек, а теперь их количество выросло до четырёх, и в других Башнях тоже появились человеки-студенты.

Утром упаковали вещи и покинули гостиницу. Вещевые мешки получились весьма объёмными и увесистыми. Кроме скопированных карт и учебников, взяли ещё кое-то на тему механики и инжиниринга. Ещё закупили разных мелочей, что здесь много дешевле, чем на окраине. Я ещё нашла семян на посадку. Не только овощей, но и простых цветов. Женщины как-то ворчали, что нечем палисады украшать, пусть садят, продам недорого. Сверху мешков привязали тёплые куртки. Это здесь на юге, зима отличалась от осени только замерзающими ночью лужами, а у нас уже снег по колено, если не выше.

Главная площадь, мимо которой проходили, оказалась неожиданно многолюдной. Обычно на помосте перед городской управой, судом и временной тюрьмой (они располагались в одном здании) объявляли указы. Там же, редко, проводили публичные наказания и даже казни. На повешение массового убийцы три года назад, помню, собралось почти столько же. Мы попали в расходящуюся возбуждённую толпу.

– Орст?
– к нам пробился высокий молодой эльф.
– Ты ли это? Я думал, тебя в глухомань услали, сорпам яйца высиживать.

– Услали, - согласился Орст и дружески обнялся с эльфом.
– Приезжал в библиотеке немного порыться. А что здесь произошло?

– Казнь, - потемнел эльф.
– Жескара и Велена. Публично, для устрашения.

– Ректора и теор.мага? Но за что?
– Орст, кажется, пропустил слухи и новости, и сильно удивился услышанному.

– Говорю же - для устрашения. Всё за то же. А ты, я вижу, переметнулся?
– эльф с неприязнью посмотрел на Орста, кивком указав на меня, терпеливо стоящую с баулами на шаг позади орка.

– Нет, Сайнан, ты неправильно понял, - поспешил оправдаться Орст.
– Хаяте не... Может, пойдём куда, где народу поменьше?

– Хаяте?
– эльф уже с интересом перевёл на меня взгляд.
– Та самая? Пойдём, есть здесь укромное местечко.

Эльф привёл нас в двухэтажный дом, не выделяющийся из общего ряда на улице. Пока поднимались в кабинет, я обратила внимание, что в доме слишком много людей всех рас, а в приоткрытой двери гостиной видны тюфяки, брошенные прямо на пол.

– Рассказывай, - жестом пригласив сесть на кресла у небольшого столика, потребовал эльф.

– Для начала, позвольте представить, - заговорил Орст.
– Хаяте, это - Сайнан, лидер одной из ячеек свободоцев. Сайнан, это Хаяте, глава поселения вольных человеков.

Я сдержанно кивнула, приняв представление. Сайнан отреагировал более эмоционально.

– Ого! Ходили слухи о поселении, но я думал, это только слухи. Чтобы движение поддержать. А оно большое?

– Пока недостаточно, - уклончиво ответила.

– Это правда, - подтвердил Орст.
– Весьма милый посёлок. Но ты скажи, что здесь происходит. Ректор же всегда был в стороне от движения.